石桂出不去，外頭的人卻能進來，臉熟的說的上姓名住址的，一個個的盤問，越是問越是細，石桂守在門邊看著門外的石子路，便聽見那看守的在問村里哪一家前幾日討了媳婦。

她既出不去，便往回走，路上見著許多值了一夜不曾睡的打著哈欠往外走，章家也派了人出去，不是死守著高墻，后頭這一片村落都是自家產業，也不能眼睜睜看著佃農被搶。

待石桂回去了，才知道水匪多是這一事的，犯了事過不下去的，就往海上的上島去，二三十人劫了一條船，就在幾個小島之間躲藏，跳開口岸，繞過水軍，從泥沙灘上靠船過來，把船藏在灌木里，上來搶一回就走。

除了來岸上搶東西，也劫船殺人，海上來的快去的也快，搶了就跑，倒不似今歲有這許多人，雖是夜里，粗粗一看光是想來章家的就有三十來人，只章家堡歷經百年，就是個小城池，不架著梯子攻不進來。

石桂找不著人打聽，回后院里又都是丫頭，問了她們也只搖頭不知，反是章夫人身邊的丫頭又來了一回，問候起葉文心來，說讓她受驚了，外頭鬧過一回不會再鬧，夜里也能安穩入睡，還給葉文心送了一盒子安息香來。

瑞葉嚇白了一張臉，看見石桂就緊緊盯住她：“可有消息？”她不是不想去問，實是腿上無力，走都走不動了，連床都下不去，眼睛里含著微光，可石桂卻沖她搖一搖頭。

瑞葉知道派了人出去了，要是回來早該回來了，天都亮了這么久，人還沒回來，說不準他們還沒到，人就已經遭了難。

石桂收拾了些東西，她必得出去看一看，可她一步也邁不出去門去，得想個法子，哪個城都是小門，也不會只有大門能走，這些進來的人，難道就不想著出去了？

可她找了一圈，都沒的著能出去的門，章家堡有四個門，東南西北都有，可不論哪一個門都不許出入，要進來還得細細查點過，進來的人也不許過第二道墻。

石桂想去求宋蔭堂，可這地方屋子疊著屋子，一道回廊一道回廊，夾道都是高墻，抬頭只能看見一線天，她轉上一圈，竟然辨不清南北了，問了人才回到正院來。

葉文心已經醒了，她看見瑞葉面色不對，叫了她幾聲都沒能答應，看見石桂來松一口氣，又擔憂的看著她，石桂也是一樣嘴唇泛白，眼睛盯著手指尖，在屋里踱來踱去：“不成，我怎么也得去小院看一眼。”

瑞葉掙扎著站起來，身上突然就有了力氣似的：“我跟你一道去。”說出話來還是顫抖，可人卻有指望，石桂能跟她一道，兩個人相互借膽。

葉文心咳嗽兩聲，按下擔憂才道：“找人陪你們一道去。”說著抬頭看看院子里，也有人零零星星的回來了，只宋蔭堂還沒來，也不知道是不是在章老爺那兒。

石桂不放心葉文心一個人呆著，可瑞葉又必是要去的，葉文心沖她擺擺手：“你去罷，這會兒該退潮了，那些人坐船來的，不趁退潮就走不脫了。”

好也是因為這個才抓鋪艱難，潮漲潮落好容易過去小島，這些人又坐了船走遠了，三人正說著，宋蔭堂從外頭進來了，看她們一付要出門的樣子，趕緊阻攔：“此時去不得，這回不單單是水匪進村子掠搶了。”

還有些浪人，跟刮風失了商船貨物無路可走的人，水匪自然兇悍，浪人更是個個帶刀，便是章家堡里也沒有刀劍兵器，來章家堡的便是那些有刀的人，石桂一聽心頭更急，怪道地上這許多斷棍斷桿，都是被刀削斷的。

石桂心里直打顫，明月一個許還能逃得脫，若是要顧著那些人，可就難說，石桂見過明月武劍，也見過他指點喜子拳腳，看著他上房下地，還真沒見過他跟人對打，才還立得住全憑一口氣，這會兒卻扶著床，人都差點兒栽倒。

反是瑞葉拉住了她，若是明月有事，程先生幾個也不能幸免，兩人對看一眼，這些跟著的人都不是家奴，連宋蔭堂也不能指使他們，要出去就更難了。

明月出去一夜，才鬧起來的時候他就往小院去了，到此時還沒有消息，除了尋他同隊的那些兵丁，求別個無用，石桂扯一扯瑞葉的袖子走到院子里。

那幾個也在點人數，跟明月一齊出去的有兩個人，加起來統共三個，一共來了十人，外頭院里還有兩個，余下五個人都肯帶著石桂出去。

“鎮上已經不亂了，該走的都已經走了，不過怕還有歹人混在其中，咱們路途不遠，趁著天還亮去找一回。”有人張了口，石桂趕緊點頭，一行里頭有了男人，守門的倒不阻攔，五個人帶著石桂和瑞葉去了小院。

小院的門敞開著，里頭東西翻倒，屋門也都開過，瑞葉眼兒一翻就要暈過去，被石桂一把掐住了：“姐姐看看，東西雖倒了，卻沒血跡。”

似是進來偷東西的時候發現屋里無人，這才肆無忌憚，一通翻找也沒能尋著什么值錢的東西，廚房里的米袋子卻叫搬空了，房里的被褥枕頭都掃在地上，廚房里的東西卻少有破碎的。

干干凈凈一粒米都不剩，石桂松一口氣，余下那幾個人也都松開眉頭，水匪若是在水上碰見，不殺你就是讓你入伙，若是在路上碰見，就絕沒有不殺人的。