見林如海從自己梯己里拿出一千兩銀子給黛玉置辦及笄禮,賈敏登時哭笑不得。
對于賈家落難,雖然林如海并未吝嗇,叫她從公中拿錢打點,但是賈敏終究覺得為娘家打點,不能從林家出,所以用的都是自己體己銀子,林林總總算將下來,約莫花費了三四萬兩銀子,林如海百般勸說不得,只得由她。
因此,今至黛玉生日,林如海無論如何都不愿讓賈敏再掏梯己銀子。
賈敏道:“老爺何至于此?就算我因娘家的事情花了些銀子,可是這二三十年下來,我的梯己有進無出,給玉兒置辦嫁妝都使得了?!?
林如海微微一笑,更顯得氣度閑雅雍容,道:“這是我做父親的一點子心意?!?
賈敏倒覺好笑,道:“別人家都疼兒子多些,偏老爺迥然不同,疼女兒進了骨頭里。睿兒在你回京后辦冠禮時,也沒見老爺這樣?!?
林如海笑道:“兒子窮養,女兒嬌養,家家皆如此,何況我哉?”
一句話說得賈敏無以對。
過一時,賈敏方嘆道:“睿兒那樣疼妹妹,智兒也極敬姐姐,偏生玉兒及笄時,他們都不在京城,不知道心里如何懊惱呢?!?
算著黛玉的生日,遠在江南的林睿和林智確實十分抑郁,尤其是林智,在老師齊先生跟前吵鬧著要回京。為了參加黛玉的及笄之禮,他引經論典,據理力爭,擾得齊先生白日耳邊不斷聲,夜間睡不穩,又聽他夸贊自己的姐姐博學多才,有天人之姿,齊先生頓生好奇之心,終于答應了林智的請求,借口游學,帶了門下數位弟子進京。
真正算得上齊先生入室弟子的只有四個學生,最小的便是林智,上面兩個年紀比林如海只小了幾歲,可惜都已經沒了,一個死于四十歲,一個死于前年,只有三十九歲。另外一個年紀倒輕,也是林家極熟悉的人,卻是妙玉之夫顧適。
除此之外,齊先生就沒有學生了,其他弟子不過在他的書院里讀書,以外門弟子自居罷了。齊先生本不打算再收弟子,偏生去年有一日他出門游玩,偶遇到靈動跳脫的林智,試探幾句,見他雖考功名,卻非奔著名利二字,行事為人極有章法,也不迂腐古板,時有佳句令人驚艷,故動了心思,然后才知道他在姑蘇高中案首。
齊先生年紀大了,難免喜歡熱鬧,極愛林智的性子,也不拘著他,所以林智要回京參加姐姐的及笄禮,他倒覺得本性自然流露,姐弟情深,兼顧適來信說欲在京城開一家書院,專門用心教導世家子弟,免得多成紈绔無能之輩,想請先生指點。
幾下湊在一處,齊先生就乘船進京了。
他門下的外門弟子也有許多江南一帶的世家子弟,跟隨的便有四個,船只行李并一應土儀自是齊備,林睿也準備了許多東西,又有書信和禮物叫林智帶回京。
因而一行人浩浩蕩蕩,趕在黛玉生日前幾日平安抵達京都。
林如海和賈敏早得了消息,因知齊先生舊宅尚未收拾,忙在自家收拾出幾處院落來,待他進京時,可巧林如海休沐,往年又和齊先生有舊,親自迎進家中。
相互廝見畢,吃完接風酒,齊先生打發那些弟子下去歇息,問林如海道:“咱們是老相識了,我又收了你兒子為徒,不算外人,久聞女公子之名,我倒是很想一見。當年你在江南時,疼愛女兒之事可是人盡皆知?!饼R先生年逾古稀,人生七十古來稀,他已經不必避諱和未出閣的小女孩兒見面了,不過婦人他是不見的,賈敏他便沒見。
林如海聽了,便知是從林智口中得知,他知兩個兒子素來以黛玉的才氣為榮,自己也如此,所以面對師尊,林智定會炫耀出口。
瞪了林智一眼,林如海吩咐丫鬟去請黛玉過來拜見。
黛玉和兄長弟弟一別一年有余近二載,心里十分想念,自從聞得林智回京,只為了自己的生日,她比誰都歡喜,早就盼著相見了,誰知他的先生也來了,先生又帶了其他的弟子過來,府里紛紛擾擾,竟不得見,著實氣悶。
正在這時,丫鬟來請她過去拜見齊先生,忙換了見客的衣裳,依過去。
林智陪侍在齊先生跟前,既見齊先生,必然能見林智。
齊先生此時和林如海相談甚歡,雖然他和林如海一個在江南,一個在長安,年紀又相差二十來年,但是當年他們卻是脾氣相投,很有些交情,一別多年再相見,自然有著說不完的閑話,講不完的往事。
聽說通報說黛玉過來了,齊先生方住了嘴,叫林智拿了自己的眼鏡過來,待簾櫳卷起,舉目望去,不覺暗自心驚。
若說美貌,黛玉的容貌絕不是最標致的,然這份氣度卻令齊先生大開眼界。
藐姑射之山,有神人居焉,肌膚若冰雪,綽約如處子,不食五谷,吸風飲露;乘云氣,御飛龍,而游乎四海之外。
齊先生從前讀莊子時,總覺得世間無此神人,今見黛玉,方知形容她再貼切不過了。
世人萬人,無人有此風流。
黛玉盈盈拜見,齊先生忙命快起,又見她目光水潤,暗含靈慧,進退之間沒有半點俗氣,不禁連聲夸贊,對林如海笑道:“我今兒才算明白了,你何以出了名地疼愛女兒,若我有女如斯,怕也要捧在手心里?!?
林如海莞爾一笑,頗為自得。
因要見黛玉,齊先生身邊就只有林智一人,隨身的小廝等都隨著那些弟子去打理自己的住處了,所以齊先生對林智說道:“還不快把我給你姐姐預備的表禮拿出來。”
林智見到黛玉的時候,早就歡喜得了不得,正發怔間聞得此語,連忙跳起身,取出四部書來,墨跡猶新,道:“姐姐,老師小氣得不得了,他的許多好書都不讓外人看,我好不容易才求得老師同意,又請老師執筆抄了幾部書,都是咱們家沒有的。”
黛玉聽了,十分歡喜,忙向齊先生拜謝。
齊先生見她如此,目光格外柔和,思及林智所說她的才氣品格,不免開口細細考校了幾句,聽她一一作答,口齒清楚,才思敏捷,其聰慧處不讓睿、智,不由得對林如海脫口說道:“見到這孩子,我竟后悔了。”
林如海笑道:“后悔也不成,外人都知子彥兄你收犬子為關門弟子了?!?
他看得出來,黛玉的靈性讓他動了心思。
齊先生連聲嘆息,可惜不斷。
住在林家的這幾日里,齊先生常叫黛玉和林智為伴,每回給林智出題,難免也叫黛玉同做,皆在林智之上,更覺得可惜,道:“若是男兒,何愁不能給林家再掙一個狀元回來?偏生是個女孩兒,縱有才華也得遮掩。”
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