話音一落，鳳姐落落大方地過來拜見賈敏。
只見她年紀雖小，容貌卻生得不俗，縱然是遍身紗羅，滿頭珠翠，也掩不住渾身上下透出的爽利氣度，不見半點庸俗，王家女兒模樣都極好，侄女肖姑，鳳姐自然不差，賈敏忙命快起，笑贊道：“倒生得好齊整模樣兒，叫什么名字？今年幾歲了？”
鳳姐笑道：“學名王熙鳳，今年四歲了?！?
賈敏心中一動，正要問她可曾讀書，忽然想起王夫人在閨閣時便不曾如何讀書，王家的規矩如此，雖然鳳姐取的學名，但終究不知道是否讀書，若是讀書倒好，若是不曾讀，反是自己又得罪了王夫人，故朝晴空使了個眼色。
晴空會意，他們來時，帶了孝敬賈母的東西，忙從其中打點出一分表禮來，乃是尺頭二匹，金錁一對，并瑪瑙戒指一對，腕香珠一串。
賈敏笑道：“來得匆忙，不曾帶什么好東西，留著賞丫頭們頑罷！”
鳳姐笑嘻嘻地道了謝，收到了禮物。
少時有人通報說南安太妃和南安王妃到了，賈母忙帶人一同出去迎進來。
至于鳳姐，則被元春帶到自己房里頑耍。
一進廳中，因四角放了冰盆子，案上又設以瓜果，撲面就是一陣涼爽之意，相互見過禮，眾人方分了賓主落座，因賈母既是主，又是中人，年高德劭，便坐了上首。
王夫人帶著丫頭們捧茶果送上，又命人打扇，眾人更覺得涼快了。
賈家行事與別家不同，排場比王府更甚，紫檀案上盛放瓜果點心的皆是一色粉白定窯小碟，鮮花茗碗不無彰顯氣派，老太妃又留心打量賈敏，賈敏未出閣之前同出閣之時她見過賈敏，但時隔多年，倒有些恍惚，只見賈敏眉彎唇紅，俊俏非凡，雖然不曾涂脂抹粉，面上也隱約有些兒斑點，但無損于她的美麗，反而更增韻致。
老太妃笑道：“幾年不見，敏姑娘越發出挑了。”
賈敏抿嘴一笑，道：“不過是蒲柳之姿罷了，偏生太妃夸得我都暈頭轉向了?！?
老太妃拉著她的手，道：“你也太自謙了，若生得你這般模樣是蒲柳之姿，別人豈不是燒糊了的卷子，曬蔫了的老蔥了？但凡有你這么個姑娘，我也不必愁了。燦兒被我們家寵壞了，不曾教好，反倒讓你受了委屈，今兒特來賠禮?！?
賈敏忙道：“當不起太妃如此，我是晚輩，哪有讓太妃賠禮的道理？何況太妃何曾做過什么？沒的折了我的壽?！奔热淮蛩闩c之和解，她便沒有擺臉色的道理。
老太妃嘆道：“我知道你受了委屈，你寬宏大量，我卻越發無地自容了。”
南安王妃在一旁拿著手帕按了按眼角，道：“為了那個不肖之女，太妃定要親自過來，也是太妃真心實意地賠不是。說實話，我真真有些兒無顏見你，是我治家不嚴，教女無方，才生出這等不堪的心思，又做下如此惡毒之事?！?
說著，南安王妃眼圈一紅，落下淚來。
她是真的傷心難過，霍燦此舉不止傷害賈敏，同時也毀了王府的名聲，縱然她和太妃及時作出決定，力挽狂瀾，但一時之間也無法平息。
賈母等人忙勸解了一番，賈敏也道：“王妃快別如此說，郡主年紀還小呢，我那時在家中養胎，不大出門走動，也沒把這件事放在心里。明兒府上設宴，那酒水我是必吃的，戲也必定要看，太妃和王妃可別舍不得?！?
