到了通州,本該立即換船的趙思賢在知州衙門盤桓一天。除了叔侄兄弟相聚,趙思賢還從京城帶來(lái)許多東西,都是楚夫人吩咐預(yù)備的,除了給葉氏的衣料藥材,還有給周氏的一些東西。周氏挺了四個(gè)月的肚子和葉氏一起出門接住婉潞。
知州衙門遠(yuǎn)沒(méi)有趙府那么寬大舒服,但婉潞還是能瞧出葉氏和周氏臉上帶著的笑容要比當(dāng)日在趙府時(shí)舒心很多。敘了幾句家常,贊過(guò)智哥兒乖巧聰明,奶媽也就把孩子們抱了下去。
婉潞瞧一眼這屋子,自然比不得趙府里的精致氣派,不過(guò)是尋常家具,端上來(lái)的茶放在普通的細(xì)白瓷杯里。見(jiàn)婉潞細(xì)細(xì)打量,葉氏已經(jīng)笑道:“還沒(méi)恭喜過(guò)你們呢,這知州衙門雖說(shuō)清苦,知縣衙門只怕更清苦些,賢哥兒是從小在富貴場(chǎng)里長(zhǎng)大的人,還不曉得能不能受得住。”
婉潞輕笑:“若說(shuō)富貴場(chǎng)里,二叔和二嬸子只怕在富貴場(chǎng)里日子更長(zhǎng),在這里不但毫無(wú)怨,過(guò)的更是恬淡自如,做侄子和侄媳的,雖不敢說(shuō)我二叔二嬸子一樣,也要學(xué)了七八分才是。”
葉氏臉上的笑容少了些敷衍,多了幾分真心,笑著拍一拍周氏的手:“當(dāng)日在府里時(shí)候,人人都夸你三嫂四嫂嘴巧誰(shuí)說(shuō)話,要照這幾句瞧來(lái),是你六嬸嬸最會(huì)說(shuō)話。”
婉潞低頭一笑,抬頭時(shí)候和周氏的眼對(duì)個(gè)正著,周氏臉色比在府里時(shí)候紅潤(rùn)許多,不時(shí)用手撫一下肚子,婉潞笑了:“二嬸子心疼做侄媳的,侄媳是知道的,不過(guò)是侄媳投了二嬸子的緣罷了,若在老太君跟前,一百個(gè)侄媳的嘴,也比不上三嫂子她們。”
聽(tīng)到提起月太君,葉氏唇邊露出一絲有點(diǎn)奇怪的笑容,周氏也笑了,輕聲地道:“六嬸嬸再不會(huì)說(shuō)話,也比我好。”婉潞有些尷尬地轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)起周氏懷這胎的情形,葉氏瞧著兒媳的肚子,臉上的笑容十分慈愛(ài):“這胎要是個(gè)孫女就好,這離京半年了,總想起老四家的兩個(gè)閨女來(lái)。”
周氏心里想的也是要是個(gè)女兒就好,只是這歷來(lái)都是多子多福,自己只生了一個(gè)兒子,好容易又懷一胎,再多個(gè)兒子也不為多,聽(tīng)到婆婆這樣說(shuō),心里漫起喜悅,只是微笑不說(shuō)話。
婉潞已經(jīng)笑了:“二嬸子慈愛(ài),自當(dāng)心想事成。”葉氏嗯了一聲,三人又說(shuō)些別的話,見(jiàn)葉氏婆媳在外面過(guò)的極好,婉潞輕輕一摸肚子,不讓婆婆知道自己已經(jīng)有身孕是對(duì)的,不然就出不了京,三年離別,也不知道會(huì)發(fā)生什么事情。
在通州碼頭上了船,二老爺幫忙尋的船只,春汛還沒(méi)到,運(yùn)河水不算滿,大船還不能下水,只得寫(xiě)了兩個(gè)船,一個(gè)乘了他們夫婦和仆人,另一個(gè)乘了兩位師爺和所帶行李。
趙思賢白日里不在艙里,常去另一艘船請(qǐng)教兩位師爺,這兩位都是常年為幕的,若不是因了趙思賢是定安侯府的人,他們?cè)蹩锨鸵恍⌒≈h幕僚?
趙思賢明白底里,極其禮遇他們,婉潞也常吩咐秋煙送去些酒水茶果以供他們?cè)诖辖鈵灐4撾m然不大,但比起馬車還是要寬大許多,智哥兒已在學(xué)走路,婉潞常倚在窗下,邊做著針線,邊看著兒子學(xué)步,偶爾抬起頭瞧瞧岸上景色。
越往南邊走,這天氣也就越熱,□□更加濃烈,岸兩邊的莊戶人忙著下地插秧,牧童趕著水牛下河洗澡,不時(shí)還能傳來(lái)牧童信口吹的笛聲。桃花已經(jīng)開(kāi)的火紅一片,還有金燦燦的油菜花夾雜其中。打開(kāi)窗戶,感受到迎面而來(lái)的春風(fēng),婉潞覺(jué)得整顆心都被柔軟的東西填滿,不必想著早起再給公婆問(wèn)安,怎么應(yīng)酬妯娌,只有一家三口在這里。
時(shí)令進(jìn)入二月中的時(shí)候,旅程已經(jīng)到了末尾,到揚(yáng)州換乘江船,還有兩日就能到金陵府了。想起書(shū)上說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次的前朝故都,婉潞有些迫不及待想要去瞧瞧那秦淮風(fēng)光。
船停在碼頭,只等著下人去尋好江船就換船過(guò)去,智哥兒已經(jīng)能站的很穩(wěn)當(dāng),嘴里說(shuō)著別人聽(tīng)不懂的話,在船艙里小心翼翼地邁著步子,秋煙和奶媽她們手里拿著布老虎這類,不時(shí)在逗他:“哥兒往這邊來(lái)。”智哥兒每次都是皺著小眉頭仔細(xì)思索,是去找布老虎呢還是要好吃的。
他已不是初生時(shí)那臉面糊涂的模樣,漸長(zhǎng)漸與趙思賢臉面相似,特別是皺著小眉頭努力思索的樣子,像極了他的父親。婉潞張開(kāi)雙手:“來(lái),來(lái)娘這里。”
于是智哥兒就丟掉好吃好玩的誘惑,一步步往婉潞那邊走,大人兩步就能跨過(guò)的距離,智哥兒足足走了七步才到,婉潞接住兒子,剛要抱起稱贊他,就聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)喧嘩聲。
碼頭里喧鬧也是常事,婉潞皺一皺眉,依舊從秋煙手里捧著的盤子里拿出一塊蜜餞獎(jiǎng)勵(lì)兒子。智哥兒除了在走路,這些日子也在出牙,拿著蜜餞在那里咬個(gè)不停,蜜餞上印了不少小牙印。
奶媽在旁邊笑著道:“還是奶奶的主意好,不然哥兒這幾日出牙,咬的人都受不了。”聽(tīng)到自己被提起,智哥兒仰起小臉瞧瞧奶媽,露出一排小牙笑了笑,接著就繼續(xù)低頭和那塊蜜餞做斗爭(zhēng)去了。
婉潞摸一摸兒子的頭,外面的喧鬧不但沒(méi)有停止,反而更大起來(lái),秋煙皺眉,轉(zhuǎn)身出去讓下人喝止,雖說(shuō)是人來(lái)人往的碼頭,但婉潞他們的船是停在比較偏僻的地方,船上還掛了江寧縣正堂的燈籠,按說(shuō)見(jiàn)了官船,就該小心些才是,怎么喧鬧越來(lái)越大?