俞老太太給黛玉的鐲子雖是羊脂白玉,卻不是成色最好的,也不是十分罕見,但是作為俞家的傳家之寶，非尋常無暇之玉可比。至于那鳳頭釵,眾人都看得出來,長慶元年的貢品里有明珠四粒,兩顆太上皇用了,下剩兩顆卻被長慶帝送給了皇后，今日有一顆鑲嵌在俞林兩家小定的釵頭上,可見皇后必定又賜給了俞家，打造出這一支鳳頭釵。

連太太同賈敏道，“娘娘真真看重玉兒,放定的東西都是娘娘所賜。俞家自然不差這些東西,可娘娘賜下來的，卻是極大的體面。”

黛玉得皇后和俞家看重，賈敏心中暗暗得意，嘴里卻是謙遜非常。

蘇夫人見俞家如此，盤算著給黛玉預備什么嫁妝才好。妙玉已出了閣，又有了身孕，她和蘇黎再無所求，將來自己和蘇黎死了，除了自己的嫁妝，蘇家的東西妙玉得不到，除非是臨死前給妙玉，但是世事無常，誰又知道自己的死期呢？他們家得林家許多照應，黛玉也是自己的女兒，將來姊妹兩個相互幫扶，不如給黛玉預備一份厚厚的嫁妝，比什么都強。

因俞老太太親手將玉鐲和鳳釵給黛玉戴上，故黛玉回到房中時，眾姐妹皆不斷打趣她，其中尤以清然為最。聽她笑聲最響，黛玉面紅耳赤地道：“旁人都是老老實實的，偏你貧嘴爛舌地取笑人，仔細等到那一日，我也如此。”

俞林兩家定親，皇太后一番心思付諸流水，劉家又不愿意送清然進宮，她只好以自己年老了為由，不再管清然的婚事，道等劉家和男家議親，兩家有意，跟她說一聲好與清然賜婚。雖說劉家行事不大得皇太后之意，但清然終究是在皇太后跟前長大的，也想她有個好終身。劉夫人憂心愛女婚事，也托了賈敏在勛貴中留意。

清然素來肆無忌憚，毫不在意黛玉說的話，若是旁人在這個年紀尚未說親得黛玉如此語只怕早就惱了，她嘻嘻一笑，挽著黛玉道：“到時候再說罷！”

緊接著，清然又嘆道：“可惜今兒妙玉竟沒來，不知道她在家里如何心急火燎呢！”

妙玉坐胎三月后，各家都得了消息，但也因她有喜，近來她雖如往常一樣赴宴請客，卻不能去參加各家的紅白喜事，免得沖撞著了，故黛玉今日過定她沒過來。

黛玉莞爾一笑，想了想，雖然每月總有幾天去找妙玉，此時仍覺十分思念，若說意氣相投，自己這些姊妹中仍以妙玉、曾凈、清然三人為最，遂道：“過幾日咱們?nèi)フ宜嗽鹿鹱语h香，蟹子也肥，叫她做東請咱們吃酒，讓她一人垂涎三尺。”

清然笑道：“你倒是打的好主意，妙玉吃不得酒和蟹，可不是都便宜你了？”

黛玉捂著臉道：“哪里便宜了我？還有你呢！”

清然和妙玉好，但凡是妙玉設(shè)宴，必定去的，聽了這話，道：“我瞧，咱們竟是別打攪她了，明兒我設(shè)螃蟹宴，請你喝桂花釀，賞菊花景，你可不許不去。”

隨即，她又在黛玉耳畔低低笑道：“還請了凈兒呢，你們姑嫂兩個有些日子沒見了罷？”

文德郡主今天來了，但因兩家定親，曾凈不好登門，叫人笑話，故和妙玉一樣未至。

黛玉抿嘴笑道：“急什么？不到兩個月嫂嫂就進門了，有見的時候呢，眼瞅著就快進十月了，此時想必忙得很，咱們別叫她了。”黛玉心思細致，又體貼曾凈，曾冼剛出仕，曾家正是忙碌的時候，不能因玩樂耽誤了正事。

清然嘆道：“你說的也有道理。”

一語未了，忽聽連塵笑道：“林妹妹，你掛的這畫兒著實好，誰畫的？瞧著不像妹妹的手筆，略顯稚嫩了幾分。”