賈敏行舉止十分體貼，透出一團和氣，又這樣許諾，但是老太妃和南安王妃卻依然循禮致歉，忙命人奉上禮物，乃是上用妝花緞十二匹，上用香云紗十二匹，上用石榴綾十二匹，上用軟煙羅十二匹，上用宮綢十二匹，上用宮緞十二匹，各式內造點心十二盒，另有幾件玩器，一水兒擺開，十分耀眼，各色綢緞綾羅多是百子、千孫、石榴、葡萄等花樣，寓意多子多孫。
賈母見狀倒覺滿意，能從中看出南安王府用了心思。
賈敏略一揚眉，含笑道：“些許小事，怎勞煩太妃和王妃如此破費？前些日子的事情我早忘得差不多了，明兒又要吃府上的酒，看府上的戲，如今這樣好又這樣多的綢緞，倒便宜了我?！?
老太妃和南安王妃聽她如此語，心中塊石落地，她沒有不依不饒，便是大善。
老太妃暗暗有些羨慕賈母，雖然兒子不爭氣，可是圣人恩典，爵位少不了他們的，女兒出挑，女婿前途正好，又是興榮氣象。
晌午時分，賈母留客，婆媳二人都說回家預備戲酒，并未多留，賈敏松了口，兩家明日吃酒和解，她們回去得悄悄兒地透露給外人知道，了卻這段是非。
她們離開后，賈敏便挽著賈母道：“南安太妃和王妃沒有口福，女兒定要叨擾母親一頓?！?
賈母扶著她的手往自己院中走去，聽了這話，不禁笑道：“你如今有了喜，難道姑老爺還缺你一口吃的不成？倒來我這里討食兒，饞得什么似的?！痹掚m如此，但她臉上滿是笑容，可見心里十分歡喜女兒能留下來陪她一起用飯。
及至到了賈母院落中，卻見賈珠和賈璉已經放了學，賈璉是李家請的先生，單獨在自己院里上課，賈珠則因賈政素來謹守規矩，在家學里跟賈代儒苦讀，此時賈璉正同元春、鳳姐姊妹兩個在花樹下頑耍，而賈珠則坐在花陰下聚精會神地看書。
見賈母和賈敏、王夫人等過來，四人忙各自停下，紛紛上來請安。
賈母忙命他們都免禮。
王夫人招手叫一雙兒女并內侄女到跟前，賈珠因未同弟妹一般淘氣，面白無汗，俊秀如常，王夫人心里只覺得好生欣慰，夸贊了幾句，便拿著手帕只給元春和鳳姐擦汗，口內責備道：“大熱的天，太跳脫了些，仔細中了暑氣?！?
姐妹兩個年幼，都嘻嘻一笑，仰臉由王夫人作為。
賈敏目光忽而一轉，卻見賈璉略有些羨慕地看著王夫人給元春擦汗，心中頓時生出幾分憐惜，忙道：“璉兒過來，瞧你，一頭的汗怎么不知道擦一擦？”說著，取出手帕給他拭汗，又道：“別是身上沒帶帕子罷？明兒姑媽給你繡幾條帕子和汗巾子?！?
賈璉乖巧地道：“我有帕子呢，就是忘記帶在身上了。姑媽現今有了弟弟，千萬別為了給侄兒繡帕子汗巾子就勞累著了，等以后再給侄兒做罷?！彼渥永锲鋵嵕陀袃蓷l帕子，臨出門時琉璃特特給她帶上的，腰間也扎著嶄新的汗巾子，但是他羨慕王夫人給元春擦汗時的那種溫柔，所以他就順應賈敏的話說忘記帶帕子了。
有時候賈璉常常想，賈敏若不是姑媽，是親媽該多好，他也有娘疼了。如今他沒有娘，有了爹也跟沒有似的，除了責備，從來不教導他什么，還不如外祖父和姑爹呢。
賈敏拍了他的腦袋一下，道：“你才多大，倒想到這一層了，我哪里那么嬌嫩，連一點子針線都做不得？明兒就等著我給你做的活計罷。”她本來想說賈璉還未落草時，李夫人身懷六甲也常動手給他做衣服鞋襪，但思及他年紀尚小，恐惹他傷心，便咽了下去。
想到李夫人，音容笑貌宛在眼前，賈敏再看賈璉，心中不由得微微一嘆，若是李夫人尚在，賈璉何以如此羨慕王夫人給元春擦汗這小小舉動。
賈璉眉眼一彎，抱著賈敏的手，露出十分歡悅的神色。
在賈母房里用過午飯，又坐了一會，賈璉等人方去上課，賈璉臨走前告訴賈敏等他放了假就去看她。元春年紀雖然只有三四歲，也已經另外請了先生教導，上午陪著鳳姐頑耍便沒去，如今鳳姐飯后困倦歇息，她便告訴賈母一聲，亦去上課了。
賈敏笑贊道：“元春倒乖巧，這樣小就懂得用功了?！?
