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“十六，”夏橋提著燈籠走在前頭，聽(tīng)見(jiàn)弟弟和妹妹說(shuō)話他就轉(zhuǎn)回頭來(lái)，“一會(huì)兒不管娘說(shuō)啥做啥，十六你都忍著些，別跟娘爭(zhēng)執(zhí)。我會(huì)勸著娘。”
“姐，你不要怕。”小樹(shù)兒拉著夏至的手，“娘要是打你，我就替你挨打。娘舍不得使勁兒打我，嘿嘿。”然后，他突然想到一件事。“哎呦，咋忘記去找老叔了。”
小樹(shù)兒就跟夏至商量，讓她回去找小黑魚(yú)兒。“我和大哥去接娘就行。有老叔在，娘就不敢把你咋樣。”
“就你機(jī)靈。”夏至摸摸小樹(shù)兒的腦瓜頂。這孩子現(xiàn)在跟她親的很，已經(jīng)很會(huì)為她考慮了。她并不是沒(méi)想到去找小黑魚(yú)兒護(hù)身，但最終卻沒(méi)有那么做。
她不能總依靠小黑魚(yú)兒對(duì)付田氏。現(xiàn)在時(shí)機(jī)雖然不是完全成熟，但這一關(guān)她總是要過(guò)的。
“不找老叔是對(duì)的。”夏橋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你越找老叔，跟咱娘就越僵。十六，一會(huì)你跟咱娘服個(gè)軟。那是咱們親娘，不能讓她面子上下不來(lái)……”
夏至看了夏橋一眼，笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。夏橋的性子，十成十是像足了夏秀才。
走到村口，果然看見(jiàn)田氏站在一棵大樹(shù)下。她自然不是一個(gè)人，旁邊還有老拐。老拐看見(jiàn)夏家的孩子來(lái)了，就跟田氏說(shuō)了一聲，趕了車(chē)回家去了。
夏橋連忙走到田氏身邊，叫了一聲娘。“娘，你回來(lái)了。”
“是啊，我回來(lái)了，沒(méi)如你們的意死在外頭。”田氏從樹(shù)影里走出來(lái)，惡狠狠地說(shuō)道。她這話是沖著說(shuō)話的大橋說(shuō)的，然而目光卻越過(guò)兩個(gè)兒子，落在了夏至的臉上。
夏至不動(dòng)聲色地打量了田氏一眼。田氏的手臂下夾著個(gè)小包袱，赫然還是那天出門(mén)時(shí)的打扮。不過(guò)比起離家的時(shí)候，她似乎憔悴了很多。
這些日子在小王莊，田氏的日子肯定是不好受的。至于現(xiàn)在回來(lái)完全可以讓老拐的車(chē)送到家門(mén)口，卻偏偏要大橋來(lái)接她的緣故，就很值得深思了。
夏至心中猜到了是怎么回事，她當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出來(lái)，只跟著小樹(shù)兒一起喊娘。
“娘，你別那么說(shuō)。我們都挺想你。”夏橋說(shuō)著，就去接了田氏胳膊下的小包袱。“娘，有話咱回家說(shuō)吧。”
田氏在天還亮著的時(shí)候就能到家了。可她沒(méi)進(jìn)村，反而讓老拐把車(chē)停在僻靜處。直等到天黑了，才讓老拐去村里叫大橋來(lái)接她。
她這次離家很不光彩。
如果是夏秀才接她回來(lái)的，她肯定會(huì)大搖大擺的進(jìn)村。這個(gè)樣子回來(lái)，她不想遇到村子里的人。讓大橋來(lái)接她，也是預(yù)防萬(wàn)一遇到什么人。有兒子接她，她總還有兩句話說(shuō)，面子上能過(guò)得去。
有了這樣的心思，她自然也不會(huì)在外面吵嚷、發(fā)落夏至，因此聽(tīng)了夏橋的話，她就沒(méi)再多說(shuō)。
夏橋一手提著燈籠，一手?jǐn)v扶著田氏在前面頭，夏至和小樹(shù)兒跟在后頭。幾個(gè)人都很有默契地不說(shuō)話，直到進(jìn)了家門(mén)。
