銀朱卻笑不出來，她望了劉總管一眼，出列蹲了個安。

“請問總管，這擇優的折子上，會不會有錯漏？”

劉全運調轉過視線，輕蔑地瞥了瞥她，“都是隨選隨記名的，怎么會有錯漏？”

頤行的心一下子提到了嗓子眼兒。

其實她是不大愿意銀朱這會兒貿然提出來的，雖說是為她打抱不平，可一旦把矛頭集中到她身上，往后的路會更難走。她倒寧愿私下里去弄明白原委，要是運氣夠好，說不定還有可以轉寰的機會。

銀朱義氣當前，卻管不了那許多，但她總算還不至于莽撞，換了個委婉的說法兒道：“包衣女子不入選是有定例的，那官員家的女兒，僅憑一個記名就決定前程了么？”

劉總管聽了一笑，“出身固然重要，前程卻也不是不能掙。入了宮，做了官女子，萬一哪天被主子爺瞧上，不就鯉魚躍龍門了嗎。”

這都是虛話，后宮有位分的都讓皇帝忙不過來，還有閑工夫去發掘一個宮女？

可再深的話就不便說了，銀朱愛莫能助地瞧了瞧頤行，頤行雖然灰心，但也不顯得多難受，她信奉哥哥說的，還沒到死的那一天，誰也不知道自己能有多大出息。況且風口浪尖上，她不愛出頭冒尖，橫豎現在追問，人家一口咬定了就是這么回事兒，又能怎么樣。

頤行這頭失意，愉嬪的那位表妹可得意起來了，那模樣簡直像只斗勝的公雞，連看人都拿鼻子眼兒瞪。教習嬤嬤帶著她們離開，因為去處不一樣，所受的調理也不一樣，她腳步太過輕快，背后的大辮子左右搖擺，搖成了一柄撣帚。

銀朱乜著她的背影嘆氣兒：“我忽然很同情皇上，選出來的都是這樣的主兒。”

頤行腳腕子上的銀票又在蠢蠢欲動，她現在琢磨的，是怎么能在往后的日子混開混好。

選秀到今兒，算是過去了一大半，基本已經塵埃落定了。論樣貌品格，該入選的人沒有入選，想必里頭也少不了那些掌事太監嬤嬤的手段。人在矮檐下，直撅撅撞過去會頭破血流的，以頤行能屈能伸的心性來說，再濕的土壤，只要有耐性，就能長出青苔來。

一個嬤嬤走進來，捏著嗓門說：“剩下的姑娘們，跟著來吧。”

這么一眨眼的工夫，說話兒就給“剩下”了。

銀朱唯恐她難受，盡可能地開解她：“不是您不好，是他們不開眼。等將來您升發了，回來狠狠抽他們大嘴巴子。”

頤行嘆了口氣，“興許是我長得不夠好，不讓我見皇上，是怕我欺君吧。”

“哪兒能呢，您沒看見那個云惠，長得那么著急，也給選進去了。”銀朱攙著她，輕輕搖了下她的胳膊，“您還是吃了身不逢時的虧，要是早兩年……他們八抬大轎抬您，您都不選秀來。”

那倒是真話，要論輩分兒，她比皇上還大呢。皇后的親姑姑，怎么著也不能充后宮，要不就亂了套了。可現在虎落平陽了，心里頭住著猛虎，境遇得合乎家貓的標準，就算不大服氣，面上也得憋著。

“不知道將來誰有造化，能挨我服侍。”頤行想想又笑了，“那人得多硬的命。”

銀朱看她發笑很不理解，“您還笑得出來呢？”

頤行說要不怎么的，“我還能哭嗎？”

話才說完，今后掌管她們教習之職的精奇閻嬤嬤便發了話，“……宮里不許大聲喧嘩，不許見眼淚，更不許說‘死’字兒！這地方的森嚴，想必不用我多，你們在家里頭就已經聽說了。能進宮當差的，都是上等的姑娘，將來太平無事役滿出去，全家臉上都跟著有光……”

可是落選的失意，并不單籠罩頤行一個人。好些出身不錯卻過不了三選的，都得在宮里服役五年。

五年，對于一個風華正茂的姑娘來說，平白耽擱了有多可惜。當然更大的委屈，是出于不甘，所以閻嬤嬤說完，連一個應聲的都沒有。

教習處的人，每年迎來送往多少宮女，對這種情況早就見怪不怪了，閻嬤嬤涼涼哼了一聲道：“師父領進門，修行靠個人，命里注定你不是池中物，就算頭頂上壓著大山，你也能掙出個人樣來。今兒過了三選的人，接下來還得經過太后、皇上，還有貴妃娘娘的檢閱，有好的自然留著，次一等的退下來，和你們沒什么不一樣，何必眼熱人家！我還是那句話，好好學規矩，好好當差，指不定誰是有造化的，急什么？倘或有人覺得實在待不下去了，回頭找我來說一聲兒，我也能給你們通融。怕只怕家里不敢兜著，到時候再想進來，可就不能夠了。”

這話是以退為進，分明告訴眾人，只有硬著頭皮往前走，因為她們身后早已經沒有退路了。

眾人面面相覷，到這會兒才醒過神來，齊聲應“是”。

閻嬤嬤卻道：“錯了，宮里不說‘是’，要說‘嗻’，記好了。往后別的規矩多了，時候一長，你們就咂摸出來了。”

天色已然不早，閻嬤嬤訓完了話，就吩咐讓她們進吃的了。

飯菜自然算不得好，因宮里忌諱宮人身上帶不雅的氣味，大多以素食為主。幾大桶吃的送到廡房里，大家各自按量取食，那滋味也說不上來，咸的太咸，淡的又太淡，頤行錦衣玉食慣了，草草吃了幾口，便撂下了筷子。

大家吃得都不舒稱，初來乍到不適應也在所難免，管飯的老太監一哂，“看來是不餓……也對，沒受過調理，沒嘗過餓肚子的滋味兒……等明兒，明兒就知道了。”