正月十七，朱氏請了十二眾僧人，辦了平老爺滿周年的道場，族里也有人來上香的。八太太和朱氏相得，自然一大清早就來到宅里，手里還拿了兩匹絹，一匹絳紫一匹淺紅，說是送來給朱氏娘兒倆裁衣衫的，這滿了周年，就能穿間色了。

朱氏也不和她客氣，吩咐楊媽媽收下，嘴里笑道：“就這樣兩匹，裁一件衣衫也不夠，八太太好大面子。”八太太拈起一塊梅花餅，白朱氏一眼：“得，人巴巴地從箱子底下翻出來的好東西，你還嫌少，拿來，等我送給四嫂去，她定不嫌。”

楊媽媽早把東西收起來，見她愛吃這些小點，又吩咐丫鬟端上兩樣新鮮點心，笑的滿臉皺紋都舒展開對八太太道：“八太太，您可要常來，您來了，我們太太也曉得外面的新鮮話，人也能歡喜些。”

八太太正和朱氏互相嘲笑，聽了這話收起笑容道：“六嫂你不曉得，過這個年，四嫂可一點也不舒心，從初二就吵到現在，前兒過元宵又吵起來，差點就去請對方親家去了。”

四太太家鬧的越兇，越是朱氏想看見的，只是可憐了旺宗，朱氏心里一嘆，這才開口：“算來剛滿月，就鬧成這樣，也不曉得旺宗侄子怎樣了？”

說到這個侄子，八太太頓了頓：“哎，雖說四伯四嫂是那樣的人，但旺宗著實和他們不一樣，明白道理，讀書又聰明，可惜遇到這樣的爹娘，娶了這么個媳婦，也是命苦。”

朱氏聽的有些黯然，楊媽媽已經來報族里旁人也來了。來的就是那幾位太太，她們的孩子都托了朱氏的福得以上學，這宅里有事，自然也趕了來，不一刻已聚滿一堂，瞧著倒比平老爺停靈那幾天還熱鬧。各人也帶了些禮來，不外就是白酒，雞蛋，掛面等物，甚而至于還有帶紅糖的，朱氏命楊媽媽統統收了進去，捧出茶來吃茶。

四太太不在，五太太就是年齡最長的，坐了首位，眾人吃茶閑話，不外就是過年的時候裁了什么好衣裳，打了什么新首飾，這各家也有到議婚年紀的子女，打聽下有沒有親戚中的子女有對的上的。一時說的也還熱鬧。突然有一個年輕小媳婦笑道：“四嬸子平時遇到這樣事情，是跑的最勤的，今日倒不見她來。”

這滿堂的人，都愣了一下，朱氏瞧向說話的，見是自己侄子輩的一個小媳婦，娘家姓賈，外人都稱她為賈大嫂，有人已撇嘴笑了：“侄媳婦，你來這里的日子淺，不曉得四嫂家的事情，她啊，這些日子怎么忙的過來？”

說著用粉色帕子捂住嘴笑，說話的是九太太，輩分雖高，年紀卻小，和賈大嫂還是一年進的平家。賈大嫂的公公，婉潞要稱一聲大伯父的，七年前病死，那時她的丈夫也才十五，族里的二老爺三老爺是早已去世，族長這個位子才輪到四老爺頭上。

四老爺見她家公公沒了，婆婆又是個病秧子，本還想把她家的家產也謀了過來，幸得那時初為族長，在族里還沒什么根基，又兼她婆婆有劈著，忙忙地在百日內把她娶回來，說要撐門立戶。

忙完這些，她婆婆也就油盡燈枯倒頭而去，賈大嫂那年雖才十六，卻也曉得些艱難，和丈夫兩人在家里把門關得緊緊，只說守喪，那些田地交予佃戶，靠著積蓄和田租過日，四老爺雖動了些歪腦筋，但人家過人家的，他也不好打上門去，這才罷手。

提起那段，賈大嫂還有些恨意，對平老爺也有些怨，這族里誰不是仰仗他家的，竟萬事不管，由著四老爺橫行，直到平老爺死去，朱氏的所為之后，賈大嫂才算對這邊的怨氣少了些，不然她是從來不上這邊來的。

心頭有怨氣，自然是要發出來的，一人要提，另一人就跟著講四太太家最近的事，不外就是婆媳成日吵鬧，四太太想擺婆婆架子，誰知媳婦哪肯聽她的？不是四太太的頭發被抓亂，就是新媳婦的膀子被掐青，四老爺忙著家里還不夠呢，哪還有時間去外面謀劃奪人家產？

她們說了一氣，賈大嫂看一眼朱氏，嘆道：“要我說，做族長的，本該是為全族表率的，誰知我們這位族長，不但不體恤族人，連自己的家都管不好，說出去也是讓人笑話的。”

九太太正講的有些口干，聽了這話拍手道：“這有什么，換個族長就成了，別人家又不是沒有這樣的事。”賈大嫂心里早想著這茬，聽了這話忙接口道：“族里的長輩論起來，說來說去，還是四叔叔年紀最長，他又是族長，這要換族長，怎么說也要長輩做主，他怎肯把自己換掉？”

說話時候，賈大嫂的眼一直看向朱氏，朱氏心里明白，她們的意思是想要自己出面做主，朱氏只做一個聽不懂，七太太已經嚷起來：“九嬸嬸，你這說的是什么話？族里這樣大事，豈是我們女人家能管的，你縱對四伯有怨氣，也別這樣說。”