太子星夜兼程,距離戰(zhàn)地兩百余里時(shí),居然瞧見(jiàn)個(gè)眼熟的面孔，迎面打馬而來(lái),又與他擦身而過(guò)。
“薛遙？”太子一拉韁繩，吃驚的調(diào)頭一看，就見(jiàn)那酷似薛遙的背影,仿佛即將凋零的落葉，伏在馬上顛簸搖晃。
“薛遙！”太子朝著那背影大喊一聲。
那背影非但沒(méi)有勒馬,反而驚恐地?fù)纹鹕眢w,加速打馬飛奔,企圖逃離他的視線。
“站住！”太子急于了解前線情況,毫不猶豫調(diào)頭追了上去。
他騎術(shù)好過(guò)薛遙,不費(fèi)吹灰之力便與他并駕齊驅(qū),側(cè)頭喊話：“薛遙！孤命令你立即勒馬！”
趕路一日一夜滴水未進(jìn)的薛遙，此刻已經(jīng)精神恍惚，只感覺(jué)有人再喊自己的名字，讓他站住。
薛遙以為有追兵追上來(lái)了,嚇得瘋狂打馬,想要逃脫,回京找二皇子調(diào)兵。
太子皺眉急喊：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
他喊完這話，就瞧見(jiàn)薛遙晃蕩著腦袋幾近昏迷，眼看就要墜下馬去，這一摔，非死即殘。
“薛遙！”情急之中,太子一撐馬背，縱身飛踏，落至薛遙身后，用雙臂箍住他險(xiǎn)些墜馬的身子，拉韁勒馬，緊接著一聲口哨，叫停了自己的馬。
“你怎么回事？”太子將薛遙攔腰拖下馬背。
薛遙狀若瘋癲，拼命掙扎，拔刀揮砍，卻被太子壓住手腕，按在地上：“薛遙！認(rèn)不出孤了？！”
薛遙被按在地上動(dòng)彈不得，只有胸口激烈的起伏。
這樣近距離的對(duì)視，讓他模糊的雙眼看清了太子的輪廓。
太子發(fā)現(xiàn)，薛遙臉上狠戾瘋癲的神色一下子變得悲傷至極，薛遙就這么咧著嘴盯著他看，喉嚨里發(fā)出嘶啞地哽咽。
“好了，沒(méi)事了。”太子松開(kāi)他手腕，扶他起來(lái)：“你這是要去哪里？怎么臉色這么難看？”
“太子殿下……您去哪里了？為什么現(xiàn)在才回來(lái)？為什么現(xiàn)在才回來(lái)！”
太子拉著馬帶薛遙先下了官道，讓薛遙喝點(diǎn)水，再講明情況。
得知父皇性命垂危，五弟成了人質(zhì)，七弟生死未卜，太子僵成了泥雕。
薛遙知道他需要點(diǎn)時(shí)間接受這么大的變故，但時(shí)間緊迫，還是小聲提醒道：“殿下，您不能就這么回去，現(xiàn)在三軍都在三皇子的掌控中，您最好能調(diào)來(lái)其他兵馬。”
太子沒(méi)說(shuō)話，閉著眼緩了好半天，嗓音低啞地說(shuō)了句：“孤萬(wàn)死難辭其咎。”
“殿下，皇上中計(jì)是個(gè)意外，您是否留守都不會(huì)改變這個(gè)結(jié)果，如今的問(wèn)題是三皇子的野心，您若是死了，五皇子與七皇子才是真的沒(méi)救了！”薛遙說(shuō)完就一陣咳嗽，趕緊喝一口水壓下咳嗽，繼續(xù)道：“咱們得回去調(diào)兵，您不能就這么一個(gè)人趕去前線！”
太子睜開(kāi)眼，低聲開(kāi)口：“你不用趕路了，下了官道去找家酒館好好歇息，前線孤去頂著。”
“殿下！您一個(gè)人如何對(duì)付得了三路兵馬！”薛遙滿臉驚恐。
太子抬手讓他不要著急，“父皇臨時(shí)改立儲(chǔ)君，但并未廢孤。二弟已經(jīng)加急通知湖廣總督帶兵來(lái)援，前線禁軍受孤號(hào)令，老三能靠得住的只有他舅舅佟寧昭，孤外有七大總督馳援，內(nèi)有禁軍里應(yīng)外合，西北總督吃了豹子膽，也不敢繼續(xù)助紂為虐。”
七皇子跟五個(gè)商人簽下了契約。
商人們送他回京，要求他家里人給兩千五百兩銀子當(dāng)辛苦費(fèi)。
兩千五百兩銀子在七皇子看來(lái)不是很多，父皇賞賜給母妃的頭面一套都不止這個(gè)價(jià)。
商人們給殿下“雪中送炭”，值得兩千五百兩銀子的打賞。
這五人里最好說(shuō)話的是山羊胡子，一路上都在問(wèn)七皇子：“小公子還餓不餓？我這里還有腌肉，只收你二十兩銀子一斤怎么樣，比草魚管飽！”
七皇子有點(diǎn)心動(dòng)了。
那個(gè)剛剛要打七皇子的男人脾氣最爆，大家都叫他劉三虎。
他看不慣頭領(lǐng)和山羊胡子喊那男孩“小公子”，覺(jué)得沒(méi)必要對(duì)這落難少爺這么客氣。
看這小少爺細(xì)皮嫩肉的，家里人肯定當(dāng)個(gè)寶，自然會(huì)花錢贖人，何必對(duì)他低聲下氣的？
有錢人平時(shí)對(duì)他們不都頤指氣使嗎？
現(xiàn)在到了他們的地界，憑什么還得跟這些有錢人低三下四的？
劉三虎沒(méi)好氣地問(wèn)七皇子：“小子，你叫什么名字？”
七皇子已經(jīng)習(xí)慣了他無(wú)禮的態(tài)度，并覺(jué)得老百姓之間的相處模式，可能就是這么不拘小節(jié)。
父皇說(shuō)身在皇家，也要懂得與民同樂(lè)，所以七皇子憋著小脾氣，勉強(qiáng)和藹地回答：“老七。”
“誰(shuí)他媽問(wèn)你排行了！”劉三虎哈哈一樂(lè)：“問(wèn)你叫什么名字懂嗎？”
七皇子轉(zhuǎn)頭，沉沉看向他。
劉三虎被那孩子的目光看得渾身一冷，莫名就收住了嘲笑，尷尬地清了清嗓子，回過(guò)神，又擔(dān)心其他兄弟發(fā)現(xiàn)他被個(gè)孩子震住了，頓時(shí)火冒三丈，更加無(wú)禮地呵斥：“看什么看！問(wèn)你叫什么名字呢！”
“陸潛。”七皇子低聲回答。
“陸錢？好名字啊！人如其名！”山羊胡樂(lè)呵呵地?fù)ё∧泻⒓绨颍骸澳慵乙欢ㄊ蔷┏堑拇髴羧思野桑磕愕粫?huì)是當(dāng)官的吧？”
“不是。”
“那還好。”山羊胡子笑道：“要是當(dāng)官的，咱哥幾個(gè)都不敢管你爹要錢了，哈哈！”