朱氏可不管婉潞心情,把那些藥一一指給她瞧,安神的,定心的,有丸藥有草藥,還拿出幾個荷包遞給婉潞:“這里面裝了藥丸,能安神定心的,你們都帶上,沒事時聞一聞。“婉潞接過荷包,一二三四五六,總共有六個,兩個大的是婉潞夫妻的,剩下四個小的就是孩子們的。
婉潞不由失笑:“娘,我又不是孩子,你給你外孫們預(yù)備就好,何必還要再給我們夫妻預(yù)備?”朱氏拉過她的手,話里有些嗔怪:“胡說,你在娘跟前永遠是孩子,你女婿是個男人,他就算受了驚嚇也不肯說出來的,自然要給他預(yù)備。”
婉潞嗯了一聲,伸手摟住朱氏的脖子:“娘,你對我真好。”朱氏伸手拍拍她:“你是娘的女兒,娘自然要對你好。”想起今天本是淑娥回門的日子,婉潞笑嘻嘻地道:“昨兒瞧見娘對弟妹那么好,還當(dāng)有了兒媳就忘了女兒呢。”
朱氏點她腦門一下:“你啊,方才還說你不是孩子呢,這時候又來和我撒嬌。”婉潞摟住她的脖子只是嘻嘻笑,奶媽們抱著孩子進來,智哥兒是自己走進來的,一瞧見朱氏就撲上去:“外婆,我昨日很勇敢。”
朱氏把外孫抱起來:“聽你娘說過了,哥兒是做哥哥的,以后一定要護住你娘和弟弟妹妹。”智哥兒頭點的如搗蒜一般,瑾姐兒已經(jīng)擠到朱氏掖下,嬌滴滴地叫外婆:“我昨夜到今早都沒哭,外婆,我是做姐姐的,也要護著弟弟妹妹。”
朱氏低頭摸一摸外孫女的臉,智哥兒的小嘴已經(jīng)嘟起:“什么啊,你今兒早起來的時候不見娘還在那里大哭。”瑾姐兒聽到哥哥揭她的底,小嘴撅的比他還高:“胡說,是你先哭,才把我吵醒的。”智哥兒噌地從朱氏懷里跳下握著拳頭看著妹妹:“沒有,是你先哭的。”
婉潞一人屁股上拍了一巴掌:“你們兄妹倆就不能在一起,否則就吵個沒完,智哥兒你做哥哥的就該讓著妹妹,瑾姐兒你做妹妹的要尊重哥哥,都說過無數(shù)遍了,還是當(dāng)著人就吵。”
奶媽笑了:“奶奶,這也是當(dāng)著親家太太的面他們才這樣,真要在外人跟前,哥兒姐兒比大人還知禮呢。”朱氏一手一個抱起兩個孩子,往他們臉上各自親一親:“在外婆跟前撒嬌,外婆愛著呢。”
兩兄妹你看看我,我看看你,各自鼻子里哼了一聲,也不說胡話。彩云已經(jīng)來傳楚夫人的話:“太太說了,她身上不好,就不出來陪親家太太了。廚房里已經(jīng)備好了飯,就請六奶奶陪親家太太在這里。還望親家太太別抱怨我們太太失禮。”
朱氏來趙府的次數(shù)多,知道彩云是楚夫人身邊的得力丫鬟,含笑道:“親家太太總是太客氣了,我們都是至親,親家太太身上既不好,我今兒來了也該去望望她,只是不曉得親家太太耐不耐煩見人?”彩云是伶俐的丫鬟,臉上的笑容更加恭敬:“親家太太來了,我們太太怎么敢說不耐煩,只是今兒我們太太已經(jīng)回了好幾家來探望的,親家太太這里,還要等奴婢回去問問。”
朱氏揚眉道:“好伶俐的丫頭,哪日嫁到別人家去,也是當(dāng)家主母的做派。”彩云面一紅,低頭道:“親家太太慣會編排人,奴婢先回去了。”
彩云走了之后,朱氏面上的笑容消失,楚夫人的病因她也曾微微聽到些風(fēng)聲,但不好問罷了。倒是婉潞開口:“昨兒馬姨娘已經(jīng)被捆上了,說等到哪日把她送到莊子上去,只是……”嫡庶相爭就是禍根,朱氏拉一拉女兒的手,什么話都沒說。
和女兒外孫女用過午飯,朱氏算著淑娥他們也該回來,講了幾句就上車回家。婉潞帶著智哥兒送她出去,還沒到二門那就聽見前面有哭泣聲,蒼老的聲音在那里不停哭訴我的夫啊,你怎么就這樣咽氣了。中間夾著勸說:“李嫂子,你哭又有什么用呢?三奶奶已經(jīng)吩咐給你二十兩的燒埋銀子讓你去葬了你男人,我們又都是侯府的家生子,你難道還能和主人去打人命官司不成?”
那哭聲還是沒停歇,又進來另一個聲音:“李嫂子,這是什么地方?人來人往的地你哭哭啼啼的,三奶奶不過是看在你新喪了男人,才容你在她面前哭幾聲,你在這里還要哭的話,驚動了主人,不要讓你的命也喪在這里。”
哭聲停歇了一會又變高了,婉潞停下腳步,春燕已經(jīng)出去喝道:“這是誰在那里喧嘩,難道不曉得這有人過路嗎?自己沒了主意,管不住男人,送掉男人和女兒的命,還有臉在這里哭?”
綠樹掩映處鉆出一個老婆子來,先瞧見春燕,臉上忙堆上笑:“侄媳婦,李嫂子她剛沒了男人,您大人有大量擔(dān)待了她,我這就讓她趕緊出去。”春燕冷笑:“她糊涂,你們也糊涂了嗎?這樣的人就該捂了嘴把她送出去,哪還有在這哭哭啼啼你們勸說的道理?”
那老婆子急忙應(yīng)了,抬眼看見婉潞站在那里,又磕一個頭這才重新鉆進樹叢里,唧唧噥噥不曉得說了幾句什么,接著就沒了聲音,春燕這才走回婉潞身邊:“姑娘,沒事了。”
婉潞垂下眼:“那是李媽媽,她男人?”春燕話里還是那樣平靜:“昨兒領(lǐng)了三奶奶賞的八十板子,抬回去不到半個時辰就咽了氣,三奶奶慈悲,賞了他二十兩銀子發(fā)送,誰曉得李媽媽還在這里哭哭啼啼的訴冤,真是不曉得輕重。”
說來輕描淡寫,背后卻是一條人命,婉潞回頭看了眼,李媽媽已經(jīng)被人拖出樹叢,往另一邊轉(zhuǎn)出去了。朱氏不明白緣由,只在那里和智哥兒說話,藍天白云,綠樹紅花,小鳥在石上樹間蹦跳歌唱,一切都那么理所當(dāng)然。
褚姨娘被馬姨娘這么一鬧,本已病弱的身體這下更是躺的起不來床,楚夫人也躺在床上,思梅她們自然要回來歸寧侍疾。頭一個惱的就是思竹,楚夫人是她嫡母,褚姨娘是她生母,哪能被馬姨娘這樣欺負?