原來，黛玉和清然說話的時候，連塵正在看墻上掛的字畫。

黛玉聞，走過去一看，見她說的是惜春的畫作，心中不覺一動，笑道：“這是我表妹畫的。你說這畫稚嫩，卻因我表妹比我還小一歲，自然不如大人畫得好。”

連塵詫異道：“是你妹妹畫的？哪位妹妹？竟有這樣的本事。”

黛玉想起竇夫人曾托賈敏給惜春找個人家，正是該讓她多認得幾個人，忙朝正坐在旁邊不大和人說話的惜春招手，道：“迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，過來說話，那些字畫有甚可看之處？”她想單叫了惜春，未免司馬昭之心路人皆知，不如叫迎春和探春一起，何況探春比惜春還大一歲，和自己年齡相當，也是該說親的年紀了。

探春卻比迎春、惜春二人更加聰穎敏捷，雖是庶出，但出自榮國府，又是賈敏的娘家侄女兒，眼下元春即將做了王妃，尋常人等倒也不敢小覷了她，兼她洞徹人心，語伶俐，在前廳時就有不少人看中，打算私下問賈敏，現(xiàn)今亦是長袖善舞，人人贊許。

迎春等人都聽到了黛玉的話，迎春自知竇夫人的意思，忙攜惜春過來。

黛玉拉著惜春的手，對連塵笑道：“就是我這位妹妹畫的，別看她年紀小，畫的畫兒卻比我強，我愛她畫的這一幅畫，淡淡幾筆就勾勒出來了。”

惜春擅長丹青，府里卻沒人在意，顏料畫具不多，亦未稱贊過一句半句，今聽黛玉如此贊譽，不禁有些羞澀，細聲細氣地道：“林姐姐畫的才好呢，我比不得林姐姐，不過是我專精此道，林姐姐就說我畫的好嗎，實則遠遠不如。”

她說的是實話，黛玉琴棋書畫樣樣精通，說自己不精，但樣樣都比只精一道的好，迎春下棋屢戰(zhàn)屢敗，探春書法風骨頗有不及，惜春覺得就是自己的畫也不如黛玉的好。

連塵見她生得嬌俏，說話也靈透，不禁生出幾分喜愛，又打量迎春探春一回，她年紀比迎春還要大幾歲，不禁笑道：“怪道人人都說天底下的鐘靈毓秀之氣都到你們家了，果然個個都好，又不驕不躁。”

連太太要給連城說親，雖然連大人近些年起起伏伏，但在京城中也是中等人家，今已是三品，何況又是俞家的親戚，連塵在京城中見的人多了，也暗中為之留心。不過，連塵卻沒有看中惜春，畢竟寧榮二府做的那些事她都知道，也恐生事。

惜春聽了連塵的話，連稱不敢。

連塵拉著她問長問短，聽她說在學西洋畫，笑道：“你也學西洋畫？”

惜春微微一怔，不解也字何解，答道：“林姐姐送了我一套畫西洋畫的畫具，我又看了幾幅西洋畫，覺得西洋畫雖無咱們的意境，卻比咱們的畫更顯得逼真，所以閑暇之時就學了起來，我才疏學淺，現(xiàn)今只學了個皮毛。”

連塵笑道：“等你學好了，明兒給我畫一幅，我好生謝你。”

惜春見有人喜歡自己畫的畫兒，很是歡喜，笑著答應了。

連塵和她說話的時候，也沒有怠慢迎春、探春兩個，迎春所嫁的宋家和連家也有一點子瓜葛，至于探春模樣標致談爽利，是連塵素日所喜之人，故而她們相談甚歡，只可惜探春偏生是個庶出的，連城惋惜不已。

黛玉見她們有說有笑，暗暗佩服探春的本事，忙去招呼別人去了。

清然看在眼里，不得不說，縱使人人都說各家的千金如何俊俏，如何有才華，如何有本事，但細細論將起來，賈家?guī)讉€女兒都是拔尖兒的，比大半人家的千金小姐都出色。雅*文**情*首*發(fā)就是清然自己，也覺得自己不如迎探惜等人。

