紀氏正同安遠伯忠順伯家夫人對坐飲茶，卷碧閃著身子進來往她耳邊一報，她長眉微皺，這發動的還真不是時候，怎么偏巧是今天。

再算著日子怎么著也該到五月里的，這才七個月大，怎么就發動了，她心里詫異，面上也不露出來，吩咐了下人去找穩婆，眼睛一掃，見著明沅瞧過來，沖她一招手。

明沅還不知是甚事，站起來整整衣衫，兩位伯夫人正說到她幾個女兒都生的乖巧可人，明沅過去行了禮，哪知道紀氏竟說：“蘇姨娘發動了，你過去看看。”

明沅一怔，手指一緊，垂了頭應聲：“是。”行過禮退了出去，耐著性子走到院門邊，這才急聲問卷碧：“可著人去接穩婆了？”

卷碧躬了身兒跟在后頭：“已經叫人請去了，小蓮蓬才來報說是破了水。”

蘇姨娘不是頭一回生產了，生產過的人生孩子更容易些，前頭兩胎都平安，這一胎總不會太兇險，明沅心里稍加安慰，可想想她七個月就發動總歸是早產，紀氏才剛沒問，她咬咬唇兒問了出來：“怎么這時節生養，我聽著說要五月底呢。”

卷碧也摸不著頭腦，落月閣也少不得小蓮蓬，她只差了個丫頭過來說是要生了，還不及細問呢，此時明沅問出來，卷碧也沒話好答。

她上回算是承了明沅的情，帶了參片腌梅子去紀府看明潼，紀氏當時聽見參片不喜，落后倒贊她想的周全，賞了她一對兒赤金鐲子，這會兒算是還了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘別急，喜姑姑已經先去了。”

明沅原來牙關緊緊咬著，聽見喜姑姑先自過去了，倒松一口氣，可她知道今兒操辦喜事，皇家要辦宴，府里也是要辦宴的，里頭是宮眷吃喜席，外頭是親戚故舊，能來的俱都來了，前邊正堂，后邊院落，加起來要擺三十桌席面，連著菜單器具，都是紀氏上手，她們幾個幫著看的。

如今這通亂，哪里還能顧得著姨娘生孩子，明沅吸口氣，急步往東府去，一路眉頭緊鎖，心里盤算著這生孩子要用到什么，她只記得上一回紀氏從天蒙蒙亮一直生到月上中天，廚房從天亮到天黑再沒歇過，可那是紀氏，這回是蘇姨娘又在這當口，趕緊吩咐：“叫廚房預備些吃的，等會擺出席來更沒人料理了，若有雞湯先端一砂鍋來，再拿些軟和點心，不拘什么見著就先端來了。”

采薇連聲應是，心里卻嘆苦，太太這是把這活兒交給了姑娘，姑娘才多大，就能料理人生孩子？再怎么也不該六姑娘管事，還不是看著三姑娘要見人要交際，這才把事兒推到六姑娘身上，總歸是親姨娘，說出去也不為過。

滿闔鬧哄哄的，明沅繞開人群往角門走去，哪知道門上竟落了鎖，采薇看她急也跟著發急：“定是守門的婆子去瞧熱鬧，把門給鎖了，真是混帳！”

這時候再罵也無用，夾道子里頭叫擠的滿滿當當，一百二十抬嫁妝，看嫁妝的婆子，抬盒的仆婦，還有看稀奇的小丫頭，一把一把的散著喜果喜錢，小廝童兒爭個不住，青磚地一大早就叫灑掃干凈，摸著喜果喜糖就往嘴里塞，掐著吉時一放炮，更是對面說話都聽不清。

明沅皺了眉頭：“往那兒請了穩婆去了？趕沒趕車？”

卷碧瞬瞬眼睛：“是往南鑼鼓巷子請潘家的催生姥姥去了，為著去的急，特地還趕了車的。”

竟是南街，那豈不是同迎親的隊伍趕在一處了，連二門上都圍了這許多人，外頭更不必說了，此時車還叫擠的出不去進不來。

明沅正著急呢，一眼瞧見了喜姑姑的兒子錘子，趕緊指了采薇出去拉住。把事兒托給了他，錘子往門里頭望一望，見明沅正踮了腳尖兒瞧過來，公鴨嗓子一開：“叫六姑娘放心，這事兒交給我了。”

明沅看看身邊的丫頭，沒人跟著去到底不放心，身邊也只九紅一個剛上十歲，吩咐她把頭上的環兒簪兒摘了去，跟在錘子身后跑。

九紅天生一雙大腳，在宅子里頭叫人笑，這會兒撒丫子跑起來，比小腳窄裙得用的多，她也知道是急事，半點不落后，錘子還要趕車，九紅直跺腳：“這時候還趕什么車，拖也得把人拖了來！”

兩個還沒跑到大街口，就見著出去請穩婆的劉媽媽，她正摸了絹子擦汗，車夫不住叫人讓，逆水行舟，哪里出得去，九紅跑過去說了一通，讓劉媽媽就在這兒等著，自個兒跟在錘子后頭去請。

明沅到了那兒，喜姑姑正分派小丫頭子糊窗，正房里連門窗學沒封上，總想著還有倆月，連東西都沒備，還是喜姑姑來了，才往庫里去領。

三月三說是立了春了，可天還是凍人，先比著紀氏那一回，叫人拿了漿子來，把窗戶縫全糊起來，所幸厚簾子還沒掀換，給床上鋪上幾層干凈布，又是催水又是催吃的。

小蓮蓬見著明沅哭的滿臉是淚：“姨娘本來好好的，那邊的熱鬧咱們也不去湊，才剛在花園里頭走了兩步，叫爆竹驚的踏空了一階，這才發動起來。”

明沅此時也怪不著她，反而拍了她寬慰：“你莫急，先等姨娘這兒料理好了再說。”說著拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去廚房要吃的，可還有旁的什么好做？”

喜姑姑拍拍她，穩婆不來說什么都是白搭，便是按肚皮催生，她們也不行，只不好說這些話：

“姨娘才剛破水，疼是疼些，也不要緊。”又不好同明沅說些松緊的話，一味的勸了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已經念叨好幾回了。”