林如海和賈敏心中皆中意曾凈溫柔嫻靜的性子,父母哥哥都是極,竟是再妥當不過的親事了,賈敏當即便和林如海商議,然后去了俞家,說道：“今兒來見老夫人，有一件事情求老夫人,還得勞煩老夫人替我們說合。”

俞老太太近來大愈,正無所事事，聞忙問乃是何事，賈敏便將求娶曾凈一事說了。

文德郡主也是俞老太太看著長大的孩子，自居揚州起始,時常見面,亦曾見過曾凈多次,知曾凈為人，笑道：“這兩個孩子倒是匹配，難為你們怎么想起來？”

賈敏笑道：“老夫人也覺得好？”

俞老太太點頭道：“好！好得很。只是文德郡主雖然是郡主，畢竟北靜王府是異姓王，他們家沒有官職，兒子年紀輕，又沒有功名。再者，曾家雖有些家業，但是多年無人做官，比不得你們家，總要留給兒子多些，將來曾姑娘的嫁妝比不得你當初出閣時的十里紅妝。”

曾明因父親名諱不得科舉，曾冼將來亦是如此，避祖父諱，恐也止步于貢生了，不過當今舉人便能做官，何況曾冼，若正經想做官，還是能的。

當初曾明不做官，是本性作祟罷了，須知道宣康帝都要讓他直接做官的呢。

賈敏失笑道：“難道我們還在意那么一點子嫁妝不成？又不是靠媳婦的嫁妝吃飯穿衣。說句不好聽，我們家幾輩子祖宗攢了百年的家業，哪里還在意三五萬的嫁妝？我知道老夫人的擔憂，怕我們將來見了曾姑娘的嫁妝，看輕了她，只是老夫人有所不知，我們求親曾家也是有幾節緣故的。頭一層，自然是曾姑娘的品行才華性格，俱是一等一的好，二則，曾家雖沒有做官，曾老爺卻和我們老爺交好，我和文德郡主年輕時也都是常來往的姐妹，彼此情性深知，都不是惹是生非的，我們家已經握著江南大半的權勢，很不必再尋一門顯赫的親家，后者人多勢眾，自然良莠不齊，若生事連累了我們，才有后悔的時候呢！”

除此之外，最要緊的是曾凈和黛玉林智都十分親密，不是那種調三窩四的人物，進了他們家的門，不會鬧得闔府不安寧。林如海生性豁達，不同于俗流，在自己自己來之前，夫婦二人都問了林睿的意思，林睿對曾凈雖不曾有傾慕之心、必娶之意，卻也覺得曾凈才氣極佳，亦考慮到了曾凈和黛玉交好的事情，較之別家小姐和他們家更契合些。林如海和林睿乃為父子，脾性都有些仿佛，都喜歡琴棋書畫都能談得來的。

聽了這一番話，俞老太太沉吟片刻，點頭笑道：“我原說你們是極有見識的，果然不錯。等我和文德郡主說了，她必然也是愿意的。還能挑出比睿哥兒更好的？”

賈敏喜笑顏開，道：“那就有勞老夫人費心了，等這件事成了，叫睿兒來磕頭謝媒。”

俞老太太道：“咱們一家人還說什么兩家話？這些年，我們托你們的福，恒兒才有今日的前程，近來哥兒倆在揚州，都是林大人帶著他出去，我心里感激得不得了，能幫你們一點子，我心里歡喜得很，你再說這些，可就生分了。”

賈敏亦喜俞恒，看著他長大到如今考取了功名，情分非比尋常。

賈敏忽又道：“還有一件事，好叫老夫人知道，替我們在郡主跟前說幾句好話。我們老爺和我商議過了，我們家的子孫從此不納妾，若是無子，端的看子孫如何，不肯納妾的過繼嗣子承繼宗祧，想要兒子的年過四十方許。”

賈敏乍然聽林如海說這話時，心中悲喜交集，悲者恐子孫單薄，喜者卻是同為女子，自己和林如海夫婦情深，也不愿意她們和尋常婦人一樣，陷身于妻妾之爭、嫡庶之斗。

俞老太太一臉驚訝，隨即嘆道：“誰做了你們家的媳婦，真是幾輩子修不來的福分。”