與此同時，前廳也有人問王夫人探春的年紀并婚配與否。相較迎春和惜春而，探春確實最是出挑，難得的是其神采，令人觀之忘俗。

王夫人對探春的婚事向來不甚在意，甚至是從未想起來過，如今只忙著元春的親事，等忙完了，便操心寶玉，哪里記得探春，因此聽了這話，躊躇片刻，看了賈母一眼，笑回答道：“年紀還小呢，她哥哥還沒定，打算等兩年再說。”

眾人聽了這話，便明白王夫人的意思了。

賈母皺了皺眉頭，對王夫人有些兒不悅，探春是賈母跟前除了元春外最出挑的孫女兒，才思敏捷，又懂得眉眼高低，說一門好親對賈政和寶玉有益無害，她怎么就說過幾年再說呢？嘆了一口氣，賈母也知道王夫人的心思，不好深管。

不止賈母如此，賈敏亦如此想。

賈敏待探春不及迎春，乃是因顧忌著賈政和王夫人，不過平素迎春和惜春有的，她也有一份，本想著她和黛玉同年，今日有人看中她，王夫人順水推舟，也是一件美事。娘家不妥，可幾個孩子倒好，并沒有做過傷天害理之事，哪里料到王夫人竟對人如此語，她說等兩年再說，別人目前不好再提親事了，就是賈敏自己也不能多管閑事。

可惜了探春，賈敏暗嘆，她素日冷眼旁觀，賈家的女孩兒中，論及本事，反倒是探春拔尖，元春尚且不及，偏沒有遇到竇夫人這樣的嫡母，只能耽誤了。賈敏心里同情，但自己是原配嫡妻，也知道王夫人的心思，故而并不會多管閑事。

既然王夫人不愿意，便有人問惜春，惜春形容舉止雖略小一歲，卻也不俗。

尤氏忙開口笑道：“我們家四姑娘今年虛歲十一了，只比林姑娘小一歲，沒有定親，比三丫頭倒好些，上面沒有該成親的兄長。”來林家的多是達官顯貴之家，若有人看中了惜春，他們愿意早些給惜春定親。尤氏出身不好，卻更加精明，明白惜春定親的好處。

眾人會意，各自思忖。寧國府名聲不好，可是誰家沒有幾件藏著掖著的事情？再說了，惜春并不是住在寧國府里，而是在榮國府，倒也清白。

尤氏暗暗歡喜，竇夫人也覺得欣慰。竇夫人憐憫惜春，今日的話題還是竇夫人先說的。獨王夫人面色如常，神情自若，殊不知她心中卻與此大為不同。

兩家小定賈母等人從頭至尾皆看在眼里，感概萬千，嘴里都說黛玉有福，只有王夫人一人心如火燒，又羨又妒。今日滿朝文武五品以上的官家女眷竟到了七七八八，沒有到的幾家皆因不能來，那四家的太妃、王妃都到了不說，就是和賈家、林家素無往來的忠順王妃也來了，元春過大定的時候決計沒有今日林家這樣的熱鬧和體面。

想到元春出閣后便是王妃，比黛玉身份高貴，王夫人略安慰了好些。

楊茹今日陪著西寧太妃過來，瞧著賈家的做派冷冷一笑，西寧太妃年紀大了，她四月進門后不久就接手管家，小半年下來，不但自己在西寧王府站穩(wěn)了，而且大權(quán)在握，西寧太妃和西寧王世子已經(jīng)說過了，等到元春進門后，就隨著西寧王爺一同去平安州，自己卻是和西寧王世子一同留在京城，所以在她剛進門就讓她管家，而非元春。

王夫人卻不知道，對楊茹十分和藹，兩家本就有舊，兼之當年林楊兩家未曾做親，賈母心里有愧，也拉著楊茹說話，但想到楊茹進門后的事情，又覺嘆息。

旁人看到了，都是一笑。

楊茹進門便即管家的消息人盡皆知，偏生元春是繼母婆婆，將來不知道誰能執(zhí)掌王府。

賈敏并不理會他們之間的事情，送走他們后，方松了一口氣。

黛玉換了衣裳過來，見狀，上前笑道：“我給媽捶捶肩背。”說著上了榻，自己親手給她揉捏肩背，又叫小丫鬟拿著美人拳給賈敏捶腿。

賈敏見她發(fā)上的鳳釵和腕上的鐲子都不在了，問道：“都收起來了？”