田氏看見(jiàn)孫蘭兒就吃了一驚。
孫蘭兒則是上前來(lái)迎了田氏，親親熱熱地叫了一聲大娘。“我給大娘做了一碗湯，還烙了兩張餅。大娘洗洗臉就吃吧。”
田氏對(duì)孫蘭兒一直都挺客氣的：“蘭子，這咋能勞動(dòng)你呢？”
“大娘，我娘讓我給十六做伴兒呢。”孫蘭兒說(shuō)著，忙著給田氏端水，夏至就和大橋一起在炕上擺了炕桌，將湯和烙好的餅都端上了桌。
被這樣伺候著，田氏又不能當(dāng)著孫蘭兒的面發(fā)作夏至。她也是真的餓了，洗了洗，就上炕吃餅喝湯，一面跟孫蘭兒嘮嗑。
孫蘭兒有問(wèn)必答，恨不得每一句里都帶上夏至的好話。
誰(shuí)都沒(méi)問(wèn)田氏是怎么回來(lái)的，也沒(méi)提她去小王莊的事。
說(shuō)著說(shuō)著，話題不知道怎么就轉(zhuǎn)到了夏二叔一家上頭，還提到了田來(lái)寶。田氏離家半個(gè)多月，正想多了解了解這些日子發(fā)生了什么事，當(dāng)了解到田來(lái)寶的家世背景，又聽(tīng)出夏至偶然一句話里透露出的夏二叔一家對(duì)田來(lái)寶的意圖，她就放下了筷子，仔細(xì)地盤(pán)問(wèn)起來(lái)。
這都不用夏至開(kāi)口，小樹(shù)兒就已經(jīng)將前因后果都一一地跟田氏說(shuō)了。
“二叔他們還讓二柱哥說(shuō)我姐的壞話，不讓來(lái)寶哥跟我姐一起玩。為了這，還跟我爺吵吵起來(lái)了。”
“是嗎……”田氏若有所思，特意多看了夏至兩眼。
夏至啥也沒(méi)說(shuō)，她和孫蘭兒一起往下收拾飯桌，一面背對(duì)田氏，沖孫蘭兒笑了笑。她的計(jì)劃到目前為止相當(dāng)順利。一會(huì)她再加一把火，田氏應(yīng)該就不會(huì)跟她為難了。
看著夏至和孫蘭兒往堂屋去了，田氏就將夏橋叫到跟前兒，低低的聲音問(wèn)了他幾句。等夏至再回來(lái)的時(shí)候，田氏看她的目光就更加不同了：沒(méi)有了方才惡狠狠的模樣，卻多了幾分掂量和深意。
“夏至……”田氏叫住夏至，開(kāi)口想要問(wèn)什么，想了想，卻什么都沒(méi)問(wèn)。“都早點(diǎn)兒歇著吧。”
夏至答應(yīng)一聲，就和孫蘭兒回西屋歇息。
“十六，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)啥做錯(cuò)啥吧。咱這樣，大娘是不是就不會(huì)找你麻煩了？”孫蘭兒低低的聲音問(wèn)夏至。
夏至微笑：“蘭子姐，今天多虧你。你說(shuō)的和做的都挺好。”
“那就好。”孫蘭兒這才松了一口氣，“我剛才可緊張了，生怕哪兒錯(cuò)了……”幫不上夏至。
兩邊屋子里都熄了燈。
田氏躺在炕上，她身子很累，但卻翻來(lái)覆去地睡不著。半晌，她終于忍不住坐了起來(lái)，招呼大兒子：“大橋。”
“娘，啥事？”夏橋心里也有事沒(méi)睡著，聽(tīng)見(jiàn)田氏叫他，忙也坐了起來(lái)。
田氏沒(méi)立刻說(shuō)話，而是瞧了瞧身邊睡著的小樹(shù)兒。小樹(shù)兒在這個(gè)時(shí)候打起了小呼嚕。田氏又仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)西屋有動(dòng)靜，她這才放了心。
“大橋，你跟娘說(shuō)說(shuō)，田來(lái)寶的事，依你看，你爺心里到底是啥意思？”田氏壓低聲跟大兒子說(shuō)話，“他是真不贊成你二叔二嬸的想法，還是假裝的？”
“我爺應(yīng)該是真不贊成，不是假裝的。”大橋很老實(shí)地回答。
“哦，”田氏就想了一會(huì)，然后又問(wèn)，“田來(lái)寶跟夏至挺好？”