金雀便這時候進來送茶，她生得妖嬈，宋望海又正起了心思，甘氏便道：“嫂子那頭也給你添了人的，我若怠慢，更有說辭，老太太若能許了帶女兒出去交際，也能說門好親事。”

兒子不急，女兒卻急，都十四了，丈夫答應了要報免選，卻遲遲沒有動作，甘氏心里著急，給了這么一塊香肉，怎么也得替她辦事。

金雀紅暈滿面，卻還拿眼兒去勾宋望海，甘氏早就定了人選，可到這會兒才打定主意，推一推丈夫：“可別說我不賢良，人早早提上來給你□□著呢。”

金雀二八年華，面上粉嫩嫩的好似能掐出水來，腰肢纖細，胸脯渾圓，男人看了怎不動心，可他卻疑心甘心忽的轉了性子，原是恨不得叫他眼前見不著人的，怎么這會兒竟肯親自給他添人。

甘氏同他自小長到大，一看他眼色，便知道他心里想的什么，作勢一嘆：“都這個年紀了，我便松著你些，你可別亂了規矩。”

夜里宋望海就睡在西廂房，金雀早早就得了吩咐，那屋里頭換過了鋪蓋，點香熏被擺了酒菜切了瓜果，宋望海抱了軟玉溫香，甘氏卻盯著帳子一夜不曾闔眼。

第二日銀鳳替她梳妝，拿茉莉香粉蓋了好幾層，一聲兒都不敢出，哪知道甘氏竟臉上帶笑，叫人把膳桌送到西廂房去。

那上頭一碗粥幾碟子菜，是給宋望海一個人吃的，金雀滿面酡紅，眼兒一睇就知道甘氏的意思，急急起來妝著要去給甘氏請安。

實指望著他能說句話，可宋望海卻點一點頭：“這才好，你們太太抬舉你，你敬重她也是該的。”

金雀越發不敢露出意思來，往甘氏屋里頭乖乖請安，甘氏看看她，銀鳳取出兩枝圓頭銀簪子來賞給她，甘氏把她通身看一回，點了頭：“跟我了去給老太太請安罷。”

金雀細細應一聲，梳了一個牡丹頭，簪上甘氏給她的銀簪子，打扮得粉光艷脂，腰條束得細細的，碎步一動，百褶裙兒泛波也似，小腳露了個雀兒頭，竟是鞋子上頭也繡了金雀兒，一步細顫的走在甘氏身后。

甘氏搭了銀鳳的手，后頭跟著一溜丫頭，她的排場比著葉氏還更大些，到了百蝠樓前，甘氏頓一頓，面上扯出個笑來，那笑先在唇角，跟著又到面頰，最后挑到眼梢眉角，露出兩聲脆笑，甩開銀鳳的手，拉了金雀進門。

“老太太看看，這是我屋新添的人。”甘氏把金雀往前一推，金雀滿面羞怯的站著，宋老太太才剛做了早課，眼皮一抬：“哪里是新人，我看她倒面熟的很。”

甘氏還在笑：“老太太就沒瞧出些不一樣來？”

宋老太太一眼就知道金雀叫收用了，那頭豆蔻都要生孩子了，這時候抬一個有甚用場，這個侄媳婦聰明是有的，總是少那么些。

“是不一樣了，賢惠了。”老太太一說完，甘氏咯咯笑起來，拿帕子掩了口：“老太太打趣我。”她眼睛往葉氏身上一溜：“我也年歲大了，二爺跟前總得有個可心的人。”

這話說得刺耳，葉氏的年紀比她還大，這會兒正坐在老太太下首，甘氏當著面諷刺她，她卻還是那付模樣，既不抬眉也不動眼，托著茶盞穩穩啜了一口茶水。

甘氏也知道刺不著她，說這些不會為著自個兒心里高興，老太太卻皺了眉頭：“當著你女兒的面，怎么連體面都不顧。”

宋之湄想不明白母親怎么忽的就給父親房里添人，還要交待跟到書房去，紅袖添香夜讀書，分明不是她的行事，冷不丁叫老太太點了名，也只得垂下頭去。

金雀成了正經通房，等生養了還要抬妾的事，是葡萄告訴石桂的，她憤憤然，石桂卻笑：“早知道有這么一出的，姐姐何必為了這個生氣。”

葡萄卻哼得一聲：“那兩個如今就是誰都能踩一腳的臭蟲，可那只麻雀的仇，咱們可還沒報呢。”

石桂聽了忍不住要笑，勸她道：“有二太太在后頭抬著，她總歸是姨娘了，姐姐可別糊涂，替自家惹下禍事來。”

葡萄擺擺手，全沒放在心上：“我省得，我又不是蠢貨。”說完了又問石桂：“你如今是個什么章程？在太太屋里可立住腳了？”

...

_f