“敬她？”荀卿染笑，“你年紀還小，慢慢經歷些事情就明白了。”
麥芽對荀卿染很是信服，也就不再說什么，出了門卻想起來，心里嘀咕，姑娘說我年紀小，明明我和姑娘同歲啊。
當天晚上，荀淑芳就來找荀卿染，試探了幾句，荀卿染都不招攬，荀淑芳心中落不到實處，只好直接問道：“二弟果真見到臘梅了？”
“大姐姐還惦記著臘梅，既然如此，我就叫君暉幫忙，找臘梅回來。”
荀淑芳盯著荀卿染看了半晌，最后拿了帕子捂了眼睛，聲音哽咽道：“三妹妹，你別看我每天高高興興，你不知道我心里有多苦。”
荀卿染心道，又來了。
果真，荀淑芳繼續哭訴：“咱們都是庶出，三妹妹想想自己過的是什么樣的日子，太太的為人，三妹妹自然也明白。我還比不得妹妹，有個親兄弟幫襯著，我若不多……多謀劃些，以后還不知落到什么地步。妹妹想想，如今京城里十七歲還沒出嫁的姑娘有幾個？妹妹年紀還小，是能拖的起，我卻拖不起了。……妹妹也知道那些惡奴，一點不滿意，也不怕爛舌頭，什么胡話都敢編派，妹妹多聰明的人，當然是不會信的對不對？妹妹清清白白的女兒家，也不會學小吳姨娘是不是？”
先打感情牌，爭取同情，接著又用激將法。
荀卿染卻不上當，只問：“大姐姐怎么提起小吳姨娘來了，難道臘梅的事還和她有些關系，我實在聽不懂，請大姐姐說的明白些。”
“沒……沒有，我隨便說說的。”荀淑芳否認，除此之外，她還能說什么？難道說她的丫頭和小廝偷情，被小吳姨娘知道了，小吳姨娘去要挾她，她才教了小吳姨娘扮作下人混上船，等船走遠了再出來，就不會被送回老宅？還是說她的丫頭之所以和那小廝偷、情，是因為她私底下授意，為了方便接觸那小廝的主子？
其實她對鄭元朔并不十分滿意，可當時情況下，以她有限的條件，能夠想到的只有鄭元朔。雖然他人很爛，但他是獨子，家里有大筆的財產，還有好姻親。她那也是沒辦法，因為她偷聽到了方氏的打算。方氏要拿她們幾個庶女去給荀家的仕途還有荀淑蘭的婚事鋪路，這種情況下，鄭元朔就是她的最好選擇。
但是齊攸的出現改變了一切。她在方氏那的眼線告訴她，齊家在宮里的大姑娘，很是得寵，很快就要升位份。那么荀大老爺的官、荀淑蘭的婚事都不成問題，就連她們幾個庶出的女孩，也能跟著水漲船高。方氏已經改變主意，要給她們找高門第的婆家。
這樣，她就有了更多的選擇，自然再看不上鄭元朔。可臘梅卻對那小廝有個感情，還被小吳姨娘發現。她只好給小吳姨娘好處，又買通婆子下藥給臘梅，讓臘梅不能上船，就此擺脫臘梅。
三個庶女，這婆家自然也分三六九等，她知道她超不過荀淑蘭，但她不能做第一，也要做第二，起碼是庶出姐妹里的頭一份。
方氏提出帶她們去鎮國寺，齊家二夫人也一起去。她當時就想到齊攸，她不能讓荀淑芝和荀卿染和她搶。結果在鎮國寺，沒見到齊攸，卻卻見到了楊庭俊，也是名門出身，和齊攸一樣的二等侍衛。看劉夫人對楊庭俊的巴結，還有齊家二夫人和方氏的態度，她知道，這人背景身家必定不凡。劉夫人提親，她心里早就千肯萬肯。
她現在如愿以償，以前的事絕對不能被翻出來。荀淑芳現在后悔，后悔當時心太軟，沒要了臘梅的命。
荀卿染當然不知道荀淑芳在想什么，見荀淑芳半晌不說話，她也不想就臘梅的事怎樣荀淑芳。用小人的法子對付小人，但荀卿染不想做小人。
“這些年，我的性情大姐姐該知道，歷來是人不犯我，我不犯人。……在我心里，我們畢竟是姐妹。大姐姐以后做事，也請先想想，我們是姐妹。”
荀淑芳聽了，慢慢放下手帕，只默默坐著。她眼睛雖然紅了，里面卻絲毫淚水也無。
“記住你說的話，不然，我總有法子讓你不好過。”荀淑芳撂下這句話就出去了。
荀卿染笑笑，并不生氣，自去睡下了。
荀淑芳搬到了方氏園內，水畔居一下子就安靜下來。荀淑芳的屋子空出來，被重新整理裝飾了，好像是等著什么人住進去一樣。荀淑蘭不是跟著方氏外出，就是躲在屋子里，不知道做什么。荀淑芝的腳好了，臉上的紗布也取了下來。荀卿染去看過，確實有兩指寬的一道傷口，現在正用著荀卿染給的玉容膏，太醫來看過，說疤痕可以慢慢消去。
小吳姨娘也常跑過來，她真的去找鄭元朔要玉容膏，被方氏知道，叫她過去狠狠罵了一頓，說她忘了身份。
荀卿染很是清閑，每天做做針線，累了就到園子里去逛一逛。轉眼荀家三姐兒滿月，荀家發了帖子，給三姐兒辦滿月酒，荀家大奶奶也出了月子，第一次出來理事見客。
荀家這個滿月酒，來了很多客人，水畔居的小丫頭們被叫到前面服侍，院里只有荀卿染、荀淑芝和幾個貼身的丫頭，很是安靜。
“今天來了好些女眷，太太只帶了四姑娘出去。大姑娘待嫁，二姑娘有傷，不帶出去也就罷了。姑娘您好好的，太太偏說您身子不適，也不帶您去。……如果能姑娘能出去見見那些夫人太太的，讓她們知道姑娘的相貌人品，姑娘也能找個好人家。”
桔梗一邊繡著帕子，一邊替荀卿染不平。
荀卿染笑笑，十五歲，在她前世那個年代，還不算成年，正是讀書玩樂，無所顧忌的時候。可這個年代，如果到十六還沒定親，那就成準剩女了。
荀卿染始終沒什么緊張感，倒是桔梗總愛嘮叨兩句。
“三姑姑，三姑姑，我們來看你了。”
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