賈璉答應一聲,帶著林睿與眾人辭別,少時，大家送他們到穿堂前,方只賈璉和林睿二人出了垂花門，門外寬闊處早有小廝備好了馬車。

林睿雖然早聽林如海說過賈赦一家住在東院，反是賈政夫婦住在榮禧堂，頗有長幼不分之過,然而此時卻作不懂,向賈璉詫異道：“不過是去拜見大舅舅，竟還要坐車？難不成此院距離正房竟有十好幾里路？外祖母住在東院，該同正院相鄰才是。”

賈璉對二房更添三分惱恨，自己在外面交游廣闊，不知道多少人笑話自己徒為長子嫡孫，竟住不到榮禧堂去，因此聽了林睿這話，他便說道：“離東院頗有些路程呢，下著雪，坐車去倒好，免得腳下踩滑了，老太太怨我不曾照料好你。”一面說，一面攜林睿上車，早有小廝放下簾子，出了西儀門，轉而往東，進一黑油大門中，停在儀門前。

林睿跳下馬車，暗暗留意，雖說東院仍在榮國府中，但另辟一門，果然如父親所，賈赦這是對賈政住在榮禧堂頗為不滿，暗示眾人自己另立門戶。

當然，賈赦舍不得祖宗所帶來的好處，也舍不得離開榮國府另尋居所，此舉只是稍稍泄憤罷了。

賈璉笑道：“進了儀門便是老爺的書房，老爺現今正在書房里等你。”

林睿忙笑道：“勞煩大舅舅如此，實乃小弟之過，璉哥哥快帶小弟去給大舅舅請安。每常在家，母親提起大舅舅，總有幾分心疼掛念呢。”

賈璉聽了，笑帶他進去。

若說賈敏掛念自己倒真，掛念賈赦賈璉卻認為不大可能。子不父之過，不過賈赦行事實在糊涂，沒有半點為人父的風范，賈璉亦頗有不滿，只是不好開口說罷了，因此他只知道賈敏對賈赦賈政兄弟都十分失望，談舉止有所流露。

林睿暗暗打量東院，度其房屋院宇，竟是從榮國府花園中隔斷過來的，也就是說原非正院和賈母院那樣的正經院落，只是建造于樹木山石之間，正房廂房游廊一應俱全，小巧別致，和自己家花園子里的院落一樣，不過自己家可沒有人住在花園子里的道理。

賈赦早已等得心焦，自己站在廊下一面逗鳥雀，一面望著門口，見到賈璉領著一位年輕公子進來，臉上頓時露出笑容，笑道：“這就是睿兒罷？果然和你父親生得十分肖似。”

林睿最敬林如海，聞聽此，亦露笑容。

進了書房，林睿方拜見。

賈赦越看越覺得林睿得人意，死死看了林睿脫下來的斗篷一眼，眸光一沉，命賈璉扶林睿起來，又指著自己下面搭著半舊灰鼠椅披的椅子道：“睿兒坐下，讓我好好瞧瞧。好好兒的，怎么穿這件衣裳出來了？”賈赦不必猜也知道定然是賈母所賜。

熟知賈母喜好的賈赦對此微有不滿，哪有大外甥頭一日上門，就送一件斗篷給他御寒的道理？人家還能怠慢了自家的大公子，登門拜見不穿衣裳不成？

賈赦雖然糊涂度日，卻不大像賈母，總拿這些東西給人，處處彰顯家中豪富。

林睿鑒貌辨色，心中了然，笑道：“外面下著大雪，外祖母說太冷了些，特特賞了我這件斗篷，果然比我原先穿的那件暖和，也華麗。”

賈赦撇了撇嘴，道：“好看有什么用？中看不中用。我瞧著，定然不如你原先穿的好。”

賈璉在一旁聽出賈赦意有所指，不禁一笑，道：“林兄弟來時，穿了一件紫貂的，出的好風毛，不過長著賜，不敢辭，老爺也別在這上頭說了。”

賈赦瞪他一眼，住了嘴，問林睿道：“聽說，你這回進京，打算住一年？”

