方氏多疑，荀卿染昨天白天一句貌似無心的話，就是種下懷疑的種子。荀卿染本已經安排好下一步，沒想到昨天晚上，就有這把柄憑空落下來，倒不用她自己的人出頭了。月桂是家生子，性子不遜，又與常嬤嬤有親，原是方氏派到荀淑芝跟前。由月桂鬧起來，最好不過，又連累不了荀淑芝，也牽連不到她身上。

荀淑蘭面沉似水，一伸手將桌上的燕窩粥掃到何善家的臉上。

“你這狗奴才，吃著我家的用著我家的，還敢這樣辱我。”

何善家的終于害怕起來，哭著否認。方氏又找了幾個人詢問，何善家的確實說過這樣的話。

方氏坐在榻上運氣，一邊伺候的人小聲議論。

“太太原給了他一包銀子，他說是燕窩缺貨，漲價，因此只買了一小包的燕窩回來。”

“何管事辦老了差事的，應該不會私吞錢財吧。”說這話的人語氣中明顯也有懷疑。

“王家三小子跟著何管事去城里辦事，說是去了老爺那，出來東西就少了一多半。這燕窩，想來是老爺留下來吃了吧。”

“老爺不是從來不吃那東西的嗎？”不知是誰吐槽。

“他不吃，有人吃！好，好，好，看我養的都是些什么人？吃里扒外，奴大欺主，都占全了！”方氏兩手發抖。

荀卿染覺得方氏這是氣急了，顧不得平日維持的體面，這樣拈酸的話都說了出來。

方氏動了真氣，屋里再沒人敢說話，頓時鴉雀無聲。

“把何善家的拖出去，打三十板子。去抓了何忠來，打四十板子。打完了，就把他一家子都送到莊子上去。”

何善家的被拖了出去。

俗話說，墻倒眾人推。方氏屋里的人，哪個跟紅頂白的，見這個情形，都知道何管事這一家算是倒了。有與何家素日交好的，最寬厚的也只默不作聲，那勢利的，唯恐牽連到他身上，又有平日懼怕他家權勢的，心里嫉妒他家差事油水足的，少不得落井下石。這個說何忠如何霸道如何斂財，那個說何善家的如何克扣份例，又有說他們背著方氏討好姨娘的，連證據都拿出來了。

方氏更加火大，又吩咐：“多帶些人去他家，除了隨身的衣服，一根草刺也不許他們帶走。”

聽到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后還是金嬤嬤和周嬤嬤領著人去了。

接著就發落月桂，打了板子，扣兩個月的銀米，總算沒讓她賠補那摔碎的花瓶。荀淑芝也受了一番訓斥。

“都回去吧，在這里讓我看著生氣。”方氏發泄完，依然沒好氣，將眾人打發出來。

荀卿染回到自己院中，就見東屋的門關的嚴嚴的，草花，連同香椿和槐花都在外面守著。見荀卿染進院來，草花故意咳嗽了一聲。就聽叭嗒一聲，屋里人連窗戶都關上了。

荀卿染不以為意，自去回屋歇息，一會就聽荀淑芝的聲音道：“姨娘，您別去，不是那樣的。”接著門簾一響，有人走了出去。又過了一會，院子里紛雜的腳步聲響起，是月桂挨完了板子，被送了回來。荀卿染就讓桔梗過去看看。

“她家里使了錢了，打的不重。就睡在二姑娘外間屋的榻上，知道小吳姨娘要推她頂罪，二姑娘也沒說話，氣的不行，在那要湯要水，指天罵地地鬧騰，唉。”桔梗回來嘆氣。

小吳姨娘平時肯和府里的婆子仆婦親近，有互為臂膀的意思。何善家的沒管廚房之前，兩人就有來往了。后來何善家的掌管廚房，小吳姨娘很是樂了一陣子。而月桂是方氏給荀淑芝的丫頭，并不把小吳姨娘放在眼里，兩人時有摩擦。

看今天一早小吳姨娘的那個舉動，應該是何家的人找了她，要把何善家的摘出來。那何家的很可能還許了她好處，她和荀淑芝說話，應該是讓荀淑芝推出月桂，除掉月桂是小吳姨娘樂見其成的。結果荀淑芝雖然沒有說月桂如何，但也沒有替月桂說話，等于是默認了小吳姨娘的話。

結果卻是何善家的倒了，月桂雖然挨了罰，照樣還是荀淑芝的丫頭。這最吃虧的就是小吳姨娘了，白白和月桂撕破了臉。連帶月桂和荀淑芝之間，也有了隔閡了。這也是方氏的意愿吧。

月桂雖然有些自作主張，平時還是維護荀淑芝的。只是從今以后，就不知道了。

方氏斜倚在榻上，心中的氣還還平，就見有人在門口晃了兩晃，就出聲問道：“誰在那探頭探腦？”

小吳姨娘陪著笑，掀簾子進了屋。

“太太，這件事，不能怪二姑娘，這都是小人調唆的。”