初夏，卯時(shí)未到，晨光便已遍灑位于濟(jì)南府青城縣長樂大街的王府各個(gè)院落，連堆砌在大廚房外院墻邊的那一堆剛從柴房里搬出來的柴火上的蛛網(wǎng)都纖毫畢現(xiàn)。正擼著袖子叉腿劈柴的粗使婆子抹了一把額頭上已然淋淋的汗滴子，往手上吐了口唾沫再搓了搓便又拾起右手邊的斧頭劈了起來。
穿著薄軟清涼的玄色杭綢褙子的李嬤嬤嫌惡的瞥了那劈柴的婆子一眼，掏出帕子印了印額角并不存在的汗珠沖著廚房喊了聲：“都動(dòng)作快些，老太太都起身了，你們這些憨懶的婆子還磨磨蹭蹭的，要是誤了事兒看我不揭了你們的皮！”
砍柴的，掃院子的，擔(dān)水的婆子們聞聲全都放下手中的活兒，腆著笑臉向李嬤嬤行禮問好。李嬤嬤端著臉子擺擺手，示意他們繼續(xù)手中的活兒。專門劈做大廚房的院子?xùn)|邊廂竹簾子被撩開，走出了一個(gè)二十出頭穿著姜黃色紗杉的年輕媳婦。
“喲，李嬤嬤您早啊。”那媳婦邊打招呼邊笑容滿面地道了個(gè)萬福。
李嬤嬤臉上總算露出了點(diǎn)笑意，卻是受了那媳婦的全禮。只見她緩緩掏出一個(gè)鎏金的懷表，打開表蓋看了一眼然后問道：“福順家的，老太太這時(shí)刻就要起了，廚房的膳食都預(yù)備齊全了？”
福順家的眼睛往那支懷表上一溜，笑得恭謹(jǐn)：“昨兒我可是囑咐了這些奴才們雞鳴第一聲就要起來忙活兒。今兒荷風(fēng)院的那兩位可是要去清明寺給三夫人做道場(chǎng)的，一大清早就遣人過來催這要那的。好容易伺候好了那邊的小祖宗。這不老夫人的那盞羊乳羹已經(jīng)燉好了，正溫著呢，就只差一品粥點(diǎn)還欠些火候，等老夫人傳膳那會(huì)子也都盡好了。”
李嬤嬤眉頭一皺：“什么三夫人三夫人的？三夫人正跟著三老爺在任上呢！小心犯了忌諱。”
福順家的忙自己伸手打嘴，“瞧我這張嘴，忙起來暈頭轉(zhuǎn)向說話也顛三倒四起來。”
李嬤嬤板起臉來教訓(xùn)道：“我們王氏家族是幾百年的簪纓世家，名門大族。咱們這些雖說是入了奴籍的，可是走出這個(gè)府就連縣老爺也得高看幾眼。咱們這一一行關(guān)系的可是府里的臉面，所以這說話做事一定馬虎不得的。你也是林嬤嬤一手調(diào)教起來的可心人，按理不該我來教導(dǎo)你。可是說句越矩的話，就是大老爺和大太太犯了錯(cuò)我也是教訓(xùn)的得的。”
福順家的陪著笑：“嬤嬤說的是，大老爺可是嬤嬤奶大的。按著咱們這世家里的規(guī)矩，是要給您養(yǎng)老送終的。你肯教訓(xùn)晚輩是晚輩的福氣。”
李嬤嬤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，口中卻說：“什么養(yǎng)老送終的話就不要說了，咱們做奴婢的哪有那個(gè)福氣。還有那荷風(fēng)院的是怎么一回事？怎么老太太還得給他們讓路？這是哪家的規(guī)矩？”
福順家的撇撇嘴道：“可不是。也不想想咱們這些做奴婢的也不容易，每天候到三更半夜才歇著，這簟席還涼著呢就得起身了。也不體諒體諒咱們的難處，就算咱們伺候著是本分，那也得按著尊卑順序來吧？所以說這沒娘的孩子啊，就是……”
李嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，“這以后還得按著規(guī)矩來。小主子做錯(cuò)了事，咱們做奴才的直規(guī)勸也是本分。叫個(gè)丫頭把羊乳羹端過去吧，我去老太太屋里看看。”
福順家的忙招手叫了個(gè)小丫頭去忙活，再恭恭敬敬地把李嬤嬤送出了廚房院子。直到李嬤嬤的影子看不到了，福順家的才收起笑臉撇撇嘴，扭身進(jìn)去了。