林睿點頭道：“正是。因外祖母思念母親，意欲喚母親回京省親，偏母親須得照料弟妹，身上又不好，故派我來給外祖母和舅舅舅母們請安，等到明年吃過璉哥哥的喜酒，再往各家代替父母請安問好，功課也不能耽誤了，九月送趙姐姐出閣，我才能回南呢。”

賈赦聽了，拈須不語。

賈璉道：“好端端的，老祖宗怎么想讓姑媽回京了？姑媽離京雖將十年，可其他幾位姑媽卻是幾十年不曾回京，也沒見老祖宗如何想念。”他從小便沒見過那三位姑媽，聽說已有兩位去世了，僅剩一個也是病歪歪的，因相隔千里，便是每年三節兩壽送禮也不勤勉。

賈赦皺眉道：“你拿她們比你姑媽作甚？你林家的姑媽和我才是同胞兄妹！至于她們，出閣時你爺爺尚在，一副嫁妝送出門，已經是十分厚道了。”

賈璉聽了這話，連聲稱是，他倒忘記了，賈赦和賈敏的情分尚且不是十分親密，何況那幾位庶出的姑媽，原本就沒什么往來。也是大房只有自己這么一個嫡子，無人協助，竇夫人無子，方善待迎春和今已兩歲的庶弟賈琮。

他們父子說話時，林睿微笑吃茶，并不插口，直到聽賈赦問賈母叫賈敏進京的用意，他方答道：“這倒不知，我拜見過外祖母，就來給舅舅請安了。”

賈赦沉吟片刻，道：“既這么著，明兒老太太說什么，你都莫答應，你不過是個孩子，孩子能知道什么？你在這里住著，若有誰不好，你只管跟你哥哥說，府里個個都是兩只體面眼，一顆富貴心，雖說不致于怠慢你，可底下誰和誰不是連親帶故，到底不好相與，他們有了不是，你是客，也沒有處置的余地，因此讓你璉哥哥去料理。”

林睿笑道：“多謝舅舅關懷，我曉得了。”

賈赦又囑咐道：“在這里住，千萬別外道，想吃什么、頑什么、用什么，不好跟你外祖母說，也跟你哥哥說，橫豎在咱們家，不能委屈了你。”

林睿笑著稱是，陪坐片刻，告辭去拜見賈政。

賈赦并未開口挽留，只道：“明兒常來，我這里沒有你二舅舅書房里人多，倒也搜羅了不少字畫古玩，你家學淵源，說不得知道的比我還多些。”

于是，林睿告辭，隨著賈璉坐車返回榮國府，去了榮禧堂。

賈政也是在書房見林睿的，又有數位清客作陪，極口夸贊不已，賈政舉目打量，只覺林睿秀逸非凡，又考校了幾句功課，小小年紀，之有物，竟似不在珠璉之下，不禁贊嘆了幾句，道：“你父親可好？倒把你教得比你哥哥們強。”

林睿道：“有勞舅舅惦記，父親一切安好。”

賈政又問了幾句林睿所知之江南公務，聽林睿說在姑蘇讀書不知，心里感慨，打發他去賈母房中，道：“既然老太太說讓你過去吃晚飯，我便不留你了。”

林睿聽了，退了出來。

賈璉送他回賈母處，林睿忙道：“還沒見過珠大哥呢。”

賈璉想了想，道：“我倒忘記了，橫豎他住在正院的跨院里，見了也容易。”

見過賈珠，林睿方去賈母房中，心里卻對賈珠情狀暗暗納罕，較之自己從前所見，賈珠腳步虛浮，十分消瘦，竟有些虛態，他記得父親提過，已經舉薦他和賈璉一同出外讀書了，又有機會練習騎射，如果不強反弱？

問及賈璉，賈璉不由得嘆道：“他近來身上不好，已經半年不曾同我一起練習騎射了。”

榮國府規矩，但凡生病，都是凈餓幾日，然后靜養。

林睿搖頭說道：“單是靜養不動，如何能好？還是勸著珠大哥些。”

賈璉嘻嘻一笑，朝他擠了擠眼睛，道：“你小孩子家懂什么？他偏是極孝順的，既有叔叔嬸嬸之意，旁人說了也無用。雅*文**情*首*發”

