春日遲遲。時(shí)值暮春時(shí)節(jié),天卻驟然涼快下來,幾場細(xì)雨過后,草木愈發(fā)萋萋茂盛。
香蘭把自己的金銀細(xì)軟貼身放好,又將兩件衣裳放進(jìn)芍藥撒花的包袱里,邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是她到知春館之后頭一次回家探望,青嵐因林錦樓在東廂用了飯,心情正好,故而香蘭一提回家看看便準(zhǔn)了她第二天的假,還說太晚了便在家住一宿,明日一早開府門回來也使得。
香蘭自然歡喜,急急忙忙的整理一番,第二天一早便出了府。香蘭家住在林府后街的巷子里,因她升了二等,二門上要派個(gè)婆子同她一起回家。那婆子姓蔡,生得矮精干,對(duì)香蘭的態(tài)度甚為殷勤,笑道:“姐兒是嵐姨娘身邊出來的,姨娘的身子可好?我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個(gè)哥兒,也算是天大的喜事?!惫P趣庫
香蘭淺笑道:“姨娘身子好得緊,也勞煩媽媽們都惦記著?!?
蔡婆子一邊同香蘭說話,一邊命人備轎兒,香蘭連忙攔住,笑道:“我家就在府后的巷子里,近得很,走兩步就到了,何必備轎子大費(fèi)周章?”
蔡婆子笑道:“我的姐兒,哪個(gè)出府的體面丫鬟不乘轎子去?遠(yuǎn)些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘身邊兒的銀蝶,原是個(gè)三等,出門沒什么講究的,可還應(yīng)塞給門房幾個(gè)錢,說自個(gè)兒腿疼,讓給備了個(gè)轎子回家,其實(shí)大家心知肚明得很,那是腿疼,要的就是這個(gè)款兒……何況……”蔡婆子看著香蘭的臉色,咧嘴一笑,露出一口微黃的牙,“何況姐兒住在府后的巷子里,應(yīng)該是家生子罷?你乘轎子也是給你爹娘長臉,后街那些,捧高踩低的,風(fēng)風(fēng)光光回去,也讓人高看一眼?!?
香蘭原本不想坐轎,但聽蔡婆子這般一說便改了主意,暗暗贊這老婆子知情知趣,過不久,蔡婆子果然命人備好一乘二人臺(tái)的綠油布轎,搖搖的抬著香蘭去了。
香蘭坐在轎里,時(shí)不時(shí)掀起簾子往外看,只覺得這幾步路程都格外遙遠(yuǎn),偏有些胡同狹窄,轎子繞了一圈方才到了。胡同口正有孩子玩耍,另有幾個(gè)老婦坐在一處磨牙,見來了一乘轎子都瞇起了眼,待看清轎子上下來人是香蘭,紛紛交頭接耳起來。
香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個(gè)錢,請(qǐng)他們酉時(shí)三刻再來接,推開院門走進(jìn)去,只見薛氏正背對(duì)著她在院兒里晾衣服,香蘭輕快的走過去,喊了一聲:“娘!”
薛氏連忙轉(zhuǎn)身,一見是香蘭,登時(shí)喜出望外,在圍裙上抹著手,歡喜道:“你怎么回來了?快,快進(jìn)屋里?!币话牙∠闾m的手便往屋里去,進(jìn)了屋又是倒茶又是拿吃食,一時(shí)讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶,一時(shí)又讓她吃昨天買的五香瓜子,還有上個(gè)月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和酥麻團(tuán)子,忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
香蘭心里頭暖暖的,攔住薛氏道:“娘別忙了,咱們倆好好說說話兒。”又問道:“我爹呢?”
薛氏道:“你爹還在鋪?zhàn)永?,等他中午回來看見你,一?zhǔn)兒高興壞了,昨天晚上我們還念叨你,他還惱恨自己沒攔著你進(jìn)府,也不知道你在府里過得好不好,有沒有受委屈,上次你回來,臉色蠟黃蠟黃的,沒的讓人憂心,我們托人打聽,聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什么好人,我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……”說著捏著香蘭的手,上下打量,忍不住心疼:“倒是比上次回來強(qiáng)些,還是比離家的時(shí)候瘦了……”
香蘭鼻頭發(fā)酸,她在林府里獨(dú)自咬牙擔(dān)著風(fēng)霜,心翼翼如履薄冰,都忘了自己原來是有人疼愛的,有人將你當(dāng)玩意兒一樣隨意作踐,但爹娘卻永遠(yuǎn)把你當(dāng)做心頭的一塊肉,仔仔細(xì)細(xì)的捧在手心兒里頭。她抱著薛氏的胳膊搖了搖,撒嬌道:“我在府里好得很,爹娘別擔(dān)心,曹麗環(huán)已經(jīng)讓太太趕出去啦,如今我在大爺?shù)囊棠锔八藕?,還升了二等呢?!?
薛氏喜道:“當(dāng)真?升了二等了?”
香蘭笑嘻嘻的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“姨娘是個(gè)性情寬厚的,還賞了我不少東西”
香蘭拉著薛氏坐到炕上,將包袱打開,把里面的東西一樣一樣拿給薛氏看,輕聲道:“這是我進(jìn)府之后得的賞?!?
薛氏先把玉鐲子拿起來舉在光底下看了一番,又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環(huán),眉開眼笑道:“你只是跟著姨娘的丫頭,竟能得這么些賞,真是夠體面了。”
香蘭道:“大爺寵著姨娘,私下里竟送了個(gè)鋪?zhàn)咏o她呢,更不用說平時(shí)的賞賜,另每個(gè)月額外再貼補(bǔ)她花銷,這點(diǎn)銀子對(duì)嵐姨娘不過九牛一毛罷了?!闭f著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上,笑道:“這些都是拿回來孝敬你的,媽喜歡哪個(gè)就戴哪個(gè)?!眒.biqikμ.nět
薛氏忙把鐲子褪下來,塞到香蘭手里道:“我一天到晚洗洗涮涮,縫縫補(bǔ)補(bǔ),戴這些好東西都糟蹋了,你正是愛美的年紀(jì),家里給你置辦不出什么,好容易主人家賞點(diǎn)子?xùn)|西,還是你留著戴。我也是從林府里出來的,知道府里那些勢利眼,見人穿戴寒酸便看輕幾分,瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就上前踩上幾腳?!?
香蘭笑道:“我還有呢,這些都是給娘的,再說我也不愛戴這些。”從包里取了針線出來道:“我得了閑兒給你們倆各做了一雙鞋,料子是給姨娘做夏衫剩下的,都是極好的綢布,夏天穿著涼快。媽年紀(jì)逐漸大了,晚上別再熬著做針線貼補(bǔ)家用,太傷眼睛。這一包是我的例銀,夠家里用一陣了,可千萬別讓爹知道,省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一處買酒胡鬧?!闭f著把一個(gè)荷包塞到薛氏手中。
薛氏捏著荷包道:“這些錢我都替你攢著當(dāng)你的嫁妝?!?
香蘭聽到“嫁妝”二字有些不大自在,低下頭不說話。