這幾日曹麗環和卉兒不知唧唧索索的商量些什么，兩人關門在屋里一呆就是一天，曹麗環時不時要去逛園子，通常也是逛一天才回來。懷蕊成天溜出去玩耍，沒人成天緊盯責罵，香蘭便覺著松快了很多。
這天中午，香蘭到茶房里同劉婆子一道用午飯，飯畢，劉婆子瞧著四下無人，便悄悄問香蘭道：“聽說最近府里邊的傳聞沒有？”筆趣庫
什么傳聞？香蘭咽下一口茶，想了想說：“最近只聽說二太太想亭三爺說親，因在曾老太太的孝里，所以只私下里偷偷相看了幾家……還有大爺的妾嵐姨娘，診出有兩個月的身孕了……”
香蘭扳著手指頭數了幾樁，劉婆子統統搖頭，故作神秘的湊過來說：“我聽說，亭三爺跟環姑娘看對眼了！”
“啊？這，這不可能罷！”香蘭大吃一驚，“亭三爺怎么能看上環姑娘，環姑娘又不是什么美人，家世更提不到臺面上，更別提她還比三爺大三歲呢！”
劉婆子一拍大腿：“誰說不是！方才有老姐妹跟我打聽這事兒，我也驚出一身白毛汗。可眼下府里已經有人在傳了，有人看見這倆人在園子里一塊兒散步，還吟‘濕’吟‘干’的；還有說瞧見環姑娘給三爺送荷包的，還說這倆人臉都紅了，含情脈脈的；更有說看見三爺對著落花抹眼淚兒的，是因為他想起環姑娘就要嫁人的緣故……總之越傳越神乎，就差有說看見三爺跟表姑娘親嘴兒了。”
香蘭越聽越心驚，聽到最末一句沒忍住“撲哧”笑了出來，說：“媽媽操這個心干什么，橫豎是他們主子的事，和咱們沒什么相干的。”
劉婆子道：“怎么不相干，萬一流坐實了，或是環姑娘趁機賴上三爺，真成了林家的主子可怎么好。”
香蘭擺弄著裙帶，漫不經心道：“媽媽說的正是表姑娘的如意算盤呢，她倒是心大，也不怕偷雞不成蝕把米。”
劉婆子長吁短嘆說：“這種事怎么說得清，萬一真賴上三爺，以她的身份在林家討個貴妾，也不是沒的可能。”
香蘭說：“你當太太們都是吃素的？進了門更好擺弄，隨便說她身子不好給送到莊子上‘養病’，養個幾十年，她就算再厲害再狠毒，還能鬧出什么花樣？”
劉婆子眨了眨眼，看著香蘭抿嘴一樂：“哎喲我的兒，我先前還以為你是只病貓崽子呢，竟能說出這樣的話，真叫我這老婆子吃驚了。”
香蘭笑而不語。比這狠絕十倍的手段她都見識過，可真論起來，曹麗環的伎倆雖不高明，卻極有效，她倒是豁得出去，為了貪慕林家的富貴，竟能拼著把自己的名聲毀了。
兩人正說著，卻聽見外頭卉兒喊道：“香蘭！香蘭！”
劉婆子罵了一聲：“剛吃完中飯就讓人不安生！”
香蘭嘆了口氣，將杯子放下，起身走出去，卉兒斜了她一眼，說：“環姑娘在屋里找你有事。”
香蘭便往屋里來，曹麗環交給她一個信封，和顏悅色道：“你拿著這個，到臥云院交給亭三爺。”
香蘭心里“咯噔”一下，繼而暗暗冷笑，心說曹麗環打得是好算盤，這樣私相授受的事交給她來做，日后有人徹查流，定然會查到她頭上，她是跳進黃河也洗不清。便不用手接，遲疑道：“姑娘，這是……”
曹麗環十分不耐，想呵斥幾句，按捺住性子，臉上仍掛著笑說：“這里頭裝的是詩稿，三爺知道這事，你只管拿去教給他就是了，一定要親手教給他，你快去快回。”說完破天荒的給香蘭抓了一把錢。
香蘭從屋里出來，一邊走一邊暗恨，心道：“我本來就厭惡極了曹麗環，如今又在這事上算計我，偏生我還瞧不慣她人行徑，如今到我手里，我定不能讓她如愿！”
香蘭慢慢想著，出了園子，余光往后一掃，見懷蕊正遠遠的跟著她，心里不禁冷笑，出了園子拐過一道門便是林錦亭住的臥云院，香蘭邁步進去，見院子里有個丫頭正在澆花，便上前打招呼道：“我是羅雪塢的香蘭，環姑娘打發我來送樣東西，不知三爺在不在？”
那丫鬟瞥了香蘭一眼說：“三爺正在屋里和宋大爺說話呢。”
香蘭一聽這話，正求之不得，便連忙說：“那我也不便打擾，請問三爺身邊哪位有頭臉的姐姐在？環姑娘說她給的是個要緊的東西，讓我要交給個妥帖人。”
那丫鬟又看了香蘭一眼，轉身進了屋。片刻門簾掀開，從里面走出一個十五六歲的少女，生得桃臉杏腮，有些姿色，卻又不是極美，但氣質端莊，白凈的一張瓜子臉，彎眉杏眼，顴骨微高，穿著素白繡花的襖兒，月白裙子，頭上戴著纏絲垂珠的釵，耳上垂著白玉銀杏耳環，打扮已是頗為體面的姐模樣。
香蘭心中警醒，如此裝束，地位絕不是一等丫鬟這般簡單，應是三爺的“房里人”。那丫鬟道：“這是素菊姐姐，你有事同她說罷。”
香蘭殷勤笑著說：“素菊姐姐好，我是家生子，前一陣剛進府的，叫香蘭，如今在羅雪塢當差，環姑娘讓我把這個交給三爺。”說著把信封交了上去。
那素菊捏著信封將香蘭上上下下打量了幾遍，口中說：“知道了，我回頭就交給三爺。”
香蘭見旁邊的丫頭拎著水壺去別處澆花了，便對素菊說：“表姑娘打發我來送東西，還是這樣的信，我覺著不妥，環姑娘叮囑我要我把信親手交給三爺，這就更不妥了……但我們做丫頭的也沒的辦法，如今三爺年紀也大了，我也聽了些關于環姑娘和三爺的傳聞，還請素菊姐姐斟酌。”方才那番話，香蘭先點明了自己是林家的家生子，用曹家無半分干系，又隱隱暗示這番做法不妥，若是聰明些的便能聽明白她說這番話的意思，提點主子也好，稟明二太太也好，也好有個防備，也好把香蘭從這件事里洗脫出來。sm.Ъiqiku.Πet
素菊一怔，萬萬沒想到香蘭會說出這樣一番話，不由有些遲疑：“你……你是什么意思？”