謝紓心頭顫了顫，眼眶紅起來(lái)，待點(diǎn)頭，她已經(jīng)翩翩往院外去了。

姐妹兩個(gè)走在園子里，清和的手一直微微顫抖，清圓問(wèn)：“大姐姐這是怎么了？”

清和尷尬道：“我從沒(méi)有告過(guò)狀，到這會(huì)兒手腳還哆嗦呢。”

清圓失笑，“大姐姐是良善之人，受了委屈也不吱聲的。不過(guò)兩句實(shí)話罷了，不必害怕。”

“你不懂，我想扳倒太太。”清和直不諱，轉(zhuǎn)頭看著她，一雙眼睛灼灼發(fā)亮，“我就要出閣了，我娘只有我這一個(gè)女兒，我走了，留她仍活在太太手心里，我不安心。我也動(dòng)心思，算不得什么良善之人，你會(huì)看不起我吧？”

清圓說(shuō)不，“就算我們都不良善，也不及太太的惡，我為什么要看不起你？”

清和緩緩點(diǎn)頭，一面感慨著：“我從沒(méi)想過(guò)，還有那些我不知道的事發(fā)生在你身上，你怎么早不說(shuō)？”

清圓望著灰蒙蒙的天頂，澀然道：“說(shuō)了也沒(méi)用，徒增煩惱罷了。這家里，沒(méi)有一個(gè)能為我做主的人。”

好在她運(yùn)氣不算壞，嫁了個(gè)疼她的丈夫，想起沈潤(rùn)她心里便有脈脈溫情，身后不是無(wú)人可靠，在老爺跟前底氣終于也足了一回。

兩個(gè)人攜手，慢慢到了薈芳園，清圓本想就此告辭的，不料謝老太太在檐下等著她，見(jiàn)她來(lái)了便道：“四丫頭，祖母有幾句話想同你說(shuō)。”

清圓無(wú)奈，只得隨她進(jìn)去，進(jìn)門(mén)便迎上了扈夫人虎視眈眈的眼睛。她頓住了步子明知故問(wèn)，“夫人怎么了？怎么這樣看著我？”

扈夫人和她橫豎是有仇怨的，也用不著做表面文章，涼涼道：“四姑娘，你沒(méi)同你父親胡亂語(yǔ)吧？”

清圓蹙眉輕笑，“你說(shuō)呢？”

清如到底是個(gè)草包，也不知她從哪里蹦出來(lái)的，慣是那種挑釁的口氣，銳聲道：“她能有什么好話，不來(lái)編派就不錯(cuò)了。”

可是話剛說(shuō)完，便被清圓身后的傅嬤嬤呵斥了，“謝二姑娘，你可仔細(xì)了，我們夫人是圣人御封的二品誥命夫人，你敢口出狂對(duì)夫人不恭，不必請(qǐng)旨，就可以掌你的嘴！”

清如一怔，她從沒(méi)被個(gè)奴婢這樣教訓(xùn)過(guò)，一時(shí)竟不知道該怎么應(yīng)對(duì)了。清圓也不和她理論，只是輕蔑一笑，舉步往上房去了。

老太太站在那里，比手請(qǐng)她坐，待她坐定了方道：“祖母先前真是老糊涂了，聽(tīng)了小人的挑唆，在你大婚那日不似個(gè)長(zhǎng)輩的樣子，竟去你們婚宴上鬧。如今想來(lái)腸子都悔青了，我也不知自己是怎么了，分明平常那么好面子，這回卻撕破了臉，叫滿堂賓客看了笑話，回來(lái)真真臊得無(wú)地自容，恨不能立時(shí)死了干凈。我知道你氣未消，也確實(shí)該給你個(gè)交代……”說(shuō)罷揚(yáng)聲，“把人帶進(jìn)來(lái)！”

外面?zhèn)鱽?lái)討?zhàn)埪暎€有太太和清如的呼喝，然后一個(gè)被捆綁得粽子一樣的婆子被推得跪在地上，太太隨后也追進(jìn)來(lái)，白著臉道：“母親，這是做什么？”

老太太把眼一瞪，厲聲道：“就是這老貨，在我面前嚼舌根出主意，引我做了這么荒唐的事，不處置了她，難消我心頭之恨。”

清圓偏頭打量，原來(lái)是太太的陪房孫嬤嬤，她連哭帶喊著：“老太太，奴婢是……奴婢是豬油蒙了竅，一心想討好主子，才……才出了這樣的餿主意。老太太，四姑娘，我錯(cuò)了，我真的錯(cuò)了，求老太太和四姑娘超生，饒了我這一遭吧！”

扈夫人急得冷汗直流，捏著帕子道：“母親，她是我房里的人，是我娘家?guī)?lái)的人啊，怎么能平白隨意處置？”

老太太哼了一聲，“你不說(shuō)倒好，說(shuō)了我且要問(wèn)問(wèn)你，你尋常是怎么管束奴才的，讓她生了這樣一顆牛膽？我如今只問(wèn)她的罪，你少來(lái)開(kāi)脫！你嫁進(jìn)我們家，就是我們家的人，你帶來(lái)的奴才我卻治不得，這是哪里來(lái)的道理？你們扈家雖不及早年了，卻也是有頭有臉的人家，怎么教得你這樣長(zhǎng)幼不分，尊卑不別？”

扈夫人被老太太罵呆了，她進(jìn)門(mén)二十來(lái)年，老太太從未這樣疾厲色對(duì)她。早前做小媳婦的時(shí)候尚且抬舉著，到了這把年紀(jì)竟當(dāng)眾訓(xùn)斥，實(shí)在讓她顏面無(wú)存。

眾人都在看笑話，扈夫人臉上青一陣白一陣，腿顫身?yè)u幾乎站立不住。孫嬤嬤見(jiàn)連太太都護(hù)不住自己，越性?xún)撼堕_(kāi)了嗓子哭嚎，求老太太饒命，求四姑娘饒命。

謝老太太還要聽(tīng)清圓的意思，清圓一臉局外人的樣子，氣定神閑笑道：“這是你們謝家自己的事，怎么讓我來(lái)處置？”

老太太明白，她要看是不是動(dòng)真格的，便咬了咬牙道：“把這婆子打上五十板子，倘或不死，發(fā)到莊子上喂豬去，一輩子不許回來(lái)！”

孫嬤嬤被聽(tīng)令的婆子叉走了，貼身伺候的人，又是娘家?guī)?lái)的陪房，被替死鬼般發(fā)落了，無(wú)異于當(dāng)眾打了扈夫人的臉。扈夫人心急氣短，幾乎暈厥過(guò)去，清如又尖聲吵鬧，一忽兒“娘”一忽兒“祖母”的。老太太不耐煩，擺了擺手讓人把太太送回去歇著，上房這才安靜下來(lái)。

“好孩子，你的院子我又替你收拾出來(lái)了，你慣使的人也都在原處，只要你愿意，照舊能回來(lái)小住。”

老太太極盡籠絡(luò)之能事，清圓笑著搖頭，“那里一時(shí)也離不得我……哦，我想起來(lái)，上回走時(shí)，有一個(gè)妝匣未來(lái)得及帶走，里頭有三千兩銀票，并十幾件首飾，合起來(lái)總有四五千兩。眼下這妝匣我也不要了，請(qǐng)老太太賣(mài)我個(gè)人情，我想拿這些銀子首飾換春臺(tái)和陶嬤嬤，不知老太太可愿意割?lèi)?ài)？”

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