黛玉羞澀地點了點頭，忽然想到自己跪坐在賈敏身后，她看不見自己點頭，忙開口回答道：“我都仔細收起來了。”

賈敏反手拍了拍她的手，笑道：“好生收著。”

黛玉滿口答應，想起俞老太太今日精神不好，看起來越發(fā)蒼老憔悴，道：“老太太的身子不大好，今兒拄著拐杖也走不穩(wěn)呢，咱們家揀些上等的藥材送過去可好？”俞老太太待黛玉一向極好，黛玉心里敬重，只盼老太太好生調(diào)養(yǎng)。

賈敏道：“明兒就打發(fā)人送去。”

一時賈敏打發(fā)丫頭出去，說起王夫人對探春的打算，又提起連太太所托，嘆道：“你這幾個姐妹倒都是好的，有不少人跟我打聽呢，可惜你二舅母的話撂下了，別人不好再提親。”

竇夫人托她，連太太也托給她，倒讓她哭笑不得了。

她在京城幾年，認識的人固然極多，可是成親后日子過得不順心的見到的也多，故而都沒有一口應承，免得反落不是。

黛玉定了親，許多家務瑣事賈敏都不瞞著她，聽完，黛玉道：“我看媽竟是別操心的好，媽又不是官媒婆，若是他們瞧中了誰請媽說和倒也罷了，偏讓媽做媒，像什么？若是好的話倒也罷了，若是將來略有不如意的事兒發(fā)生，指不定如何說媽不好呢！連太太常日出來走動，哪里就不知道誰家的小姐好？媽說幾家合適的讓他們自己挑，豈不是好？至于三妹妹的親事，只怕就算是好的，三妹妹心里感激，他們府上其他人卻覺得理所當然，若是不好呢？”

說到惜春，黛玉遲疑了一下，道：“四妹妹的哥哥嫂嫂都不管她，好不好也都不在意，媽若是替她說親，只怕他們巴不得，這倒是可行的。”

賈敏聽黛玉分析得有理有據(jù)，不禁笑道：“我一句話倒惹得你說這么許多。罷了，我知道其中的厲害，該如何做我心里明白，我和你的說法一樣呢。我本就沒有打算事事操心，我只操心你們兄弟姊妹的終身。”

黛玉一想也是，賈敏的精明非自己所及，對此她便不放在心上了。

過一時，賈敏的丫鬟來回說東西預備好了，請賈敏過目。黛玉看是兩個掐絲錦盒，里頭放著兩套頭面，一套赤金累絲攢珍珠，一套紅瑪瑙頭面，問道：“這是給誰的？”

賈敏道：“明日給元春添妝，再添四匹錦緞。”

黛玉猶豫了一下，道：“記得妙玉姐姐出閣的時候，媽添妝極厚，現(xiàn)今只給元春姐姐兩套頭面四匹錦緞，是不是太簡薄了些？叫人知道，說媽的不是。”

賈敏不以為然地道：“咱們家和蘇家是什么情分？雖說并非親眷，可情分何等深厚？你大姐姐出閣時我預備了一份嫁妝，你干媽現(xiàn)今也給你預備起來了，妙玉出閣咱們自然該多給些。給其他人家添妝時，你見我何曾給得出格了？都是頭面綢緞幾樣，多了反失禮。”

黛玉笑道：“我知道這個道理，可是外祖母府上都是兩只體面眼，一顆富貴心，恐他們說三道四，怨媽吝嗇。”

賈敏心里一暖，道：“你才多大，就這樣操心，放心罷，我心里有數(shù)。”

她們母女二人說起此事時，連太太和連塵母女也在商討連城的婚事。

連塵今日見到了不少千金小姐，雖說泰半都定了親，可是沒定親的也都不錯，道：“今兒去林家的千金我都見了，母親覺得如何？母親有愿意的，就請林太太從中說和。”

連太太搖了搖頭，道：“咱們進京才多少時間？并不知根知底，等等再說罷。”說話的時候，連太太嘆了一口氣，連城是公子哥兒，耽誤兩年無礙，她最擔心的反而是連塵，今日帶著連塵過去赴宴，也有幾家人問起，只是自己心里又覺得不妥。