雖說三四歲啟蒙極常見，但小孩子多是好動之人，鮮少能靜得下來，多是六七歲方正經上課，別看王夫人不認得幾個字，一雙兒女卻都好學得很。
王夫人面上含笑不語，心中著實得意。
賈母道：“小孩子家，早起晚歸的，太辛苦了些，不過他們老子喜歡，我只好由著他們。我乏了，同敏兒說說話，你且去吃飯罷。”后面一句話卻是對王夫人說的，今日吃飯倒沒讓王夫人吃剩下的，王夫人告罪一聲，便帶人下去了，自回房吃飯。
因賈敏有孕，易疲乏，賈母命人在羅漢榻前又設一張美人榻，道：“你略歪一歪，你身子重，只叫丫頭們打扇，不許用冰，仔細凍著。”
賈敏笑著應了，果倚著靠枕同賈母說話。
賈母又命鴛鴦去看鳳姐，回來道：“鳳哥兒已經睡熟了，帳子放下了，香也熏了，屋里又放了冰塊，我叫兩個丫頭兩個嬤嬤在床前看著呢?！?
賈母點了點頭，命小丫頭下去，只留幾個大丫頭打扇，問賈敏道：“你瞧鳳哥兒如何？”
賈敏一愣，不解賈母話中何意，她忖度半晌，道：“倒是個伶俐孩子，話雖粗，嘴卻甜，今兒早上逗得母親好生開懷。怎么？母親可是想到了什么？”
賈母笑道：“鳳哥兒打小常過府來，和璉兒他們常常一處廝混，只你進京半年多，不曾見過她。我素喜她的爽利性子，又有你二嫂說和，你覺得給璉兒做媳婦如何？咱們賈史王薛四家聯絡有親，十年后她進了門，便是管家，也容易些?！?
聽了賈母的打算，賈敏登時吃了一驚。
她沉吟片刻，道：“璉兒才幾歲，母親就想到了他的親事？太急了些。說句不好聽的，還沒長大的孩子，性子未定，哪知將來是好是壞？”
再者，指腹為婚的娃娃親雖然有，但大多數人家多是在兒女十二三歲時方定親，此時大概性情已定，也少有夭折之虞，畢竟夭折了的孩子不在少數，一旦訂了親的男女孩子幼時沒了，對方不免就有一個克夫或是克妻的名頭。
賈敏將自己心中所想與賈母細細分說，賈母聽了，眉峰微微一動，點頭道：“你說的有道理，我也沒想如今就定，只覺得若好，兩家心照不宣，到了年紀再定下來。”
賈敏蹙眉道：“二嫂極贊成此事？”
賈母笑道：“這是自然，她娘家的內侄女兒嫁過來，不說能幫襯她，日后和他們這一房也少生些嫌隙，賈王兩家行事也更親密些，我倒覺得好?！?
賈敏淡淡一笑，王夫人當然愿意自家內侄女嫁過來，這樣就多一個膀臂了。管家理事的本該是長房，如今賈赦無妻，方由她做主，但實際上并不合禮數，將來璉兒媳婦進門，鳳姐既和姑媽親密，定然是親近王夫人一房，說不定還會遠了自己的公婆，畢竟賈赦太過昏聵，先前選過的填房又身份低微，將來的填房若也是如此，必然為鳳姐所看不起。
她想到這里，愈加憂心，遂道：“女兒卻覺得不大妥當呢！”
賈母一愣，疑惑道：“怎么說？”
賈敏不答反問，道：“鳳哥兒有了學名，不知可曾讀書？”
賈母想了想，沒聽過鳳姐讀書的消息，道：“不曾讀，鳳哥兒雖有學名，卻大字不識一個，聽王家的意思，沒有讓她讀書的想法，也不曾給她請先生。”
賈敏心中一沉，道：“這就是了，不讀書，不明理，行事難免不知天高地厚，都說妻賢夫禍少，若惹出什么事情來，豈不都是璉兒的罪過？記得我小時候也不肯讀書，父親這么說過我呢，說讀書明理知事，不會叫人看笑話?！?
