方氏出聲詢問，并沒人答話，只聽有貓喵喵的叫了兩聲。方氏叫了丫環出去看看，那丫環回來說并沒見到人。

“是窗屜沒扣緊，許是被路過的貓撞了一下，就掉下來了。”

府里倒是養了兩只貓，平時也有野貓出沒，方氏因此也就罷了。荀淑蘭這半天有些倦了，神色懨懨地，方氏心疼女兒，忙讓她回房休息。

方氏獨自躺在榻上，閉了一會眼睛，又坐起來，招呼了一個小丫頭進來。

“那天羅太太來，是誰在廊下陪著跟來的那些人？”

“回太太，巧英姐姐在廊下伺候，那些人是周貴嫂子陪著的。”

“你去叫她們來。”方氏吩咐。

小丫頭忙出去傳話。巧英正在氏院里的當值，因此很快就進來回話。

“那天羅太太來，你在廊下伺候，可出了什么事?”

“回太太，并沒什么事。”巧英想了想，答道。

“你仔細想想，羅家可是跟來一個嬤嬤，還鬧出笑話來。”

“太太說的這件事是有的。那位嬤嬤錯把府里下人的孩子，認成是咱們府里的姑娘。”

“哦，她怎么就認錯了？你們沒告訴她那是誰？”

“回太太，那孩子抱著個繡球，落到那嬤嬤跟前。那嬤嬤揀了球遞過去，還行了禮。周貴嫂子就告訴她認錯了，那嬤嬤就夸咱們府富貴，說是下人的家的孩子能穿一身貢緞什么的，那是仕宦人家才穿的起的。婢子站的遠，也不懂這些，只記得這么多。”

巧英是方氏院里的三等丫頭，多做些粗活，陪客這樣的體面差事，她是上不了前的。方氏又問了兩句，就讓她出去了。

周貴媳婦正好跟著小丫頭進來，方氏把剛才的話又問了一遍。周貴媳婦不同巧英，方氏剛開了個頭，她就巴拉巴拉說起來。

“那婆子看見何家月姐穿金戴銀，一個奶媽一個丫頭跟著，搶著上前巴結行禮，攔都攔不住。……她臊的不行，還自己分辨，說是月姐穿的緞子襖裙是做官的人家才有的穿，那一水的金項圈、金鎖、金鐲子，都是大家小姐的氣派。又說她們在外面久了，以為是太太又添了個姑娘。……太太，您說好笑不好笑，羅老爺不過做了幾年的小官，羅太太總說她是見過世面的。她身邊的人栽了這個大跟頭，她以后可不能再在太太跟前說嘴了。……羅老爺幾任官加起來，也沒咱們家老爺做過的官大。羅太太的出身，更比不上太太的一根小手指頭……”

周貴媳婦說的眉飛色舞。她原是荀家的家生子，原來只是個粗使丫頭。后來嫁給方氏陪房周嬤嬤的兒子，周嬤嬤幫著方氏管家，安排她進了方氏的院子伺候。這媳婦也有些眼色，但是方氏不喜歡她粗手大腳，還總管不住自己的嘴巴。因此她只能靠著婆婆，當個閑差。

這媳婦自認為嘴巴又能說，心計也夠使，總想著上進。今天被方氏叫到屋里，就想著要抓住機會，好好顯擺顯擺口才，討方氏的喜歡，以后能謀更體面的差事。

“你和何管事一家很熟？”方氏臉上表情一直沒什么變化。

何管事是方氏身邊得用的人，何善媳婦又剛被提拔到廚房上，不熟也要說熟，周貴媳婦自認十分聰明。

“……何善家的回老娘家，柴米就拉了整整三車。她那娘家兄弟侄子，只靠她一個人拉扯，如今都跟財主似地。”說到這，周貴媳婦有些不自在。同樣是媳婦，她就沒撈到那么有油水的差事，總被婆婆教訓，更別說大把銀錢給娘家使了。

“下去吧，羅家婆子的事，以后別再和人提起。”

打發了周貴媳婦出去，方氏陰沉了臉色。

荀卿染帶著桔梗從方氏院子里出來，走到拐角處，荀淑芳迎面走來。她走的急，還不時回頭張望，差點沒撞到荀卿染身上。荀卿染看她有些慌慌張張地，身邊一個伺候的人也沒跟著，下意識地向荀淑芳身后望了望。