科舉取士以來,進士及第后都有隆重的慶典,其中最負盛名的便是探花宴。皇帝親選同榜進士中最年輕且英俊的兩人充為探花使,便游名園,采摘名花,因而有“一日看盡長安花”的詩句。雖然大夏朝不再有探花宴，但三甲游街，總得有才貌都看得過去的進士才好。因而歷屆探花通常都遴選俊秀之人的習慣便保留了下來。

唐音給阿霧的信里也提到過唐秀瑾的事情，說她哥哥點了探花，并同衛國公家的顧惜惠訂了親。

唐秀瑾如今在翰林院任職,這一次來西海碼頭是送友人下江南。一行幾人在碼頭堤岸上勒馬而停,目光都忍不住地膠著在下頭河邊走的那群女眷身上。

雖都知道這般打量是極不尊重的事情,但是年輕而慕少艾，這是人之常情。所有人都斂聲屏氣,只盼著一股兒俏皮的風可以吹過去，將那窈窕姑娘的帷帽兜紗吹起來，叫人看看她的容顏。

果然有一陣輕風吹過去，這時候連馬的鼻孔里也幾乎不噴氣兒了。那股風吹過去，眼看著吹起了一點那兜紗，卻仿佛跟人故意作對似的，忽然轉而向下，只輕輕拂起那姑娘似紗非紗的衣角，露出下頭一根兒嫩粉流蘇絡子，那絡子上系著一個鎏金鏤空玲瓏球，風吹過去，那玲瓏球發出悅耳如樂曲的脆響。

這一聲脆鈴，悠悠蕩蕩地回蕩在一行青年的心間，直到那行女眷等車而去，他們的心上都還響著那鈴聲，眼睛里也只有那一片衣角。

都說書中自有顏如玉，唐秀瑾讀書經年，也沒讀到過自己的顏如玉，后來訂了親，顧惜惠又是才貌雙絕的京城雙姝之一，唐秀瑾敬重她，眼里也就沒看過別人。

可不曾想，今日今時，此刻此地，那一片衣角，一聲脆鈴，一個倩影，不可預期地忽然間就敲響了他心底保留、潛藏的那片以為今生都不可能出現的思慕。

卻說榮三爺一行，由榮達伺候著進了安國公府的角門，馬車直接駛到了垂花門口。

榮三爺在還沒踏上岸之前，已經派人去吏部遞了牌子，候著當今圣上的召見。但帝務繁忙，并不是每一個回任的官員都能覲見天顏，榮三爺得了話，排在后日面圣，這是恩典。

老太太的上房里，榮三爺帶著崔氏和阿霧一進門就前趨幾步，撩了袍子，三個人恭恭敬敬地給安國公和老太太磕了三個頭。

“父親、母親，不孝子回來了。”榮三爺聲音里有一絲哽咽，游子歸家的鄉情不管真假，榮三爺做來都是水到渠成的。

“起來吧。”安國公發話。

旁邊伺候的人趕緊來攙了三人起身。

榮三爺瞧著像是老了些，眉間有了一絲褶子，但官威不怒而顯，讓那些瞧不起三房庶出的下人立時感到了朝廷三品大員的威嚴。

安國公看了甚覺欣慰。

老太太的嘴角很明顯地瞥了瞥，這么些年她越發被奉承得連假意也不會做了，倒是沒什么變化，只是嘴角兩側的紋路更深了，戾氣越發重了，渾身散發出一股腐氣。都說老人該越老越慈祥，可在老太太身上一絲兒也是感受不到的。黑夜里若看著她，還有些怕人。

大太太和二太太這兩年都略微老了些。大太太一襲醬金色團花褙子并紫紅馬面裙，眼角的魚尾紋添了不少，顯出一股疲憊老態，但面團團的臉帶著白潤的慈意，更像尊菩薩了。

二太太是寶藍繡纏枝蓮花鑲金色纏枝蓮邊沿的褙子，下頭一條粉色百褶裙，原本是挺好看的打扮，可抬眼看著她那張瘦皺的臉，就怎么看怎么覺得別扭了，一大把年紀這樣裝扮，也不想想她女兒都訂親要嫁人了。

榮四和榮五挨著大太太和二太太站在一旁，都已經長成了亭亭玉立的姑娘。

榮四穿著一襲紫粉裙，襯著她白皙的肌膚十分亮麗，頭上插滿了金簪步搖，脖子上帶著個至少四兩重的金葵花瓔珞麒麟鎖。手腕上層層疊疊套著三個金鐲子，阿霧懷疑她是不是把能戴上的首飾都戴上了。整個兒一“金女”。

榮五同榮四差不多高，比榮四豐腴些，但容顏更加秀麗嬌艷，額間墜著一顆大拇指指甲大小的明珠，看得人眼晴一亮。好一個端莊秀雅的姑娘。所謂腹有詩書氣自華，榮五如今是眾所承認的“京城雙姝”之一，一身的貴女氣派，透衣而出，普普通通八分新的鵝黃衣裙，恁是被她穿著像個皇妃似的。

崔氏和阿霧打量老太太三人的時候，她們也同時在打量崔氏和阿霧。

崔氏這兩年過得極其舒心，豐腴圓潤了不少，比之在上京時的瘦黃憔悴，如今跟換了個人似的，一身兒的富態貴氣，白潤潤的一瞧就是個過得極暢心的婦人。身上到沒有特別打扮，但那衣裳的質地是上等錦緞，手腕上一個金鐲子瞧著不重，但是是累絲工藝，這工費只怕比金子本身還貴。不吭聲兒地就把二太太給比出了酸氣兒。

大太太是菩薩樣，就不好比了。

不過崔氏如此，也在眾人預料之中。上不受婆婆、妯娌之氣，中間有丈夫疼愛，下頭女兒、兒子孝順、爭氣，自然過得好，學政又不是個窮差，崔氏這副模樣，不出格兒。