賈璉如今讀書上進，連林如海都稱贊不已，說他是美玉良材，難道當真要配一個大字不識的妻子？她和林如海情投意合，不愿賈璉與將來的妻子話不投機。何況王夫人包攬訴訟、重利盤剝的消息時有耳聞，侄女肖姑，誰知道將來鳳姐會不會學王夫人一般行事？
提到賈代善，賈母不覺傷心起來，道：“你父親的確這么說過?！?
賈敏自覺賈母只聽得進自己的話，她實不想伶俐侄兒再娶王家女，趁機道：“先前母親說璉兒娶了鳳哥兒，兩家更親密，女兒卻覺得不妥，二嫂是王家的姑太太，難道王家行事不看著二嫂的面子？母親若想聯姻，倒不如等璉兒長大了，讀書上進了，另外給他聘一位大家小姐，這樣咱們家不獨有王家這門姻親，還能有璉兒媳婦娘家這一門，豈不兩全其美？”
賈母怔了怔，頓時覺得十分有理，不覺沉思起來。
賈敏見狀，又笑道：“母親忘記父親說的話了？說咱們家從行伍出身，子孫該以讀書為要，從文出仕才好，大嫂出身書香門第，我又嫁給我們老爺，這兩家都是從科舉出身的，舉足輕重，璉兒將來也要從科舉出身，還是娶一房能幫他的人家更好。王家雖然頗有權勢，可畢竟是武官，除了權勢外，幫不著璉兒，便是權勢，咱們家難道就比王家差了？”
賈母思量半日，她只是被王夫人說動了心思，覺得家和萬事興，可是聽女兒如此陳述厲害，還是女兒看得更長遠，果然還是女兒貼心，哪里像媳婦，到底存了私心。
想罷，賈母笑道：“你說得有道理，讓我細想想罷。”
賈敏心神一松，輕笑道：“女兒疼了璉兒一場，不管將來母親如何決定，好歹先跟女兒說一聲，叫女兒心里有數，免得事到臨頭讓人看笑話。”
賈母笑啐道：“知道了，便是當爹娘的，也沒你這個姑媽疼璉兒?！?
賈敏笑了笑，賈璉出生至今，她一直沒有子嗣，見到璉兒，難免有些移情，常想他若是自己的孩子該如何撫養，如何教導，因此雖是姑侄，卻真真把賈璉當兒子看了，娘家哥哥們指望不得了，唯有指望侄兒們長進，撐起娘家門楣。
賈敏走后，賈母看著賈敏留下的東西，南安王府的賠禮賈敏只帶走一半，那一半則孝敬了賈母，又所分幾匹給侄兒侄女們做衣裳。
賈母想著賈敏今日說的話，愈發意動，王夫人已是王家之女，再來一個，將來內宅做主的豈不都是王家人了？她上了年紀，只顧著和孫子孫女高樂，并不大管事，遂下定決心，聽女兒的建議，淡了和王家再結親的心思，叫來王夫人，并未說自己的決定，恐王夫人因賈敏才走自己便這么說，怨到賈敏身上，只道：“南安王府的賠禮敏兒留了一多半兒，你挑幾匹給珠兒元春做衣裳，鳳哥兒也在，給鳳哥兒也做兩身精致的?！?
王夫人笑道：“真真姑太太大方得很，這都是上用的呢。”
這話極得賈母之意，道：“敏兒給侄子侄女做衣裳，這是她做姑媽的心意，你只管收著便是，便是上用的，咱家也不缺，我不過看重敏兒的心。”
王夫人笑著稱是，拿著選的料子回房，剛落座，便有人送了書信來，說是金陵姨太太家送來的，想到遠嫁金陵為皇商之婦的妹妹，王夫人微微一怔，隨即展開書信，卻見滿紙淚痕，待看清信中所，不由得勃然大怒。
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