柳老太太連問了兩聲，都沒人回答，屋子里漸漸地安靜了下來。柳若姒心中疑惑，誰是牡丹，這個名字，她恍惚有些印象，卻怎么也記不起來了。

一邊的柳三太太卻有些變了臉色，旁邊柳大太太、柳大奶奶等人的目光似乎也無意地落在柳三太太的身上。柳若姒看的分明，那是等著看熱鬧的眼神。

“三太太，牡丹那？”柳老太太見無人回話，徑自向柳三太太問道。

柳三太太并不情愿，也只得站起身來，卻沒有立即回答。她的臉色微微發(fā)紅，似有怒氣。然而，柳老太太是從不會在乎兒媳婦們的情緒的。

“三太太，我問你，牡丹那？”柳老太太又追問了一句，似乎也有些動氣。

“回老太太，咱們一家子團聚，她來不來的，有什么要緊的?！绷偷?，語氣有些僵硬。

“母親，”柳三老爺這個時候忙陪笑著想要岔開話題。

柳老太太卻沖著柳三老爺擺了擺手，只盯著柳三太太。

“你不要糊弄我。回來這么半天了，她怎么也不到我跟前來磕頭？這是你那房里的規(guī)矩？”柳老太太又問道。

柳三太太的臉色越發(fā)的紅了，想要說什么，一面忍不住又往柳三老爺面上盯了一眼。

“母親，”柳三老爺不等柳三太太說話，已經(jīng)搶先陪笑說道，“牡丹今天不曾回來。她……她還在后頭。她這些天身子不大好，不能趕路，另安排了人照看著她，慢慢地走?！?

“正是這樣。”柳三太太忙就道。

“是真的，不是哄我？”柳老太太半信半疑地，看一眼柳三太太，似乎想從她的臉上找出什么不同的答案來。

“是真的，這種事，哄老太太做什么。”還是柳三老爺答道，一面就推了柳玉淮到柳老太太跟前，將話題岔開了。

柳三太太似乎松了一口氣，重新落座。

柳老太太畢竟是上了年紀(jì)的人，因為老兒子一家回來高興，所以有那么一股精氣神兒撐到現(xiàn)在，卻不免露出一絲疲態(tài)來。當(dāng)柳老太太打了第一個哈欠的時候，柳大老爺、柳二老爺和柳三老爺就都起身告辭。

“老太太該早些歇著，舍不得三弟，明天再聚也不遲。三弟一家遠(yuǎn)道而來，也累了?！绷罄蠣敼碚f道。

柳老太太確實是困倦了，因此也就點了頭，又囑咐柳大老爺和柳大太太要好好安頓柳三老爺一房里的人。眾人紛紛上前給柳老太太行了禮，這才慢慢退了出來。

回到柳二太太的房里，柳若姒就忍不住問了柳二太太。

“牡丹是誰？”

柳二太太就略有些遲疑，看了一眼柳二老爺，見柳二老爺坐在一邊榻上，已經(jīng)捧了一卷書看著，似乎并未注意到她們母女的談話，這才壓低了聲音告訴柳若姒。

“……原是老太太身邊的大丫頭，給了你三叔?！?

“哦。”柳若姒點頭，恍然大悟。

柳老太太有個習(xí)慣，喜歡將身邊喜歡的大丫頭給兒子們做屋里人。

但是到現(xiàn)在，柳大老爺和柳二老爺身邊，都沒有柳老太太的大丫頭。但這并不代表，當(dāng)初就沒有安排。

在柳二太太這院子里，這個話題是個忌諱，幾乎沒人敢在柳若姒跟前提及。柳若姒心中猜度著，想來柳二老爺跟前，當(dāng)年柳老太太也曾要打發(fā)人來，卻被柳二老爺拒絕了。柳老太太不大待見柳二太太，想來也有這個緣故在內(nèi)。而柳三老爺當(dāng)年出京，柳老太太自然心疼，就將那時候她身邊最得用，也最漂亮的牡丹給了柳三老爺，當(dāng)時就開了臉，說是一旦生養(yǎng)，就做主將牡丹抬做姨娘的。

可是今天，柳三老爺一家回來，并未再打算回去，可卻并沒有將牡丹帶回來。

“老太太啊，就算沒看見人，好歹等過了今晚再問……”柳二太太就嘆氣道。

“能這么想的，就不是咱們家的老太太了?！绷翩腿滩蛔⌒Φ?。今天柳老太太這么做，確實很打柳三太太的臉。就算是沒看見人，想著問了那么一句，見柳三太太的模樣，也不該執(zhí)意追問的。有多少事情，不能略緩一緩，等合適些的場合再問那。

本來一大家子團聚，特別開心的一件事，就因為這個，蒙上了一層陰影。柳若姒當(dāng)時瞧著，柳老太太和柳三太太后來就都沒高興起來。

“娘，你看見沒？”柳若姒想起了什么，就跟柳二太太道，“大姐姐后來又坐到老太太身邊去了，還一會芍藥，一會石榴的叫。我還看見她讓老太太看她的帕子……”

柳若媛的帕子上，繡的正是牡丹。

柳二太太就搖頭、嘆氣。柳若姒看見的，她也看見了。她還看見柳大太太趁人不注意，跟柳若娟說了什么。之后，柳若娟就到柳若媛身邊，兩姐妹咬了一會耳朵。是那之后，柳若媛的舉動就有些奇怪。比如故意叫石榴和芍藥那兩個丫頭，又讓柳老太太看她的帕子繡的好不好。