賈璉消息靈通，如何不知賈珠，風流快活，不過賈珠到底生性正直，他并無此心，耐不住丫頭們癡纏，況且他們家的規矩，但凡是長輩房里出來的，哪怕是貓兒狗兒都得給三分顏面，何況又是賈政和王夫人親自挑給他做姨娘的。前兒賈母聽王夫人提起，也要賜兩個丫頭給他，他想到自己娶親在即，又記得其他人家并無此規矩，便沒同意。賈母原不大喜歡小老婆，見他執意如此，遂不再提起了。

林睿滿心疑惑，見賈璉不愿細說，也不再細問。

于是，進入賈母房中，不多時便擺了晚飯。今日來的是林睿，賈母便沒叫三春上來，只有賈璉和寶玉同坐，竇夫人和王夫人捧湯進膳，安箸布菜。

林睿謙遜了幾句方落座，見桌上多是江南菜肴，十分精細，吃著倒也爽口，心道榮國府果然講究吃穿，穿戴已是十分華麗了，吃食亦極精致，不如自己家里簡單，只是飯后漱口吃茶等皆不合自己家中之式，便只將茶碗沾唇，略作樣子與人看。

飯后，賈母打發竇夫人王夫人和李紈下去吃飯，方問林睿賈敏、黛玉、林智如何。

林睿將早就打算好的說辭娓娓道來，賈母不禁道：“我最疼者唯有汝母，她現今不好，我心里如何放心？偏生離得遠，又不好去看她。”

林睿笑道：“有父親，外祖母放心。”

話題一轉，望著賈寶玉關切地道：“寶兄弟可是困了？竟是早些歇息才是正經，我父母常說，小孩子家經不得苦熬。”

賈母聽了，忙命人送寶玉去碧紗櫥后睡覺，略一思忖，又叫林睿也去歇息。

林睿的行李早就由鼓瑟帶人料理妥當了，給賈家的節禮亦已送上，交到王夫人手里，無非是綢緞酒水等，因房屋是早就打掃好的，且喜十分干凈，錦帳緞褥一應俱全，只需幾個小廝按著林睿素日所好安插器具便好。

房屋里也有打掃房屋來往使役的大小丫頭六七個，齊來拜見。

林睿眉頭一挑，吩咐鼓瑟各賞一個荷包，便洗漱入睡，但卻并不讓他們留在房中，外間只有兩個小廝陪侍，諸婢只覺得十分罕異。賈家上下的爺們，房里哪個沒有丫鬟服侍？林家的表少爺性子倒詭譎，竟不用她們。

一時賈母打發個珍珠過來，不過五六歲年紀，卻是今年才買進來的小丫頭，和鴛鴦極好，因問林睿歇息了不曾，諸婢忙七嘴八舌地說了，復令珍珠回去稟告賈母。

珍珠已來了一年，學了三個月的規矩，因她溫柔和順，乖巧異常，便和同齡的鸚哥等人被挑到了賈母房里。大半年來，她早被榮國府的富貴所震懾，鴛鴦既和她好，平常史湘云來了，她又常常陪著史湘云住在西暖閣里，所以在賈母房中頗有幾分體面。

回去將林睿房中情狀說給賈母聽，賈母道：“必然是林家的規矩，原跟咱們家不同。”

賈敏未至，賈母許多話便不好提出來，今又見林睿談舉止渾然不似十一二歲的公子，處處滴水不漏，林如海后繼有人，將來必能再綿延林家百年榮光，賈母心里自是十分歡喜，只是他畢竟是個孩子，原先的許多打算便不能說了。

賈母沉吟片刻，對珍珠道：“你下去罷，明日云丫頭過來，你過去服侍她。”

她常說珍珠是個沒嘴的葫蘆，倒是心地純良，恪盡職守，因此入了湘云的眼，每回來，必定指定珍珠服侍，住在西暖閣里，亦常命珍珠和她同睡。

珍珠答應一聲，退了出來，回到八個小丫頭一起住的房里。

八個小丫頭大的已有十歲，年紀最小的便是珍珠鸚哥，偏偏獨她最得上頭青睞，除了鸚哥不在意外，她原是賈家的家生子，其他人卻是頗妒忌珍珠，都說她藏奸，明里暗里使了不少絆子，可惜湘云處處護著她，不好太過出格兒，只得暗暗忍住。

