四太太只不相信朱氏把這些都收起來了，還當是騙人的說話，說不定是讓她帶回娘家去了，聽到朱氏招呼自己喝茶，才想起今日來的目的，眼里擠出幾滴淚水：“六嬸嬸，自從六叔叔沒了，你一個孤孀人家帶著兒女，日子怕是難捱，我們既是一家人，以后要常；來往才好，而不是像原先一般，進你這里還要人通報。”

朱氏發上只戴了一支點翠金釵，上面的珠串已經被拆掉了，身上也是素服，脂粉未施的她看起來平和許多，聽了這話，淡淡一笑：“四嫂這話說的，我們本是一家人，本該多來往的。”四太太心里一喜，果然這女人沒了丈夫，說話就沒有原先那么硬氣了，不自覺地把身子挺的筆直，要擺出個長嫂的樣子來：“六弟妹，你進平家的日子淺，原本和我們不親熱些也是常事，以后就好了，我們要多來往。”

她話雖這樣說，只是那眼還是往房里的擺設上看去，雖說擺設已經撤掉很多，這桌子椅子還有上面擺著的細瓷，都是自己用不起的好東西，心里這樣想著，四太太的眼一溜，手里的茶早喝完了，卻一直沒放下，想趁不注意的時候籠進袖子里面去。

她在這想著自己的事，渾然不覺朱氏臉上已經露出嘲諷的笑，這么些年毫無長進，兩口子只顧著算計別人家，全不去想經營家事，不然當初侯府助他們的銀子田地，好好經營，這么十多年下來也早成富戶，算來算去，真是丟了西瓜撿了芝麻。

這話朱氏只在心頭想，臉上的神色微一變化：“四嫂子說的是，只是今兒請四嫂子過來，不光是敘家常，還想請教四嫂子幾件事。”請教兩個字從朱氏嘴里吐出來，聽在四太太耳里，就如冬日喝了壺暖茶一樣，從里到外的熨帖，那身子坐的更直了：“六嬸嬸，我雖年紀比你長了幾歲，也不敢當請教二字。”

朱氏輕笑：“四嫂子方才說我們是一家人，我想托四嫂幫我問問，近來我聽的有人在背后說大姑娘壞話，宣揚她不孝順，要知道壞事出千里，若這話傳到趙親家耳里，一怒之下和我們大姑娘退了婚，到時候倒霉的可不只有我們一家子吧？”

四太太手一抖，朱氏面色平靜：“平家祖上為侯，此時卻是平民，仗了趙親家的勢，縣里的官來收糧派差時，還高抬一下手，到時若我們大姑娘真被退了親，那時可沒有人肯抬手，只怕一年的嚼裹都顧不上來，我就不曉得，誰在背后散這種謠？”

四老爺在續宗跟前說婉潞不孝順，這本就是商量好的，只想著挑撥了他們之間的關系，可沒想到那么長遠，從心里說，四太太也不想婉潞被退婚，不然以后怎么顯擺自己的侄女要嫁進趙家，聽了這話，四太太臉上的笑變得尷尬：“六嬸嬸，京城離這里總有兩百來里，這話怎么會傳到侯府去？”

朱氏微微一嘆，說出的話可沒方才那么溫柔：“四嫂你忘了嗎？城里的陳家娶的就是侯府的二小姐，算起來還是田鄰，到時這話說的多了，難保？”四太太方才是熱的話，這時就開始冒冷汗了，朱氏見火候差不多，這才又道：“我想著我一個寡婦，不好出門打聽這些事，這才請四嫂過來，好幫我在外面打聽，誰要再說大姑娘的壞話，四嫂心疼侄女，到時候定饒不了他，是不是？”

朱氏笑的懇切，四太太倒不知道怎么回答了，見她額頭全是汗，朱氏端起手中的茶沾一沾唇，接著就放下：“好嫂子，你方才還說我們是一家人，怎么這時候又一不發，難道說嫌我這個托付太重？你不看在我的面上，看在大姑娘死去娘的份上，聽說當日你和她最好，也要多疼我們大姑娘些，嫂子你說是不是？”

朱氏一口一個嫂子，叫的四太太如坐針氈，等再提起婉潞的娘，四太太的臉已經不光是冒汗了，而是一片火紅。當初剛回來的時候，四太太對李氏也是趕著一盆火地親熱，從李氏手上哄了不少的東西，等日子難過了，頭一個翻臉的就是這位四太太。

朱氏過門，四太太又想故技重施，誰知得了個朱氏的不求不睬。四太太若在不曉得的人面前，也敢說聲我和原先的六嬸嬸最好，可在朱氏跟前，明知道朱氏曉得一切，又被朱氏提著名的說，四太太那張在別人面前說過數次自己和李氏最好的嘴，怎么也張不開了。

朱氏微微一笑：“嫂子，你和大姑娘地下的娘親如姐妹這樣的話，一年總要聽個四五回的，難道現在你侄女受了欺負，你就不肯看在亡人面上心疼她一二，堵了那些說話人的嘴？”四太太張口結舌，剛要說話耳邊已傳來婉潞的聲音：“太太，這絲線我已分好了，太太看放在哪里？”

里間屋的簾子揭開，婉潞從里面走出來，手里還拿著一副針線，身后還跟著春燕丫頭抱著一個小簸籮，看到婉潞出來，四太太更是坐不住，偏生朱氏還笑著說：“大姑娘，那屏風先放著，我這才和你四伯母說呢，說還要多托她幫忙，給你在外面辯白辯白。”

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