賈敏笑了笑，神情坦然，道：“擱在一二十年前，指不定我也和世人一樣，偏生我們老爺常說己所不欲勿施于人，行事無愧于人才好，我是得了我們老爺的福，才有今日，誰不羨慕？我這樣，哪能非得要求媳婦受罪？因此，老夫人只管把我的話告訴郡主，君子一駟馬難追，我雖非君子，卻也愿意行君子之事呢。”

俞老太太笑道：“你放心，我定會一五一十地跟她說。”

又嘆道：“我竟是沒有福氣的，若是跟前有孫女，我便只想著自己家的了，哪里還會讓給曾家的小姑娘？曾家倒是有福，這事必成。”

賈敏撲哧一笑，隨即聽出了俞老太太話里的傷感。

俞老太太不是沒有孫女，連重孫女都有了，只不過剩余兩子都不在跟前，俞老太太又不喜那兩家的為人處世，不愿意讓他們禍害了林家去。

送走賈敏，俞老太太次日便去曾家，說明來意。

彼時文德郡主一身素服，聞訝然道：“我們才住在揚州多少日子？我們家沒權沒勢的，怎么就看中了凈兒？楊家那姑娘的根基門第富貴權勢才貌都比我們凈兒強幾倍。”

住在揚州，時常有人來拜見，她也出門應酬，從賈敏處難免知道些消息。

俞老太太道：“你別太自謙了，你們姑娘怎么就比別人差了？依我看，楊家姐兒可比不得你們家的。林家不是那等眼高于頂目中無人的，看中的還不是你們家的門風人品性格？若是重權勢，憑著睿兒的本事，什么公侯王府的女兒娶不得？”

說實話，林如海掌管鹽政，現今又加封了尚書銜，既掌地方實權，又有京官清名，林睿眼見就是龍駒鳳雛，目光深遠看中他的人多著呢，單是俞老太太知道的就有不少人家，連自己的兒子都打著林睿的主意，何況別人。林家真心實意幫了他們家許多，尤其是太子有今日，據太子妃私下說，離不開林如海的提點，俞老太太自然一心幫忙。

俞老太太見文德郡主面有躊躇之色，遂將賈敏的話都告訴了她。

文德郡主聽完，忍不住有些失態，問道：“林太太當真這么說？不嫌我們老爺身上無職，也不嫌我們兒子沒有功名，女兒嫁妝單薄？”

林睿何等出色，人品、容貌、性格、才華、門第、富貴、權勢無可挑剔，文德郡主素有耳聞，亦曾親眼所見，心里也常說這樣的孩子非池中之物，早晚扶搖直上，但是她從來沒想到他們家會求娶自己的女兒。她有自知之明，公公做到了三品，今已不在，曾明只有貢生的功名，沒有官職，自己雖有郡主的封號，娘家空有爵位無兵權，還不如南安王府在西海沿子，而林家則是日益繁榮，絕非自己家所能匹配的。

俞老太太莞爾道：“她的性子你不明白？向來說一不二，沒有哄我的道理。”

文德郡主滿臉激動之色，急迫之下，竟覺得喉間發癢，連聲咳嗽了三四次，好容易止住，面上仍舊有些潮紅，道：“林太太這般鄭重其事，許下如此諾，竟是我們凈兒的福氣了，天底下哪里找出比這更好的人家？”

文德郡主隨著曾明走遍大江南北，膝下唯有一雙兒女，早就憂心兒女的婚事了，自己家沒有官職，說親不容易，沒想到竟有這樣的緣分。

俞老太太安撫道：“你別急，千里姻緣一線牽，是你們的，就是你們的，別人奪不走。”

文德郡主不禁嘆了一口氣，道：“說起來，自然是一門極好的親事，求都求不來，只是世人講究門當戶對，我們家如此，一沒權，二沒勢，祖宗基業也不比林家豐厚，我卻擔心我們高攀了林家，將來凈兒不好做人。雅*文**情*首*發”

