淑娥沒有理他,只是收了淚扶王太太坐下,紫煙和春燕上前給王太太行禮，起來后紫煙又倒了杯茶，淑娥接過遞到王太太唇邊：“娘,喝口水吧。”被人這樣恭敬對待，王太太似乎又回到當初丈夫沒去世的時候,那淚不自覺地掉下來，就著淑娥的手喝了兩口水,開口時候聲音特別暗啞：“女兒啊,你不知道這幾個月我們過的什么日子，我從生下來到現在就沒吃過這樣的苦。”

鸞娥也叫著姐姐，淑娥瞧一瞧她們的衣衫,都是舊的不說,鸞娥的衣衫還破了幾個口子，再瞧鸞娥的手,手上有劃痕。淑娥拉起妹妹的小手,輕輕撫摸著上面的傷痕，那眉就皺了起來。鸞娥笑嘻嘻地道：“姐姐，這不是別人打的，是我上樹掏鳥蛋的時候摔成的。”

上樹掏鳥蛋？淑娥就像聽到什么不可能的事一樣睜大眼睛，雖說王家稱不上是什么名門望族。但王家也有七八百畝田土,一年的租子足夠全家豐衣足食地過。淑娥姐妹從生下來也是奶媽服侍，丫鬟跟隨，受的教導也是文靜淑雅。

鸞娥年紀還小,從小又文靜，現在竟然上樹掏鳥蛋？鸞娥已經把袖子放下，笑嘻嘻地道：“是啊，沒有吃的，就去掏鳥蛋給娘煎蛋吃。”鸞娥聲音不大，王三叔在淑娥沒理他之后也惱羞成怒不說話了，這話眾人聽的清楚明白。

淑娥心中大怒，轉身指著王三叔的鼻子：“嗣子呢？請出來給我見見，縱你說破天去，這不給嗣母和妹妹穿衣吃飯，告到天邊我都不怕。”說著淑娥吩咐春燕：“走，套車，我們去縣里告告去，這不孝的案子，該是怎么審？”

見淑娥牽了鸞娥的手作勢要走，王三太太著急起來，忙上前攔住淑娥：“大侄女，話不能這么說，這不過是小侄女自己調皮罷了，我們哪里沒有不給她們飯吃。”鸞娥已經尖著嗓子喊道：“三嬸你胡說，頭個把月去廚房還能拿到白米飯，這些日子換了人，不是餿的就是糊的，連熱水都沒有一口，娘還在病著，要不是我下河摸魚，上樹掏鳥蛋給娘補身子，娘只怕熬不到姐姐回來。”

說著鸞娥就大哭起來：“姐姐，我們過的好慘啊。”淑娥一則是怒，一則是心疼，再細一想想，自己進門來瞧見的，眼熟的下人沒有幾個，都是些眼生的，心里的怒火更盛，只是冷笑道：“好啊，是非我們上堂去。”

說著一手牽著鸞娥，一手扶住王太太就要出門。王三叔見她口口聲聲要上堂，此時貿然前去，沒有打點的話自己自然是輸了，這嗣子不孝母親，問出來這份產業歸了別人不說，只怕自己兒子的命都要送在她手里。

王三叔眉頭一皺，對廳里的下人使個眼色就喝道：“家里的大事，自然是男人們做主，你一個沒出閣的女子在這里胡亂什么，定是在路上中了邪，還不快些把她綁起來。”剛才這群下人淑娥吩咐著只是躲躲閃閃，王三叔一吩咐倒是一擁而上，七手八腳就要來抓淑娥。

春燕忙擋在淑娥面前，大聲喝道：“你們還有王法沒有？任由別人胡亂做事，這天下可還有個公正？”紫煙也緊緊護住淑娥，一時變成亂戰起來，有個婆子嘴里還道：“大姑娘，你聽三老爺的吧，他畢竟是個男主人，比不得你是要嫁出去的姑娘，真惹了他，給你個辣手，你也只有受著。”

王三叔聽了這話，面上現出洋洋得意之色：“公正？在這里，我就是王法，就是公正。”話音沒落就聽到外面傳來聲音：“好一出欺凌弱女的戲啊，本縣治下，豈能出這種事情？”

這聲音讓眾人都一怔，王三叔臉上的笑容凝固在臉上，睜大眼瞧著外面走進來的男子，一身官服，正是本縣老爺。

春燕的一顆心這才放了下來，方才見勢不妙就讓小董快些去縣里請老爺，還怕時間拖的太長，沒想到他倒來的快。

知縣老爺姓徐，來本地任知縣也有一年多了，小董初去請的時候聽說王家的事還有些不想管，等到小董亮出江寧縣的招牌，徐知縣一雙眼就亮了，官官相衛，這又是明面上能增自己光輝的事，急忙打轎出行。

等出了門又見江寧縣的衙役來伺候，心里的主意早就打定，別說王三叔本來就做了這些事情，就算沒做，錯也要全推到他頭上。也沒通報就進了門，恰好聽見王三叔的那幾句話，徐老爺的官威抖起來，開口就問出這樣的話。

見了本縣知縣，王太太大哭起來，上前跪到地上口稱冤枉，淑娥姐妹也跪在那里。徐知縣先問了一句：“孺人可受過朝廷旌表？”王太太哭的聲音大了些，一時沒有回答，還是淑娥代答：“當年父親選官時候，就為母親請過誥封，雖只是八品，也是朝廷命婦。”

徐知縣忙親手把王太太扶起，自己還禮道：“孺人還請往里面歇息，本縣自會還你們一個公道。”王太太這才收淚，鸞娥已在旁邊說：“老爺，我們已被從原來住的屋子趕了出來，現在住在后院的破屋里。”徐老爺的眉頭緊緊皺起：“確有此事？”

淑娥話里不無恨意地道：“父親不過新喪，靈堂竟被搬到廂房，問起才說，嗣子以后要娶新媳婦，這正屋做了靈堂是不吉利的，靈堂都能搬的，活人就更能趕走了。”

王三叔見知縣進來，只是問王太太她們，并沒有問自己一個字，急的嚷了出來：“老爺，她們血口噴人，嗣子自從過繼過來，每日晨昏定省，凡事不敢自專，哪是她們說的這樣。”

徐知縣的心本就是偏向淑娥她們這邊，聽了這話眼皮輕輕一抬：“好吧，我們就去后院瞧瞧。”王三叔聽了這話嘴上都起了泡，這知縣原本也見過，一直都是客客氣氣的，誰知道今日一見面就雷霆萬丈的，還在想轍的時候知縣已經進了后院。

王三太太這才上前拉住王三叔的袖子：“這可怎么辦？要真查出來，咱們兒子的命……”說著王三太太就哭起來，銀子再好，總沒有活蹦亂跳的兒子好。

王三叔定定心，喝她一句：“哭什么哭，還不快些打點銀子送進縣衙問個究竟，我進去后院瞧瞧。”說著不理王三嬸就往后面去。下人們見情形突變，一個個都汗出如漿，等著知縣重新轉來。