謝紓心頭顫了顫,眼眶紅起來(lái),待點(diǎn)頭,她已經(jīng)翩翩往院外去了。
姐妹兩個(gè)走在園子里,清和的手一直微微顫抖,清圓問(wèn):“大姐姐這是怎么了?”
清和尷尬道:“我從沒(méi)有告過(guò)狀,到這會(huì)兒手腳還哆嗦呢。”
清圓失笑,“大姐姐是良善之人,受了委屈也不吱聲的。不過(guò)兩句實(shí)話罷了,不必害怕。”
“你不懂,我想扳倒太太。”清和直不諱,轉(zhuǎn)頭看著她,一雙眼睛灼灼發(fā)亮,“我就要出閣了,我娘只有我這一個(gè)女兒,我走了,留她仍活在太太手心里,我不安心。我也動(dòng)心思,算不得什么良善之人,你會(huì)看不起我吧?”
清圓說(shuō)不,“就算我們都不良善,也不及太太的惡,我為什么要看不起你?”
清和緩緩點(diǎn)頭,一面感慨著:“我從沒(méi)想過(guò),還有那些我不知道的事發(fā)生在你身上,你怎么早不說(shuō)?”
清圓望著灰蒙蒙的天頂,澀然道:“說(shuō)了也沒(méi)用,徒增煩惱罷了。這家里,沒(méi)有一個(gè)能為我做主的人。”
好在她運(yùn)氣不算壞,嫁了個(gè)疼她的丈夫,想起沈潤(rùn)她心里便有脈脈溫情,身后不是無(wú)人可靠,在老爺跟前底氣終于也足了一回。
兩個(gè)人攜手,慢慢到了薈芳園,清圓本想就此告辭的,不料謝老太太在檐下等著她,見(jiàn)她來(lái)了便道:“四丫頭,祖母有幾句話想同你說(shuō)。”
清圓無(wú)奈,只得隨她進(jìn)去,進(jìn)門(mén)便迎上了扈夫人虎視眈眈的眼睛。她頓住了步子明知故問(wèn),“夫人怎么了?怎么這樣看著我?”
扈夫人和她橫豎是有仇怨的,也用不著做表面文章,涼涼道:“四姑娘,你沒(méi)同你父親胡亂語(yǔ)吧?”
清圓蹙眉輕笑,“你說(shuō)呢?”
清如到底是個(gè)草包,也不知她從哪里蹦出來(lái)的,慣是那種挑釁的口氣,銳聲道:“她能有什么好話,不來(lái)編派就不錯(cuò)了。”
可是話剛說(shuō)完,便被清圓身后的傅嬤嬤呵斥了,“謝二姑娘,你可仔細(xì)了,我們夫人是圣人御封的二品誥命夫人,你敢口出狂對(duì)夫人不恭,不必請(qǐng)旨,就可以掌你的嘴!”
清如一怔,她從沒(méi)被個(gè)奴婢這樣教訓(xùn)過(guò),一時(shí)竟不知道該怎么應(yīng)對(duì)了。清圓也不和她理論,只是輕蔑一笑,舉步往上房去了。
老太太站在那里,比手請(qǐng)她坐,待她坐定了方道:“祖母先前真是老糊涂了,聽(tīng)了小人的挑唆,在你大婚那日不似個(gè)長(zhǎng)輩的樣子,竟去你們婚宴上鬧。如今想來(lái)腸子都悔青了,我也不知自己是怎么了,分明平常那么好面子,這回卻撕破了臉,叫滿堂賓客看了笑話,回來(lái)真真臊得無(wú)地自容,恨不能立時(shí)死了干凈。我知道你氣未消,也確實(shí)該給你個(gè)交代……”說(shuō)罷揚(yáng)聲,“把人帶進(jìn)來(lái)!”
外面?zhèn)鱽?lái)討?zhàn)埪暎€有太太和清如的呼喝,然后一個(gè)被捆綁得粽子一樣的婆子被推得跪在地上,太太隨后也追進(jìn)來(lái),白著臉道:“母親,這是做什么?”
老太太把眼一瞪,厲聲道:“就是這老貨,在我面前嚼舌根出主意,引我做了這么荒唐的事,不處置了她,難消我心頭之恨。”
清圓偏頭打量,原來(lái)是太太的陪房孫嬤嬤,她連哭帶喊著:“老太太,奴婢是……奴婢是豬油蒙了竅,一心想討好主子,才……才出了這樣的餿主意。老太太,四姑娘,我錯(cuò)了,我真的錯(cuò)了,求老太太和四姑娘超生,饒了我這一遭吧!”
扈夫人急得冷汗直流,捏著帕子道:“母親,她是我房里的人,是我娘家?guī)?lái)的人啊,怎么能平白隨意處置?”
老太太哼了一聲,“你不說(shuō)倒好,說(shuō)了我且要問(wèn)問(wèn)你,你尋常是怎么管束奴才的,讓她生了這樣一顆牛膽?我如今只問(wèn)她的罪,你少來(lái)開(kāi)脫!你嫁進(jìn)我們家,就是我們家的人,你帶來(lái)的奴才我卻治不得,這是哪里來(lái)的道理?你們扈家雖不及早年了,卻也是有頭有臉的人家,怎么教得你這樣長(zhǎng)幼不分,尊卑不別?”
扈夫人被老太太罵呆了,她進(jìn)門(mén)二十來(lái)年,老太太從未這樣疾厲色對(duì)她。早前做小媳婦的時(shí)候尚且抬舉著,到了這把年紀(jì)竟當(dāng)眾訓(xùn)斥,實(shí)在讓她顏面無(wú)存。
眾人都在看笑話,扈夫人臉上青一陣白一陣,腿顫身?yè)u幾乎站立不住。孫嬤嬤見(jiàn)連太太都護(hù)不住自己,越性?xún)撼堕_(kāi)了嗓子哭嚎,求老太太饒命,求四姑娘饒命。
謝老太太還要聽(tīng)清圓的意思,清圓一臉局外人的樣子,氣定神閑笑道:“這是你們謝家自己的事,怎么讓我來(lái)處置?”
老太太明白,她要看是不是動(dòng)真格的,便咬了咬牙道:“把這婆子打上五十板子,倘或不死,發(fā)到莊子上喂豬去,一輩子不許回來(lái)!”
孫嬤嬤被聽(tīng)令的婆子叉走了,貼身伺候的人,又是娘家?guī)?lái)的陪房,被替死鬼般發(fā)落了,無(wú)異于當(dāng)眾打了扈夫人的臉。扈夫人心急氣短,幾乎暈厥過(guò)去,清如又尖聲吵鬧,一忽兒“娘”一忽兒“祖母”的。老太太不耐煩,擺了擺手讓人把太太送回去歇著,上房這才安靜下來(lái)。
“好孩子,你的院子我又替你收拾出來(lái)了,你慣使的人也都在原處,只要你愿意,照舊能回來(lái)小住。”
老太太極盡籠絡(luò)之能事,清圓笑著搖頭,“那里一時(shí)也離不得我……哦,我想起來(lái),上回走時(shí),有一個(gè)妝匣未來(lái)得及帶走,里頭有三千兩銀票,并十幾件首飾,合起來(lái)總有四五千兩。眼下這妝匣我也不要了,請(qǐng)老太太賣(mài)我個(gè)人情,我想拿這些銀子首飾換春臺(tái)和陶嬤嬤,不知老太太可愿意割?lèi)?ài)?”
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