世人說高門嫁女，低門娶婦，終究還是講究門當戶對，兩家門第相差不遠，聯姻聯勢，差得太遠，于各家都沒有好處，鮮少有人愿意如此。

因此，對于林家的求親，文德郡主有些受寵若驚。

俞老太太目露贊許，道：“可見你疼女兒，若是別人，早就答應了。我早說過了，林家便是看中了你們家簡單，哪里會嫌棄你們？你細想想林太太的話有道理沒有，他們家風頭正盛，很該避開，不必更進一步了。你們家又哪里差了？原是書香門第，不過就是你們家老爺時運不濟，得罪了小人，不然，未必比林家差。”

文德郡主聽了，不禁沉吟起來。

俞老太太看向臉色凝重的她，心中一軟，勸道：“聽我一句話，林家這樣的親事，錯過了，可就再也遇不到這樣十全十美的了。”

文德郡主苦笑，道：“可不是這么說，我是既想答應，又覺得惶恐。有這樣的婆家，我替凈兒歡喜都來不及，但是卻又擔心自己家不好，連累凈兒難以在他們家立足。我只有這么一個女兒，難免想得多些。”

俞老太太道：“理所應當的。到底答應不答應，你給個準話罷。”

文德郡主已有八分愿意了，忽然想起楊茹，皺眉道：“我相信林大人和林太太的人品，唯獨擔心的是楊家。楊家那邊的姻親盤根錯節，在京城中有權有勢，比我那沒有兵權的侄子強幾倍，若是我們答應了林家提親，我怕他們做出什么事情來，防不勝防。”

俞老太太神色一凜，隨即眉頭展開，笑道：“你忘了我不成？我做的保山，除了宮里，誰敢說三道四？他們再大的權勢，能比得上太子殿下？連一零兒都不如。咱們家雖然都不是仗勢欺人的，但是人家欺負到頭上來，咱們也不是軟柿子任由他們拿捏。再說了，結親是結兩姓之好，得罪了林家他們有什么好處？還是你覺得榮國府不顧女兒家，反顧外人？”

文德郡主一聽，也笑了，道：“在外頭十幾年，我竟忘了昔日，咱們幾家跟著太祖開國立功的時候，楊家還不知道在哪里呢。怪我，清靜了十幾年，把從前的脾氣都磨沒了。”

俞老太太道：“你們在外頭逍遙自在的時候，不知道多少人羨慕你們呢！玉兒那小丫頭常說要是明兒有機會，也要見識見識江山秀色，光看畫上總不如見到天然景色。你們凈兒和玉兒那樣好，將來又少了姑嫂嫌隙，再沒有比這更妥當的了。”

文德郡主一想不錯，黛玉和林智自己常見，都不是尖酸刻薄的人，林智年紀小，只在黛玉身上霸道些，其余時候都進退有度，不失大家風范，不用擔心他們姑嫂叔叔不和。從林如海夫婦素日的行事，今日的語，文德郡主就更不憂心女兒在林家的處境了。

她想了想，道：“這門親事原是我們高攀了，自然是愿意的。”曾明和林如海的交情十分之好，她亦深知，不然曾明不會將他們安置在揚州居住，托林如海照應，若定下此親，想必曾明亦是愿意的。早在曾明啟程之前，就說兒女婚事皆由她做主，他只有一個條件，便是親家須得門第根基清白正直，首先也要重人品，免得兒女吃苦。

聽她松了口，俞老太太大喜，笑道：“好極，明兒我回去向他們家要謝媒錢去！你們答應了，他們立即就請官媒婆上門來提親。”

文德郡主想起自己家的事情，不覺欲又止。

俞老太太一眼看到，問道：“還有什么不妥的？你說。”

文德郡主嘆了一口氣，說道：“眼下怕是不能定呢，少不得要往后推遲些時候。”

俞老太太奇道：“這是何故？睿哥兒今年十五歲，為了避免再有人來叨擾，他們才想著今年就定下來，過幾年再成親，也好叫你們女兒多孝順你們幾年。”

文德郡主低聲道：“我哥哥才沒了，凈兒兄妹兩個得守五個月的小功。”