次日丫頭們早起，卻見林睿來給賈母請安，提出要去沈家等處拜見，賈母忙命人安排，又問林睿道：“你同俞家老夫人一起進京，咱們也該備禮道謝才是。”

林睿心頭一凜，只聽王夫人道：“正該如此。”眼瞅著不到一年，趙安便做了皇子妃，而自己女兒早已過了及笄之年，王夫人心中如何不急？偏生名分上，元春是后宮女子。王夫人眼見太子之勢無人能比，倒想送元春去東宮，只是不得門路，又不得時機，唯愿俞家能瞧在林家的面兒上，對元春另眼相看些，自己人總比不知來歷的強些不是？

王夫人一心盼著賈敏進京，不想來的是林睿，見到他，滿肚子的話也吐不出來，只能借林睿和俞家走動之時，結交俞家，好得些機會。

林睿道：“我父母早謝過多少回了，我卻不必再去。”

目光瞥見王夫人眼里閃過一絲焦急，林睿緊接著又笑道：“不過我們同行，總不能不去，因此先往各家拜見過，等他們的帖子才好，沒頭沒尾的，拿什么名義去呢？”

王夫人笑道：“很該如此，林哥兒去時，別忘記跟老太太說一聲，咱們備禮莫失了禮數。”

林睿聽賈敏說過其中的厲害，點頭稱是。只是送禮無礙，俞家祖孫哪里不知道旁人的打算，不然也不會在這時候特地趕回京城。母親都不肯插手的事情，他豈能插手？橫豎他只是乳臭未干的小子，他們不提最好，若是提出來，自己自有法子駁回。

林睿點清所帶之物，把送給沈家的挑出來，帶去沈家。

沈原自從入冬來，身日大不如從前，已經是骨瘦如柴，臥病在床半月有余，但聞聽林睿來拜見，仍命人請進房中，覷了片刻，點頭道：“我原先十分擔心林家子嗣不旺，如今有了你們三個，我便是見了你們祖父祖母，也能跟他們說一聲后繼有人了。”

說話間，沈原已經咳嗽了四五次，林睿忙親自捧著了折盂上前，沈原的次子沈云卻晚了一步，更別提沈雪的兒孫們了。沈雪遠在山東，聞得父病，眼瞅著時日無多，早已上了折子，意欲回來侍疾，偏因今年才初冬下了一場極大的雪，壓塌了不少房子，又作踐了許多莊稼，故忙著賑災，安撫災民，又得沈原之命，暫且留在山東未歸。

和賈家相比，林如海更敬沈家，林睿自然有所覺察，難免也受父親影響。他私下揣測過是否自家和榮國府另有嫌隙，若為了結親一事，不答應便是，別人家不同意結親的好多著呢，也沒有為這個結仇的，如何父母都遠著榮國府，只對賈母、賈珠賈璉等人過得去。他無論如何都想不到，林如海乃是重生而來，賈敏又曾夢中警示，故如此。

沈原好容易才咳出喉間的痰，倚著靠枕，喘了兩口氣，笑道：“好孝順孩子，想來你弟妹亦如此，只是我卻見不到了。”

林睿見沈原頭發花白，雖然眼中依舊流露出幾分精光，卻沒有在賈母身上所見的那股精氣神兒，心里略覺傷感，嘴里卻忙道：“舅爺爺快別這么說，咱們請了大夫好生調理，待好了，哪能見不到？我妹妹生得伶俐得很，弟弟卻淘氣，舅爺爺見了，必然歡喜。”

沈原嘆了一口氣，道：“且看天意罷。”

生死有命富貴在天，沈原自己位列一品，雖非相國，卻也對得起祖宗了，長子又是二品巡撫，將來必然亦能高升，原本他還擔心君子之澤五世而斬，將來未必能全身而退，如今瞧著林如海行事穩重，處處精明，有他在，看來自己不用十分擔憂了。

沈云臉上微露一絲凄然之色，只是怕沈原看到，忙掩住了。

沈原突然看著林睿，低聲道：“回去跟你父親說，千萬把持得住，莫攙和進上頭。”

林睿聽了，肅然應是。