料得她也看見家里的情狀了，到這會兒也沒什么愿意不愿意的，人都已經(jīng)進(jìn)了屋子，難道還讓石頭再馱出去不成，不愿辦也得辦了：“你屋里已經(jīng)備下了，你去換了衣裳罷。”

石桂知道是躲不開這一遭的，喜子穿了，她也得穿，便為著讓石頭爹心里高興些，回屋里去換下身上的紅衣，穿上孝衣，頭上扎兩朵白花，掂了茶壺往屋里去給石頭爹添水。

石頭爹人還昏睡著，床上掛著紗帳，凳子上擺著茶碗藥碗，粥吃了一半，還有些腌菜，石桂替他抹一抹汗，才要坐下，就被秋娘叫出去：“你也坐了船的，趕緊不必忙了，去喝些粥。”

這才覺著肚里饑餓，今兒一天肚里只有半塊干餅一碗涼茶，被秋娘押著往廚房里喝了半碗粥，一面喝粥，一面拿眼兒往堂前去看，一個盆兒里燒著紙，秋娘沒上手，喜子在打理，秋娘也不急著催她：“生意已經(jīng)斷了幾天了，明兒你還帶著王娘子開工去。”

歇上一天就停一天的進(jìn)帳，此時正是碼頭生意好的時候，滯留的人越多，買飯的人越多，她們這么歇下來，生意可沒人看顧。

石桂嘴里咽著粥，秋娘口上說著生意，心里怕也不愿意她去燒紙磕頭，咬一口腌瓜菜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我去忙鋪里的事兒，娘不必操心旁的，先讓爹把傷給養(yǎng)好。”至于傷好之后的事，又是另說。

石桂回來的頭一件事兒，就是往屋里頭算帳去，一家人的吃用開銷都從店里來，秋娘說歇了幾天的生意，算一算一日就少了十來兩的進(jìn)帳，家里底子薄，一家子怎么也吃不起老本，明兒就得開工，一天都不能再耽誤了。

她換下孝衣，還穿著素色衣裳先去訂肉，肉鋪的老板看見她眼兒都笑瞇了，前頭要的肉多了，一時斷了，他家的生計也艱難起來。

都是小生意，哪一頭都斷不起，石桂帶著王娘子回了飯鋪，才一開門肖娘子就來了，還有張三娘，一個個都等著，幾個人把鍋碗洗涮一回，又把車擦過一遍，先把肉燉起來。

為著俞婆子的喪事，又是一筆不小的開銷出去，買菜買肉還得花錢，辛苦拼了兩個月，還是沒攢下多少錢來。

第二日石家的車一推出去，立時就賣空了，兵營里的工事暫時停下，只有匠人還在，兵丁都回營中去，鬧過水匪，幾個把總千總不肯再把兵借出去做工，石桂也沒這許多飯要送。

工程上人少了，碼頭上的人卻多了，一個帶著一個，全來石記竹筒飯買飯，王娘子正怕生意停下不好做，沒成想還有許多人要，石桂讓阿珍往碼頭上叫賣去，一天竟也賣了五百來份。

手上有了錢，石桂這才心定，可不能為著辦喪，就把這點(diǎn)底子給掏沒了，鋪?zhàn)又赜珠_起來，賣糖水的老板娘滿心歡喜，一樣是付租錢給她，石家賣飯跟不賣飯，她的鋪?zhàn)邮粘梢钌蠋妆丁?

大風(fēng)天趕上鬧水匪，再加上家里辦喪事，石記竹筒飯連著十來日不曾開張，開張起來依舊生意火爆，得虧得這些人離不了港，碼頭上也已經(jīng)有人推著車賣飯賣水，若不是往來人多，石家的生意只怕要減去一半兒。

石桂天天早出晚歸，忙的腳不沾地，到俞婆子停靈發(fā)送那一日才歇下來，讓王娘子幾個依舊開工，穿著孝衣，聽人吹打了送俞婆子出門去。

石頭的腰傷怕不能好，磕在船上，又操勞多年，還劃了一夜的船的，積年的勞累一齊發(fā)作出來，辦喪那一天竟直不起身來，反是秋娘幾個臉上少有戚容，鄰居見了，還都嘆他是個孝順的。

街坊自然也有些閑碎語，可秋娘石桂一個個都忙，誰也聽不見這些，一轉(zhuǎn)眼就見不著人了，便有些非議，也無處可說去，只知道這家子在碼頭上開了飯鋪。

發(fā)送了俞婆子，石桂算了一筆帳，買棺材置墳地，又蒸饅頭分送，扎紙花紙人，請吹打手，來送了禮的都得請人吃一頓豆腐飯，雖都是往簡里辦的，也依舊花去了七八兩銀子。

家里攢的錢便又見了底，石桂嘆得一聲，更顧不上旁的，急急先把生意再做起來，又讓喜子往兵營去打聽明月，過得幾日也沒信來，還得去看望葉文心，綠萼回來都先住回沈府去，沒得一家子辦喪事，還把她留下來，鄰居問起來，只說她去大戶人家當(dāng)使女。

又忙了幾日，待石頭爹能靠著枕頭坐起來了，秋娘來尋了石桂，坐了半日都不開口，好半天才道：“就讓你爹住下罷。”

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