李嬤嬤走進(jìn)了老夫人孫氏的松齡院，早有小丫鬟打起了正房明間的紗簾子。李嬤嬤進(jìn)了右次間。因?yàn)樘鞖鉄崃耍瑢O氏貪涼嫌里面稍間的拔步床不透風(fēng)，便在右次間那寬大的填漆描金嵌螺鈿的涼塌上歇息。
孫氏已經(jīng)醒了，正靠在一個(gè)青緞靠背引枕上閉目養(yǎng)神。一個(gè)穿著水紅襖兒長相清秀的丫鬟站在塌旁拿著一柄象牙柄繪著美人圖的團(tuán)扇輕輕緩緩地打著。她旁邊還恭謹(jǐn)?shù)囟字鴥蓚€(gè)捧著小銀盆，和棉巾子的嫩綠色背心的小丫頭，正等著伺候?qū)O氏洗漱。
正是知天命之年的孫氏，平素保養(yǎng)的很好。頭發(fā)青黑，不見一根銀絲，皮膚雖然有著老年人的松弛但是還很白皙，皺紋只隱隱出現(xiàn)在眼角與眉頭。
李嬤嬤以目詢問打著扇兒的丫鬟，那丫鬟輕輕搖了搖頭。李嬤嬤便束手恭謹(jǐn)?shù)卣镜搅怂玻瑳]有發(fā)出一點(diǎn)聲響。大約過了半盞茶時(shí)間，孫氏睜開了眼。孫氏眼睛細(xì)長，配著那微微上挑的眉便帶著一絲凌厲。
“老太太，現(xiàn)在要起了么？還是再閉會(huì)子？”李嬤嬤上前一步躬身問道。
孫氏按了按太陽穴，問道：“什么時(shí)辰了？”
李嬤嬤連忙上前把把手搭在孫氏的太陽穴上輕輕按起來，動(dòng)作很是熟練。
“卯時(shí)三刻了。”
孫氏舒服地嘆了口氣，閉眼讓李嬤嬤按捏了一會(huì)兒便拍了拍李嬤嬤的手道：“現(xiàn)在起吧。這年紀(jì)大了，晚上容易走眠，早上到?jīng)]了精神。”
李嬤嬤接過藍(lán)衣丫鬟手中的物什親自伺候?qū)O氏洗漱，一邊笑道：“老太太您肯定是不常照鏡子，您瞧瞧您這頭發(fā)，這面色，您說自己老是故意埋汰奴婢吧？”
孫氏瞧了瞧李嬤嬤那鬢角怎么也拔不盡的幾根白發(fā)搖頭失笑。
李嬤嬤說：“今年夏來得早，也比往年熱，這晚上走眠是常事。奴婢也是整宿整宿翻來覆去地，不信你問問這些小丫頭是不是這道理!”
打著扇兒的丫鬟笑著應(yīng)和，“是這個(gè)道理，奴婢晚上也是睡不踏實(shí)。”
孫氏便滿意地點(diǎn)頭信了。
伺候?qū)O氏洗漱完，李嬤嬤便吩咐侯在院子里的小丫鬟去通知擺飯，并讓人把那碗羊乳羹端了進(jìn)來，孫氏習(xí)慣在進(jìn)早餐前飲一碗羊乳羹。
孫氏拿著調(diào)羹，略嘗了兩口便住了。
李嬤嬤勸道：“再吃兩口吧。”
孫氏搖頭道：“甜了些，賞你了。”
李嬤嬤感激不盡地接了，又道：“奴婢會(huì)囑咐廚房讓他們明天注意些，這精貴的東西不能讓她們這么糟蹋了，合著都看著老太太您寬厚呢。”
孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)水紅襖兒的丫鬟吩咐道：“甘草去外屋把常嬤嬤叫進(jìn)來給我梳頭。”
甘草應(yīng)聲去了，李嬤嬤三兩下把羊乳羹喝完，便上前伺候著孫氏在妝鏡前坐下。
“老太太怎么又想起來讓仙草來給您梳頭了？長青家的伺候的不好？”
孫氏道：“仙草這個(gè)名兒現(xiàn)在聽著倒是新鮮了，是個(gè)好名字。以后還是給屋子里的丫頭用吧。”
李嬤嬤忙應(yīng)聲，接著拿起象牙梳，手法輕柔地幫孫氏把頭發(fā)梳順。
孫氏說，“昨日長青家的告了假，我午睡醒來找人梳頭。這身邊的丫頭嬤嬤平日里看著千伶百俐，竟沒一個(gè)能把頭梳得讓我滿意的，還折了我兩根頭發(fā)。還是甘松想起來常嬤嬤會(huì)梳頭。找她來一試，果然不錯(cuò)。也難為她這些年這門手藝還沒丟，我就讓她以后還是伺候我梳頭，那長青家的你另找個(gè)差事與她。”
李嬤嬤笑著應(yīng)了，卻說道：“這常嬤嬤，命里帶著煞，本來瞧著像是個(gè)沒福的，到?jīng)]想還能的到老太太的憐憫，到是她的福氣了。只是，她這命總歸是不好，老太太……”