綠萼恨不得把頭埋到腋窩里，臊得滿面通紅，你你我我說了幾回，卻開不出口來，石桂大大方方笑一回，拎起菜盆往前去。

一袋子粽仁粽子糖，有玫瑰的有仁子的，除了糖還有麻餅金橘梅子，俱是鄭婆子包進來給她的，說山上主子有得吃，下人可不定，這些個餅兒果子沾沾舌頭甜甜嘴兒。

原來如何不論，自她進了葉氏的院子，鄭婆子待她越發好起來了，上山這樣的差事鄭婆子趕不上，錢姨娘又大著肚皮不能上山來，只石桂一個在葉氏院里。

打了醮宋家這夏就也消完了，中秋都過了，再晚就是年，也得回去預備起來，石桂就是鄭婆子的指望，可不得好好攏住了她，當初想著法子把她送進來，就是存的這個心。

石桂抬了菜盆沒回頭，綠萼也僵著身子不敢看，就怕落了人的眼，她親爹那些話一句都不敢忘，想著割鼻刺面的節婦，就忍不住委屈的要哭。

道觀連著幾代建下來，很是宏偉，廡廊高深，抬頭能見著松林間的夜霧，就是在這兒，都比宋家那個別苑好，石桂翹著嘴角，腳步越走越快，綠萼跟不上了，輕叫出聲，她這才停住：“對不住，我走神了。”

綠萼只當她還在想那臟兮兮的小道士，咬了唇兒看她，想說又不敢說，覺得石桂待她好，紅了一張臉，聲音譬如蚊子哼哼：“這總不好。”

石桂不明所以，綠萼卻羞得半個字都不能出口了，咬了唇兒低著頭，扭扭捏捏再不開口，她就是這么個性子，石桂也不再追問，兩個把菜搬到屋里，幾個丫頭都等著，看著這素油炒的蘿卜白菜就咋舌頭：“后頭這十來天，都得這么吃不成”

二等以下俱是一道吃的，八個人的飯，量是足的，可滋味著實淡，原在府里連著吃一個月的素也還罷了，到這兒吃這些淡味粗菜，在府里呆了幾年的，就都吃不慣了。

筷子一根根的挑著，就是吃不下去，石桂舀了一勺子蘿卜，跟白飯拌在一起，這就是窮三白，豆腐蘿卜，何況現在還白米飯，于她卻是有吃有喝就算富，蝗災的時候連榆樹皮粉磨的窩窩頭都是好東西了。

她們正吃著，素馨端了菜盆子進來，看她們不動筷子，挨個兒點一點：“一個個嘴巴都吃刁了，就知道那大廚房的你們咽不下去。”

她手里還有半碗紅蘿卜腌竹筍，這幾樣都是府里帶上來的，小丫頭們歡叫一聲，就著這個吃下一碗白飯去。

吃完的菜飯，還由著小丫頭子送回去，才剛是石桂綠萼去拿的，該是良姜木瓜送回去，這兩個卻挨著床柱腳軟的動不得，還剩下許多飯菜，石桂挨個兒一瞧，一個個無精打采，還得起來替上頭的姐姐們燒水燙腳，干脆捧起來：“給我留些水。”

別個覺得累，她倒很喜歡這個道觀，大殿里掛著幡，點著香燭，檐高廡深，松濤陣陣，不知日出又是怎樣的美景。

她慢騰騰走著，四處石燈里都點了燈，一條長廊俱是亮的，石桂心里勾著圖，見著這般景色倒遺憾起手中無筆來，怔怔看了好一會兒，叫人輕拍了肩膀，一回頭就是那個黑小子，扭手扭腳的站著，粗聲道：“你是不是搬不動了。”

石桂知道他沒吃飯，還當他這是餓了找吃的來了，把盆托一托：“這里頭還有不少，你要不要吃”

雖是剩下的，卻是干凈的，還有半盆子，小道士原是看她干站著來幫忙的，這會兒肚里卻響亮的咕了一聲，石桂笑瞇瞇的，看他跟看喜子差不多，想想喜子也不知道這會怎么樣了，長高了沒有，送回去的鞋子合不合腳，想著就嘆一口氣。

小道士肚里確是餓的，往日去廚房偷吃的，總有幾口剩，今兒偏來的人多，全給做了，半顆冷饅頭也無，看著她們吃剩下這許多，拿了碗就要舀，只聽見石桂嘆氣，立時就把碗摔在菜里，橫眉看他。

石桂正出神，唬了一下，再看他發怒，不解其意，把盆兒放到他手里：“你要是嫌涼，自個去熱，我得回去了，姐姐們還等著拎水呢。”

綠萼替她留了一盆，泡了腳揉揉腿，到揉得發起熱來，明兒就不腿酸了，當大丫頭平素吃得好穿得好，還有人侍候，只一點不如她們這些小的，她們能睡個好覺，大丫頭們還得上夜。

葉氏睡床上，春燕就在羅漢床上，繁杏睡在外間，冷了熱了，渴了饑了，輕輕哼一聲，兩個丫頭就得起來操持，聽玉簪幾個說，春燕便是難得不上夜，也睡不實，有一點動靜就驚醒過來。

似這樣挑上去的丫頭，管教嬤嬤們要試著叫她們上夜，連著幾夜不發聲兒，輕微一動，看你能不能醒過神來，

石桂最是好睡，聽見這個不由乍舌，要讓她來，她必是睡迷了的，除開陳娘子帶她出蘭溪的那一夜，就沒有發愁愁的睡不著覺的時候。