那個院落原是紀氏預備著給明潼的，東府的正中，過得一道九曲橋，就在湖心小洲之上建起來的院子，四季景色怡人，院子開闊，臨水還有一間水閣，落地木門一開，對著水面既能彈琴又能垂釣，院里種得十七八種花，沒一季是斷了花香的，有樓有閣，倒是真正閨閣千金該住的地方。
紀氏微一怔，見女兒不似說笑，伸了指頭點一點她：“又作怪，這院子給了她，便不能再收回來了，你可想好了，娘還預備著把那兒留給你呢。”
紀氏私心里最好的自然是歸了明潼的，可明潼卻怎么也不會再踏足那個院落，湖心院就是她生命最末兩年呆的地方，她是在那兒斷的氣裝裹了抬出顏家門的。
“娘不是說我該待妹妹們好些，不過一個院子，給了就給了罷，我只同娘跟弟弟住在一處就成。”再奢華講究的宮室她也住過了，太子寵愛她的時候，她院兒里的太湖石比太子妃的也不差什么了，碗盆勺筷，哪一樣不是玉身金頭的，這些東西留不住，守著親娘弟弟才是正理。
女兒變了，紀氏自然知道，可她也知道變的是“皮”，不是“里子”，可紀氏卻不再強求，也不是真得把她那性子擰過來，能做得個模樣，大面兒上過得去便罷了。
到明潼讓院子給明沅，只當她是真的變了，心里卻又不舍得起來：“傻囡囡，要你待她們好，卻也不能這樣掏心掏肺，把心養大了，從院子到房子，還有哪樣不要，該給，給多少卻不能這么沒數。”
明潼翹了嘴角笑一笑，一手托著灝哥兒，一手撫在他身上，見他睡得香，嘴巴一嚅一嚅的動，伸手點點他，臉挨過去碰碰他的嫩皮，抬起臉來甜笑：“娘，我真怕把他碰壞了。”
紀氏立時就笑，女兒哪曾有過這模樣，便把這事兒丟開手去，一個院子罷了，既能進去，就能出來。
搬院子的消息一送來回雁閣，采薇頭一個先跳起來：“真個！真個是湖心院？”她笑的眼睛都瞇縫起來，看了賞急急張羅起理東西東，嘴里還一疊聲的點著好處：“那可是好院子，往常只聽說過，還沒能進去瞧過呢，咱們姐兒真是有福氣。”
明沅才寫完一張大字，擱下筆讓采苓提起來掛到衣架子晾干，聽見這句先是皺了眉頭，她跟這些個丫頭處了快一年，藏著掖著小心翼翼的問話早就收了去，直通通問了出來：“這院子一向空著？”
采薇停下腳步，手里還抱著攢心海棠盒子，扭身奇道：“這院子原說是給三姑娘的，三姑娘嫌它臨水，一日都不曾住過呢。”三姑娘歷來有些古怪的，可她是太太的嫡親女兒，說出來的話自然無人反駁，她說臨了水不好，便不曾挪過去住。
綠云舫那一塊算是院子的是中段，景色最好的地方，怎么也不方歸了她住的，明沅抿了嘴兒，提起筆管沾了墨，采苓早早鋪好新紙，她一筆下去，手穩當當的橫直：“采菽跟采薇先去瞧瞧，把主樓留出來，咱們還住在小樓里。”
采薇一怔，沒想到這一茬，想來也不會把這么個好院子給了她們姑娘，定還是要等著三姑娘一道搬的，她們先去可不能大剌剌的把主樓占了，到時候再搬出來，臉上可不難看。
喜姑姑也是一樣的意思，紀氏那里甩不開手，她有一半日子住到了正院，可心里還是記掛著明沅，上房里才說分派院子的事兒，她立時就知道了，趕緊差了身邊侍候的小丫頭過來報信，就怕屋里沒個拿主意的人，叫人恥笑了去。
喜姑姑那兒的巧月一來，采薇便知是吩咐她們，聽見果然如明沅說的，抓上一把果子點心給她，送了她出去，回來就嘆：“還是六姑娘聰明，咱們便想不著。”
采薇人有些鈍，脾氣還急，可這樣的性子，在她身邊呆了沒多久，便一心把她們當作一派的，明沅抿了嘴兒笑一笑：“哪里有我動姐姐卻留著的道理，把東西點一點，別叫喜姑姑再差人來，她的活計也不輕省的。”
明沅在回雁閣里住了快一年，這一年可實不是什么好日子，這屋子背陽，夏日里還陰氣森森的，太陽落西曬，屋子里就跟蒸籠似的呆不住人，蚊子還多，早早罩起了紗，夜里睡前得拿艾草熏屋子。
拿銅盆點上艾條，關門關窗里頭不站人，等艾條全燒光了，開了門透透氣，這樣夜里才能睡一個好覺。
以為過了夏天就好了，誰知到了冬日里卻又一絲太陽都不見了。更不必說落雪落雨的時候，地上鋪了厚氈子也還是陰濕，墻上返潮出水，屋縫還得散上石灰粉，連被子上都是濕氣。
喜姑姑怕明沅這樣小受不住，日日都要把大被子抱到院子里頭曬，傍晚才收進去，碰上雨雪天，被子底下架火盆兒，拿碳火熏褥子，烘得干熱了才往身上蓋，等紀氏那里發了皮子，干脆拿皮子作襯里縫被子給她睡，便不怕屋里太潮把被子霉壞了。
如今好容易要換屋子，哪個丫頭不高興，明沅心里長長出了口氣，她每回寫的字上面濕淋淋的墨意，得晾好久才能干透。
床是紀氏賞下來的，自然要帶著走，余下這些個家具，卻都不是她的，她這里說要挪屋子，上房又沒個準信過來，少不得還得采薇走一趟，問問上邊是個什么章程，里頭這些東西又能怎么論。
已經給了她好院子住，家具上頭便差著些了，正時興黑漆嵌螺貼貝的，什么瓷畫山水涼床，什么萬字不斷頭的雕花五件繡墩坐椅。
紀氏沒功夫管得這些，由著明潼把庫里的家具撿點一回，挑了成套的十三件的家什送到湖心院里，這便是給了明沅的了。
采薇跟著人去收點，一看便有些掛臉，卻不敢露出來，還問那抬家具的婆子是不是弄錯了，那婆