柳二太太和柳若姒都聽見了隔壁院子傳來的吵鬧聲，那里夾雜著一個婦人的喝罵，還有小孩子的哭聲。柳二太太就微微皺了皺眉。

“你們隔壁住著的，還是是四年前從荊州搬來的那家是不？”柳二太太就問一遍的富貴媳婦道。

“正是他家。”富貴媳婦忙答道。

“娘，是誰家？”柳若姒也問道。

“也不怪你不知道……”

柳二太太就告訴柳若姒，常嬤嬤隔壁院子里住的，還是一戶柳家的族人，是四年前從柳家的老家荊州搬來，投奔柳老太爺的。這戶人家的主人，叫做柳余風，是柳老太爺一個出了五服的侄子。當初搬來的時候，是一家八口人，有他續娶的一個女人，并這女人生的一個兒子，再有就是他先房撇下的一個大兒子。

這個大兒子，叫做柳玉波，當時已經娶了妻馬氏，生了三個兒女。

這一家子搬來的時候，什么都沒有。也是在家鄉不能過活，才會想著來投奔族親。是柳老太爺給了他們房舍，又給了安家之資，還給柳余風父子都找了差事。這一家子就在京城住了下來。

誰承想，天有不測風云。不上兩年的工夫，柳余風就得了病，過世了。又過了一年，他續娶的那個女人也病故了。這夫妻倆生病、辦喪事，柳家也曾出資幫著料理。

“也是讀書的人家，怎么鬧的這樣不像？”柳二太太就道。

“太太還不知道，”富貴媳婦陪笑道，“那位大奶奶，今年又添了一個孩子。原本，靠著府里的接濟，還有那位大爺的收入，一家勉強還過得。誰想，那位大爺又把差事給丟了，府里面，也不再接濟他們。這日子就過不得了，成天的吵鬧。”

“不過就是多嫌她那個小叔。”平安媳婦接著道，“那位大奶奶就不是什么厚道人，以前能過活還罷了。現如今，手頭緊，看的那小叔跟仇人冤家賽的，飯也不給吃，衣也不給穿，只當個小廝一般使喚。”

“就是這樣，還嫌他占了地方，動不動就拿他打罵出氣……”富貴媳婦又道。

“那孩子，是不是叫柳玉汶？我記得剛來京城的時候，他們一家子到府里頭，我還見過一面。那時候，這孩子才剛五六歲的光景吧。”

“太太記的不錯。”常嬤嬤就道，“就是這個名字，今年有十歲了。”

聽她們這么一說，柳若姒也有了一些印象，確實有這么一家來投奔，還常常去府里打抽風的。這一家子投奔的是柳老太爺，柳老太爺過世之后，柳家依舊照看他們，卻多少不如柳老太爺在世的光景。那位柳家續娶的太太沒了之后，柳家老太太和柳大太太都不大看得上這位大奶奶，給的錢物越來越少。

她記得，曾經無意中聽見哪個院子里的丫頭說過一句，說是那位大奶奶不知怎地得罪了柳大太太，過年的時候就把接濟完全給斷了。

“這個小孩子，我記得還聽父親提過一句的，不是在私塾里念書，還念的極不錯的嗎？”柳若姒就道。

“那都是以前的事了。”常嬤嬤就道，“姑娘，你不知道這一般人家的艱難，念書花錢。他娘沒了之后，他就從私塾里回來了。”

也是，柳若姒就點了點頭，連吃穿都不舍得給，又怎么會舍得花錢給這孩子去讀書。

這會工夫，大妞兒已經出去，將她弟弟雙喜找了回來，兩個孩子給柳二太太和柳若姒磕頭。大妞兒就告訴說，雙喜剛才去隔壁玩了。

“那邊這回是因為什么吵起來的，你知道嗎？”富貴媳婦見柳二太太和柳若姒似乎對隔壁人家有些關切，就問雙喜道。

“我知道。”雙喜才八歲，長的虎頭虎腦，一雙大眼睛嘰里咕嚕，說話也極伶俐，聽大人問他，他就一字一句地告訴。原來，是那邊的大奶奶讓小叔柳玉汶照看幾個孩子，結果是最小的尿了，哭起來，那位大奶奶就說是柳玉汶照看的不盡心，嚷罵起來。然后，那第二小的孩子就跟著哭了。

“讓一個十歲的孩子，照看三四個孩子，其中還有個奶娃娃，便是個大人，又怎么照看的過來。”柳二太太是極富同情心的，“況且，一個奶娃娃，尿了也是正常。就是她親娘照看著，也是沒法子的事。”

常嬤嬤，富貴媳婦和平安媳婦就都深有體會的點頭。

“隔壁那位大爺那，不在家？他媳婦這樣，他也不管管？”柳二太太又問。

“管什么，那是個不管事的，凡事都聽他媳婦的。對他這個兄弟，也就是個面子情。”常嬤嬤就嘆氣道。

柳二太太極富同情心，并不只是落在話語上，她就吩咐富貴媳婦。

“……去那邊，讓她們別吵鬧了。讓那位大爺和他兄弟過來，我有話。”