畢竟同在一家,榮辱與共，清圓人雖從薈芳園出來了,心里還記掛老爺行色匆匆的原因。
這深宅大院像一口井，垂花門外是男人的世界，垂花門內(nèi)女眷們安然度日。如果家道順?biāo)?兩耳不聞窗外事倒也罷了,那日她聽過老太太和老爺?shù)恼勗?，心里便有了防備?
謝家祖上軍功赫赫，若沒有潑天大禍,等閑撼不動這棵大樹。但上京的局勢瞬息萬變，禁中帝王的心思也瞬息萬變，誰知道下一刻會如何！百年煊赫之家，覆滅其實(shí)只需一彈指,那天聽老爺說話,字里行間滿含隱憂,清圓嘴上不說,心里難免盤算,萬一謝家有個閃失,她如今已經(jīng)認(rèn)祖歸宗，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)拴在了一根繩上,后退也無門了。
老爺還在，實(shí)情便打聽不出來，須等老爺離開了，才好暗暗使人活動。春臺去了有會子了,一直不見回來，清圓站在檐下看天上的月，今夜月色朦朧，流云也多，那不甚圓滿的月亮就躲在云后，半天不見蹤影。
抱弦捧著香爐進(jìn)來，點(diǎn)了一盤沉水，放在里頭香案上。香才燃起來，聞不見味道，她拿手扇了扇風(fēng)，待分辨明白了，回身對清圓道：“姑娘，才剛大姑娘打發(fā)新雨送了一盒香來，說是開國伯家大公子送給大姑娘的。大姑娘見香好，給咱們勻了一盒，姑娘進(jìn)來坐著吧，仔細(xì)入了夜有寒氣。”
清圓聽了，便退回屋里來，細(xì)嗅一嗅道：“果真醇得很，恐怕市價不便宜。”
抱弦蓋上了香爐的蓋子，鏤空的云彩紋理間徐徐升騰起淡淡的輕煙，牽著袖子道：“開國伯家到底是伯爵人家，多少好東西沒有！大姑娘如今手面眼界都開闊，同原來不一樣了。今兒八成是聽說薈芳園里鬧了一出，不便親自來，才打發(fā)新雨過咱們這兒慰問。我替姑娘謝過了，趕明兒姑娘高興的時候，再去親謝大姑娘?！?
清圓坐在月牙桌旁，輕輕擺動團(tuán)扇，“這個家里，只有大姐姐和我交好，可惜她不日也要出嫁了。”
抱弦笑著說：“要是多幾個大姑娘這樣的姐妹，那多好！”瞧了外面一眼又道，“才剛新雨和我說，太太對梅姨娘那頭也多有苛待，梅姨娘因這個和老爺叫屈呢，又翻出二爺和三爺以前讀書用度不及大爺?shù)呐f賬，鬧得榴花院里人人都知道?！?
清圓聽罷，淡淡一哂，“老爺跟前人里，就數(shù)梅姨娘最實(shí)惠，兩個兒子都成家立室了，不像太太還有個二姑娘，往后還有操不完的心?！?
抱弦說笑著和她聊起府里舊事，“聽說梅姨娘是通房丫頭提拔起來的，在太太跟前一向不得臉。早前太太連院子都不肯分給她，梅姨娘在她房里伺候了三年，有了倫哥兒才派到榴花院去的。太太自認(rèn)為拿得住梅姨娘，梅姨娘心里未必服氣她。眼下是家里太平，梅姨娘諸事不問，倘或哪一天起了頭，或是帶累了兩位哥兒，梅姨娘只怕也不是軟弱可欺的。”
抱弦是有心說，清圓是有心聽，各自都有成算，各自都心照不宣。
這時候春臺回來了，進(jìn)了門匆匆道：“我和月荃打聽了一回，老爺來時她在老太太跟前伺候，據(jù)說上京下了一道詔命，老爺?shù)膭δ系拦?jié)度使一職暫留，另封了個幽州刺史，命老爺即刻上任?！?
清圓坐在那里怔怔的，她對官場上的事不了解，但早年陳家祖父任過秘書郎，她多少也從他那里聽說過一些。
刺史是從五品的官，相較從二品節(jié)度使，直降三等，那是怎樣的一種頹勢，官場上人最明白。一方大吏，要調(diào)任必須有名目，于是刺史就成了專供武將遷轉(zhuǎn)的虛銜。老爺留著節(jié)度使的銜兒，卻要上幽州任刺史，這對于謝家來說，恐怕是前所未有的一場大難了。
“老太太怎么說？”
春臺道：“老太太半天沒說話，隔了好一會兒才問，朝廷可是起了監(jiān)管謝家的念頭?！?
清圓急道：“那老爺又是怎么回答的？”
春臺說：“老爺給老太太磕了頭，老太太把跟前人都打發(fā)出去了。月鑒和月荃在門前侍立，隱約聽見了幾句，老爺說圣人原是要解他的兵權(quán)，將人押解京城的，后來經(jīng)不住京中幾位將軍的哀求，才重下了調(diào)令。老爺善戰(zhàn)，吐蕃人中早有威名，只要老爺答應(yīng)出征，朝中禁令還是有望解除的?！?
清圓聽了這番話，心里稍稍寬懷了些，到底官場上的事她不懂，既然有轉(zhuǎn)圜，就說明事情沒有壞到那種程度。
老爺當(dāng)夜就動身了，從橫塘到上京，路程不及到劍南道的一半，快馬估摸五六日便能抵達(dá)。第二日晨昏定省是雷打不動的，大家照例進(jìn)薈芳園，照例給老太太請晨安，只是今日和往日有些不同，東西二府的老爺太太們問過了安，并未退出上房，及到清圓這輩進(jìn)去，室內(nèi)已經(jīng)站得滿滿當(dāng)當(dāng)了。
老太太訓(xùn)話，也像皇帝頒布詔書，自有一套平衡朝堂的氣度。她并未把老爺解職一事描繪得太嚴(yán)重，譬如很壞叫“不怎么好”，倚著引枕慢悠悠說：“咱們謝氏，原是從幽州發(fā)家的，太爺那輩任升州牧，咱們才搬到橫塘來。這些年幽州的老宅子雖有人打理，但長久不住，便沒了人氣?！睂⒁暰€調(diào)向那些出生在橫塘的孩子們，“你們吶，從未見過咱們幽州的老宅子，那宅子遠(yuǎn)比這里的還要?dú)馀桑吘拱耸甑母?，想起來真叫人舍不得。我在想，如今老爺暫調(diào)回幽州，咱們趁著這個機(jī)會收拾起來，搬回老宅豈不好？這些年在橫塘扎了根，橫塘雖好，到底小地方，偏遠(yuǎn)了些。今秋三個哥兒都要武舉，武舉本就要入京應(yīng)試，越性兒舉家搬回老宅子，那些斷了來往的人脈好重新續(xù)上，于孩子們的前程也有益。我今兒讓你們留下，就是有意同你們商討這件事，我如今老了，愈發(fā)力不從心了，還是要聽一聽你們的意思，大家好做打算?！?
老太太忽然提了這個建議，本府的人心里都是有數(shù)的，但驚著了東西兩府的人。
蔣氏和二老爺謝訓(xùn)面面相覷，“老太太想回老宅子，原是人之常情，可咱們搬到橫塘二十年，家私全置辦在了這里，現(xiàn)在回幽州，這么大的家業(yè)，這么多的人口，長途跋涉豈是好頑的！”蔣氏訕訕道，“再說咱們早年已然分了家，我們二房也沒有為官為宰的，回不回幽州……其實(shí)沒什么要緊?！?