楊惜惜聞一驚，她便是再想著脫身，也沒想過要對這個孩子下手，母親開口說得這一句，她臉都唬白了：“娘，這可……”

楊婆子話都出了口，自然是有了定奪的，一把捏了女兒的手：“虎毒不食子，你辦事，沒人能疑心到你身上來，一推六二五，干脆就栽在那一個身上，便扳不倒她，往后你的日子也好過。”

她自知道了事，當天回去一宿沒能睡著，女兒打了包裹給她，想的也是出逃的主意，把這爛攤子一扔，逃遠些便是，鄭家也絕沒臉面去尋一個逃跑的妾。

楊婆子比鄭夫人年輕十年，人看著卻比鄭夫人要老得多，半輩子流離，好容易有了個安身的窩，不必去租鋪屋里頭睡著一張床板受人氣，也不必在如意痷里頭替尼姑燒灶做飯看臉色，有個小院兒，還買了個小丫頭侍候著，日子比過去不知舒心多少，要她扔下這些，她怎么能肯。

“你都多少年紀了，再跑出去，還能尋著比那客商更好的？一樣是做小，由著大婦打罵，還不如就在鄭家，只這事兒平了，難道還能少了你的吃穿不成？”富貴也還罷了，能過幾太平日子先是不易，寡婦人家在街面上難活，她跟女兒又不是本地人，連個能庇護的人都無，要不然怎么會避到鄉下去。

楊婆子先還想著有了這個外孫能得著好，可眼見是樁禍事了，回去要收拾東西跑路，看著這二進的院子，她一個人睡了堂屋，丫頭侍候著，還雇了個婆子來燒灶，柜里頭滿當當的衣裳，廚房里掛滿的風雞風鴨子。

坊里的鄰居無有不奉迎的，便是保長，知道她女兒在鄭家作妾，也常叫了渾家來走動，在她跟前也一樣得陪了笑臉兒說中聽的話，這樣的日子，要她丟開了，她怎么能肯。

楊惜惜不則聲兒，她原本便行得不美，生了孩子腰條也還沒瘦下來，要是出去了，重張艷幟不過早晚的事兒，她不是沒接過客，肯往行院里頭花錢鈔的都算得有臉有面，要是做私娼，叫人昩下度夜資的事兒也不是沒有。

嫖客見著你落單，肯給幾文給幾文，便不給，她們兩個女流，還能追著討要不成，越是想越是把過往那苦日子憶起來，伸手摸了摸臉皮，憑她這付相貌，難道真是兜搭那些個賣魚賣肉的不成！

對著鄭衍自然只說別后辛苦，在痷中節衣縮食做了針線度日，可光是針線又怎么養活母女兩個，

為著甚避到外頭去，還不是作了私娼，叫那一街人趕了出來，甚個客商甚個大婦，有是有的，卻不知叫她減枝添葉的化去了多少。

便是連那擔了籮筐賣菜的也接過，鄉下泥腿一大早城門開了擔菜進來賣，串過小巷子，摸得幾個錢，還留下一把菜來，只一想起那時候的光景，她就心頭作嘔。

真要再落到那個田地，倒不如一根繩子吊死了算，細論得起來，趕了她出去的，一個是鄭夫人，一個就是明潼了，若把這事兒栽在她身上，由著鄭夫人鬧，她這兩樣仇就算都報了。

這個孩兒自落地，一刻也沒在她身邊呆過，若說對他有甚個寄望，全是指望著他往后大了能帶得日子好些，眼看著因他都要逃出去過餓一頓飽一頓的日子了，她還有甚個狠不下心來。

楊婆子看見女兒面上幾番變色，咬牙指指這床這桌：“你看看，洋紅毯子也鋪得，描銀柜兒也用得，我看你要真怕也不必逃，干脆死了就是，那日子，我可再不想過了。”

徐娘半老，尤有幾分姿色，楊惜惜陪客，楊婆子也陪過，真到那般境地了，還要個什么廉恥，切下來稱斤兩也賣不出一碗豆花錢來。

楊惜惜才剛得著鄭夫人的叮囑，明潼要是差人來抱孩子，她就得跟了去看，這便是心里疑她，只要把事兒全推在明潼身上，鄭夫人必不敢發作，把這怨結得深了，她在里頭可不得利。

楊婆子見女兒定了心，伸手拍一拍她，她帶了個油紙包來，里頭包了炸火晶柿子，只這時節才有，兩人落魄的時候，連著饞一口柿子都不得，才攀上鄭衍時，恨不得把那時候缺過的吃全再吃一回，買了一鍋炸柿子來，吃著膩得要吐。

這味兒一聞，楊惜惜伸手拿過不，殼兒炸的脆，里頭是軟爛爛的柿子肉，她咬了一口，嚼兩口便覺得咽不下去，托在手帕里頭吐出來，原來饞成那樣子，只記得這東西味兒多好，這時候再吃竟嫌它太甜，把這東西一擱：“娘教教我，要怎么動手。”

楊婆子笑一回：“這事兒有一有二才有三，你只說抱了請安，她頭一日不見還有第二日，第二日不見還有第三日，你且不急，等她肯開了門受禮，你再等上幾回。”說著又嘆氣：“要是孩子大些，她那兒有甚吃的喝的，你要點來，拌了耗子藥，怎么也賴不到你身上。”

楊惜惜捂了口，楊婆子捏了她的皮子擰一下：“你這些日子妝也得妝著寶愛他，露出一點來咱們這事兒就成不了。”

楊婆子教了女兒，可這事兒卻沒這么容易成，楊惜惜心里到底膽怯，若不然也不會先想著要逃，她夜里翻來翻去睡不著覺，既狠不下心來，又怕叫人識破。

孩子生的丑，縱丫頭婆子不敢說，幾個通房哪有不說的，楊惜惜獨得了頭一份，這些通房原本就又恨又妒，白日里見著幾個妾伸頭縮腦的看過來，隱約聽見幾句耳語，便當有人識破了，唬得她心口“撲撲”直跳。心里想著叫人識破再沒活路可走了，干脆硬下心腸來。

鄭夫人那兒她是見天的去獻殷勤的，這一日過去，便說要抱了孩子去給明潼請安：“到底是他嫡母，雖還小也得常常叫她見一見。”