“讓她進來吧，我正有事要問她。”方氏吩咐道。

小丫頭出去，領了個媳婦進來。

這媳婦看著不過三十左右的年紀，干干瘦瘦的一張臉，一身青蓮色潞綢衣裙，看起來頗為利落，后面還跟著個才留頭的小丫頭。

“奴才給夫人請安。”這媳婦進來，先拿眼迅速地四下打量了一番，才向方氏下拜。

“起來吧，大姑爺怎么有空來這里。”方氏在座上說道。

那媳婦站起身。

“回夫人，姑爺最近忙著差事，今天剛得閑，就想著來拜見老爺和夫人。奴才也替我們奶奶給太太請安。還有一件事，要請太太成全。”

“哦？”方氏一怔。

“當日我們奶奶嫁過去，身邊帶了幾個丫頭。我們爺以為是陪嫁過去的，今天才知道。這幾個丫頭的賣身契，竟沒帶過去，還在夫人您的手里。”

“是你們奶奶說的？”方氏皺眉問道。

“奶奶哪里管這些小事。奴才替奶奶管著內宅，查看花名冊，才知道奶奶這幾個丫頭，竟是沒賣身契的。”

那媳婦說這話，臉上擠出一絲笑來，“奴才跟著我們爺這些年，事情也見的多了，知道這京城里，多的是精窮的小官。為撐面子，什么事都做的出。只是，我們爺是通情達理的，夫人只說手頭緊，給不起陪嫁的丫頭，就讓奶奶光身過去，我們爺也不會說什么。現在這樣，可有些不好看。”

那媳婦不等方氏說話，從身后小丫頭手中接過一個錦盒。

“那幾個丫頭，都在楊家伺候了些日子，我們爺體恤她們，怎好讓她們再回原來的地方。我們爺說了，太太必然艱難，這一匣子金珠，便做了那幾個丫頭的身價，請太太把幾個丫頭的賣身契賜還了吧。也成全了親戚的情份。”

這媳婦話說的和軟，臉上卻是皮笑肉不笑。

荀卿染低下頭，不去看方氏的臉色。

她不肯打老鼠傷了玉瓶，顧及荀家的顏面，肯費力將嫁妝悄沒聲地弄回到手里，可別人未必也肯。瞧，荀淑芳是怎么做的。像今天這樣，由姑爺拿著一匣子錢過來。你只給陪嫁丫頭，卻扣著賣身契，什么意思，缺錢啊，陪不起就別陪啊。好，我另外給你錢，買下這幾個丫頭。

這分明是當著眾人的面在打方氏的臉。不過方氏用盡手段拿捏出嫁女，如今自取其辱，也怨不得誰。

荀淑芳陪嫁丫頭賣身契的事，楊家不是早該知道了嗎，怎么等到現在，偏在今天揭開？

荀卿染瞟了一眼荀大*奶，荀大*奶臉上也有惱怒的神色。

方守財家的早就坐不住，她知道這樣的場合應該回避。

荀卿染向荀大*奶點了點頭，就招手叫了方守財家的過來。輕聲道：“我有些不舒服，嬤嬤陪我出去走走。”

方守財家的巴不得這一聲，扶著荀卿染，悄悄地退到門外。

屋內，方氏的臉一陣紅一陣白。

“姑爺誤會了，當初是因為我們大姑奶奶心慈，有些約束不住下人。太太擔心她被下人轄制，因此這賣身契便暫時留著。想著要找個合適的機會，再交給大姑奶奶的。”常嬤嬤在一邊陪笑道。

那媳婦并不吃這一套，皮笑肉不笑地道：“是個什么緣由，轄制不轄制的，我們爺也不打算追究。指望太太看著兩家是姻親，收了這匣子金珠，把賣身契賞給奴才帶回去，我們爺就感激不盡，一會我們爺再來給夫人磕頭。”

方氏臉上變顏變色，被一個下人拿捏著，她十分惱怒。可是如果她不拿出賣身契來，楊庭俊真的親自來要，她只會更加沒臉。

總算她對著外人還有幾分理智，忙吩咐常嬤嬤，飛快地拿了幾個丫頭的賣身契回來。

方氏拿著四張賣身契，卻不就交給那媳婦。

“你既是管內宅的，我也有句話問。共陪過去四個丫頭，其中有個叫喜鵲的，犯了多大過錯，怎么就給打死了，也不通知一聲。”方氏想到喜鵲，打算扳回一城。

那媳婦見方氏提起喜鵲，絲毫不見慌張。

“太太還是不問的好。”

“喜鵲是我家出去的，好歹是一條人命，姑爺通情達理，怎么平白就打死人……”

“再說，那丫頭的賣身契此刻還在夫人手里是不是？”那媳婦接過方氏的話頭，“既然夫人一定要問，那奴才就直說了吧。那個叫喜鵲的丫頭，賊頭賊腦，不聽使喚，還愛聽墻根。楊家也是大戶人家，怎容得這樣的下濺坯子，自然要罰。喜鵲是楊家婢子，還好說，若是別人家的，那可就不是聽墻根的婢子了。我們爺正給萬歲爺辦差，事關朝廷大事。這喜鵲或是哪里派來的探子，聽了什么消息去。這可就不是打死她就能完事，她那主家也脫不了干系。一條繩子，綁去大理寺問個清楚……”

_f