院內有人應了一聲，緊接著出來個十七八歲的姑娘，生得高挑健壯，眼眉淡，五官尚算端正，皮膚白皙，卻有點點雀斑，雖堆著笑，卻仍能看出一股厲害。頭戴玉蘭鈿翠步搖，身穿寶藍緞撒花褙子，白綢裙子，耳上戴燒藍耳墜子，手上一對兒白銀鐲子，打扮體面爽目，縱然她生得不算美人，卻平添了幾分姿色。

表姑娘名叫曹麗環，一見著迎霜便眉開眼笑，迎上去道：“迎霜姑娘怎么來了？快屋里坐，吃杯熱茶。”

迎霜道：“前兒你不是跟大奶奶說身邊的丫頭不夠使喚么？大奶奶一直惦記著，今兒恰巧府里來了幾個丫頭，正好給你留下一個。”

曹麗環念了句佛道：“我的好奶奶，真心體貼人兒，我才念叨一回，她竟記住了。”說著去打量那丫鬟，見其容顏甚美，登時一愣。

迎霜大有深意的看著曹麗環道：“這是大奶奶特特吩咐到你這兒的，新進來的不懂規矩，還要你多調教，別讓四處亂跑。”

曹麗環臉色微變，心道剛進府的丫頭，還沒調教過，居然送到我這兒，分明狗眼看人低。一瞬間，臉上又掛上笑，對門口的老婆子高聲道：“劉婆子，帶她去里頭安置。”

劉婆子擦了擦手，引著香蘭往屋里去，羅雪塢狹，屋中陳設華美，玩器不多，卻極其精致，家具很新，樣式也巧妙。明堂里設著書畫條案并一張八仙桌，左側一間屋是臥室，右側一間則設為待客的宴息。劉婆子招呼香蘭把包袱放進宴息角落里的柜子，又指著窗邊設的一張軟榻道：“你晚上就在這兒歇罷，柜里還有一套被褥，洗得干凈，前兒個還拿出去曬過。”

香蘭連聲道謝，劉婆子朝窗外看了看，見迎霜和曹麗環仍站在外頭，便低聲道：“委屈你睡在這偏堂里，寢室里暖閣倒有張床，不過已有丫頭占了。”

香蘭笑道：“不過是個睡覺的地方，我瞧著這里好得很。”

劉婆子握了香蘭笑道：“我的孩兒，說話好聽和氣，還這么俊，只怕府里的姐兒都比不了了。”細細問她今年多大，父母是誰等語。香蘭一一答了。

一時曹麗環進屋，劉婆子連忙躲了出去。曹麗環往廳中八仙桌旁一坐，伸手叫香蘭過來，又上下打量了幾遍，方才道：“你可知你為何到我這兒來？”

香蘭一怔，搖了搖頭。

曹麗環瞥了香蘭一眼，神色驕矜，淡淡道：“你年歲大了，府上的丫頭進來時都不到十歲，聽話也好調教，你這個年紀，主子都不愛要，而且也長得太妖嬌了，老太太、太太常說，丫頭生得太艷可不是好事，難免心高眼高的不安分，粗粗笨笨的才討喜。方才迎霜跟我說了，若你干得不好，便讓我回了嫂子把你攆出府去。我卻覺著你看著有幾分老實，存了善心將你留下來，你可別辜負我一片心。”

香蘭垂著頭道：“姑娘明鑒，我從未存什么‘心高’的念頭，只想盡心竭力平安伺候主子幾年便家去。”她聽說要把她攆出去便有些焦急，但臉上不帶出聲色來，又看了曹麗環一眼，心說這表姑娘一上來便先給了一記殺威棒，看來是個刺兒頭，有些扎手了。

曹麗環死死盯著香蘭：“你沒存這個心可不代表別人不那么想。你在我這里，日后行舉止，行動坐臥都是我的臉面。你犯了錯，有了羞，旁人不說你如何，會在背后戳我脊梁骨，說我不會調教人。我原在家里有四個媽媽教習規矩儀態，就算舉手投足都是要講規矩的，如今連曾外祖母看見我都要贊幾句，我手下的人兒也不能掉了身價，去學那些瘋瘋癲癲的丫頭。你可別丟我的臉。”

香蘭連忙欠身道：“我一定好好服侍，本分做人，不給環姑娘丟臉。”心里卻對曹麗環很不以為然，香蘭前世是京城聞名的淑女，雖后來人生劇變，又投生到門戶人家，變得潑辣許多，但風度到底與旁人不同。她見曹麗環舉止不過門戶女子的形容，卻硬拿捏著千金的款兒標榜自己，便覺得有些可笑。