春日遲遲。時(shí)值暮春時(shí)節(jié)，天卻驟然涼快下來，幾場細(xì)雨過后，草木愈發(fā)萋萋茂盛。
香蘭把自己的金銀細(xì)軟貼身放好，又將兩件衣裳放進(jìn)芍藥撒花的包袱里，邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是她到知春館之后頭一次回家探望，青嵐因林錦樓在東廂用了飯，心情正好，故而香蘭一提回家看看便準(zhǔn)了她第二天的假，還說太晚了便在家住一宿，明日一早開府門回來也使得。
香蘭自然歡喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便出了府。香蘭家住在林府后街的巷子里，因她升了二等，二門上要派個(gè)婆子同她一起回家。那婆子姓蔡，生得矮精干，對(duì)香蘭的態(tài)度甚為殷勤，笑道：“姐兒是嵐姨娘身邊出來的，姨娘的身子可好？我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個(gè)哥兒，也算是天大的喜事?！惫P趣庫
香蘭淺笑道：“姨娘身子好得緊，也勞煩媽媽們都惦記著?！?
蔡婆子一邊同香蘭說話，一邊命人備轎兒，香蘭連忙攔住，笑道：“我家就在府后的巷子里，近得很，走兩步就到了，何必備轎子大費(fèi)周章？”
蔡婆子笑道：“我的姐兒，哪個(gè)出府的體面丫鬟不乘轎子去？遠(yuǎn)些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘身邊兒的銀蝶，原是個(gè)三等，出門沒什么講究的，可還應(yīng)塞給門房幾個(gè)錢，說自個(gè)兒腿疼，讓給備了個(gè)轎子回家，其實(shí)大家心知肚明得很，那是腿疼，要的就是這個(gè)款兒……何況……”蔡婆子看著香蘭的臉色，咧嘴一笑，露出一口微黃的牙，“何況姐兒住在府后的巷子里，應(yīng)該是家生子罷？你乘轎子也是給你爹娘長臉，后街那些，捧高踩低的，風(fēng)風(fēng)光光回去，也讓人高看一眼?！?
香蘭原本不想坐轎，但聽蔡婆子這般一說便改了主意，暗暗贊這老婆子知情知趣，過不久，蔡婆子果然命人備好一乘二人臺(tái)的綠油布轎，搖搖的抬著香蘭去了。
香蘭坐在轎里，時(shí)不時(shí)掀起簾子往外看，只覺得這幾步路程都格外遙遠(yuǎn)，偏有些胡同狹窄，轎子繞了一圈方才到了。胡同口正有孩子玩耍，另有幾個(gè)老婦坐在一處磨牙，見來了一乘轎子都瞇起了眼，待看清轎子上下來人是香蘭，紛紛交頭接耳起來。
香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個(gè)錢，請(qǐng)他們酉時(shí)三刻再來接，推開院門走進(jìn)去，只見薛氏正背對(duì)著她在院兒里晾衣服，香蘭輕快的走過去，喊了一聲：“娘！”
薛氏連忙轉(zhuǎn)身，一見是香蘭，登時(shí)喜出望外，在圍裙上抹著手，歡喜道：“你怎么回來了？快，快進(jìn)屋里?！币话牙∠闾m的手便往屋里去，進(jìn)了屋又是倒茶又是拿吃食，一時(shí)讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶，一時(shí)又讓她吃昨天買的五香瓜子，還有上個(gè)月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和酥麻團(tuán)子，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
香蘭心里頭暖暖的，攔住薛氏道：“娘別忙了，咱們倆好好說說話兒。”又問道：“我爹呢？”
薛氏道：“你爹還在鋪?zhàn)永?，等他中午回來看見你，一?zhǔn)兒高興壞了，昨天晚上我們還念叨你，他還惱恨自己沒攔著你進(jìn)府，也不知道你在府里過得好不好，有沒有受委屈，上次你回來，臉色蠟黃蠟黃的，沒的讓人憂心，我們托人打聽，聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什么好人，我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……”說著捏著香蘭的手，上下打量，忍不住心疼：“倒是比上次回來強(qiáng)些，還是比離家的時(shí)候瘦了……”
香蘭鼻頭發(fā)酸，她在林府里獨(dú)自咬牙擔(dān)著風(fēng)霜，心翼翼如履薄冰，都忘了自己原來是有人疼愛的，有人將你當(dāng)玩意兒一樣隨意作踐，但爹娘卻永遠(yuǎn)把你當(dāng)做心頭的一塊肉，仔仔細(xì)細(xì)的捧在手心兒里頭。她抱著薛氏的胳膊搖了搖，撒嬌道：“我在府里好得很，爹娘別擔(dān)心，曹麗環(huán)已經(jīng)讓太太趕出去啦，如今我在大爺?shù)囊棠锔八藕?，還升了二等呢?！?
薛氏喜道：“當(dāng)真？升了二等了？”
香蘭笑嘻嘻的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姨娘是個(gè)性情寬厚的，還賞了我不少東西”
香蘭拉著薛氏坐到炕上，將包袱打開，把里面的東西一樣一樣拿給薛氏看，輕聲道：“這是我進(jìn)府之后得的賞?！?
薛氏先把玉鐲子拿起來舉在光底下看了一番，又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環(huán)，眉開眼笑道：“你只是跟著姨娘的丫頭，竟能得這么些賞，真是夠體面了。”
香蘭道：“大爺寵著姨娘，私下里竟送了個(gè)鋪?zhàn)咏o她呢，更不用說平時(shí)的賞賜，另每個(gè)月額外再貼補(bǔ)她花銷，這點(diǎn)銀子對(duì)嵐姨娘不過九牛一毛罷了?！闭f著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上，笑道：“這些都是拿回來孝敬你的，媽喜歡哪個(gè)就戴哪個(gè)?！眒.biqikμ.nět
薛氏忙把鐲子褪下來，塞到香蘭手里道：“我一天到晚洗洗涮涮，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，戴這些好東西都糟蹋了，你正是愛美的年紀(jì)，家里給你置辦不出什么，好容易主人家賞點(diǎn)子?xùn)|西，還是你留著戴。我也是從林府里出來的，知道府里那些勢利眼，見人穿戴寒酸便看輕幾分，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就上前踩上幾腳?！?
香蘭笑道：“我還有呢，這些都是給娘的，再說我也不愛戴這些。”從包里取了針線出來道：“我得了閑兒給你們倆各做了一雙鞋，料子是給姨娘做夏衫剩下的，都是極好的綢布，夏天穿著涼快。媽年紀(jì)逐漸大了，晚上別再熬著做針線貼補(bǔ)家用，太傷眼睛。這一包是我的例銀，夠家里用一陣了，可千萬別讓爹知道，省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一處買酒胡鬧?！闭f著把一個(gè)荷包塞到薛氏手中。
薛氏捏著荷包道：“這些錢我都替你攢著當(dāng)你的嫁妝?！?
香蘭聽到“嫁妝”二字有些不大自在，低下頭不說話。