俞老太太頓時大驚失色，道：“北靜王沒了？幾時的事兒？我竟然沒有一點兒消息。”她現今邸報不大看，故不知，無大事，俞恒亦不同她說，免得偌大年紀還操心。

文德郡主道：“我才得了消息，此時想來溶兒已經扶靈回鄉了。我只這么個哥哥，常常三年五載地見不到，沒想到今日竟是陰陽相隔。哥哥的喪事我沒能趕回京城送他一程，明兒葬入水家祖墳，必然親自過去，因此一時顧不得凈兒的親事。若是林家覺得不妥，又急著替睿哥兒說親，便是就此作罷，我也沒有怨。”

俞老太太嗔道：“聽你說的，你們循規蹈矩的，林家怎能怨你們？便是急著給睿哥兒說親也不在一時。我回去問問他們，再打發人告訴你。等到凈兒出了小功，咱們再好好定下來。”

文德郡主聽了，感激不盡。

俞老太太回去同賈敏一說，賈敏嘆息不已，忙來曾家道惱。彼時兩家皆有意，本就是極好的交情，相見時雖有些不自在，但很快就過去了。賈敏見曾凈出來見客時，衣著素雅，舉止嫻靜，進退之間靈慧天成，心里又添了三分滿意。

曾凈尚不知兩家議親之事，一如平常地拜見賈敏，又問黛玉，自是不消多記。

除了俞老太太，外人皆不知兩家事。

不久，水溶扶著父親的靈柩抵達揚州，文德郡主痛哭流涕，各家皆過來祭奠，好容易方將北靜王安葬，待事情忙完，已是春末夏初時分了。炎夏未過，曾凈脫了小功，賈敏迫不及待地請官媒婆上門提親，又因俞老太太主親，她又請了劉太太。

賈敏不喜楊茹，倒和劉太太一如既往地交好，也知劉太太亦不滿楊家的主意，此時請她，未嘗不是告訴她自己已給林睿挑選好了人家。

劉太太頓時了然，長長地松了一口氣，用心替他們打理。

楊茹住在他們家這么久，她愈加抑郁不已。楊茹年紀輕輕，除了高傲些，本性并不壞，只是被娘家教得行事出格，劉太太實在是看不下去，然而劉太太非她父母，無法管教。劉太太早盼著林睿定親，然后好送楊茹回京，雖然楊茹的舉動不是沒有人揣測，但是知道的極少，賈敏不愛與人說，畢竟牽扯到林睿身上，外人知道對林睿不好，所以清楚的只俞老太太和文德郡主，外人猜測到了，也不會多嘴，沒有到明面上的事情，背地里嘀咕兩句便罷了。

劉太太想著楊茹回到京城，那邊沒人知道這邊的事情，依靠哥哥的權勢，楊茹又的確是貌美多才的人物，未必不能替她挑一門好親，總比倒貼了林家強。

林、曾兩家定親，江南一帶無人不知，無人不曉，悉數納罕非常。

林家前去曾家提親時，可巧曾明在外周游一年，思念妻兒，便風塵仆仆地趕回來了，聽說此事，又從妻子嘴里知道林家的許諾，皆合心意，頓時拍手叫好，極口道：“果然是一門好親，除了他家，別家我哪里放心？”

文德郡主笑道：“前兒俞老夫人還說，幸虧外面不知林家這么許多好處，不然，怕比之前更有許多人家愿意。也是天緣，這份福氣落在了咱們女兒身上。”

曾明道：“這是自然，正經疼愛女兒的，誰不愿女兒清清靜靜地過日子？即便是有萬兩黃金，也不如一個知心知意的女婿。不過，凈兒的嫁妝如何了？雖然咱們家不如林家，也不能失了顏面，免得凈兒過去沒有底氣。”

文德郡主笑道：“凈兒的嫁妝從小兒開始攢的，攢了十幾年，這些年來在外面走動，各處的好東西都采買置辦了不少，再加上我嫁妝里的一些東西，老太爺和老太太也留了些好東西，好生打理，到時候添置綾羅綢緞脂粉釵環藥材器具，十里紅妝也是有的，只是比不得林太太當日出閣時的盛況，但在咱們家已經是極好的了。”

曾明自知家中景況，也是幾輩子留下來的家業，很夠兒女嫁娶所需。