三娘與白英回了荷風院，等著更完了衣，丫頭們上了茶，三娘便把小丫頭們都打發了出去。只讓白英伺候著看書。

“這個常嬤嬤也是當年祖母的陪嫁？”三娘問道。

白英拿起一柄團扇輕輕扇著風，聞答道：“是的，聽我娘說起過，當年老夫人身邊的四個陪嫁大丫鬟如今還在老夫人身邊伺候著的就只有李嬤嬤和常嬤嬤了。”

“這常嬤嬤只是個二等嬤嬤，平日里也不常出現在祖母面前，可是有什么緣故？”

白英偏頭想了想道：“好像是聽說，這常嬤嬤當年本也是在老夫人面前得意的人，后來還被指給了一個管事，卻不想還沒有過門兒那管事就得急病死了，常嬤嬤守了望門寡。府里就傳常嬤嬤命薄克夫，注定是孤煞的命格，是個不詳之人。老夫人便遠了她，只讓她做一些不近身的活兒。”

三娘若有所思，又問道：“那你可知道她與李嬤嬤之間究竟有何恩怨？”

白英猶豫了一會兒，還是答道：“聽是聽說過，可是也是傳，做不得數。”

三娘道：“無妨，你說來便是。”

“聽說李嬤嬤當年有一個哥哥，因著胎里就帶了病這里有些問題，到了三十歲還是說不出一句完整的話。”白英指了指頭道。

三娘點頭，示意白英繼續說。

“李嬤嬤家里是老夫人娘家世仆，父母很是有些本事。他們見兒子三十歲還沒有成親便把主意打到了當年的常嬤嬤身上，常嬤嬤雖也是老夫人娘家家生子卻是父母早逝只有一個哥哥相依為命。常嬤嬤的哥哥是個老實人，也心疼妹子，便不同意這門親，更是花錢打點關系讓常嬤嬤到了老夫人身前伺候。常嬤嬤慢慢的也得了老夫人的信任，李家便不好把主義打到常嬤嬤的頭上。這樣過兩年，常嬤嬤和李嬤嬤都成了老夫人房里的一等大丫鬟，李嬤嬤的哥哥卻在一個冬天不慎掉進結了冰的池子里凍死了。而常嬤嬤卻讓老夫人的母親做主許了一門好親，打算等老夫人嫁過來后讓她與那管事成親當個管事娘子。卻不想……”

三娘聞點了點頭：“原來如此。”

三娘拿著書翻了幾頁，又道：“既然你家與常嬤嬤都是老夫人娘家出來的，相必也是彼此之間知根知底的。我有件事情想交給你去辦。”

白英聞馬上道：“但憑小姐吩咐。”

三娘讓白英附耳過來，細細交代了她一番。

白英聞心中很是一驚，卻是沒有插話，認真聽完便點頭道：“小姐這般信任奴婢，奴婢一定不負小姐所托把這件事情辦好。”

三娘便讓白英退了下去換白芷上來伺候。

到了晚間，三娘照舊譴了小丫頭們下去，只留了白英在跟前伺候。

“小姐，常嬤嬤那邊奴婢已經去過了。”白英服侍三娘上了床，輕聲道。

三娘靠在床頭道：“她可是明白？”

“奴婢瞧著她是明白了，她還讓奴婢代她謝過小姐。”

三娘點點頭：“當年她既然能得到祖母的信任，想來也不是愚鈍之人。”

“奴婢還聽說一件事。”

“哦？”

“昨日西城的何家，因著家主涉嫌販賣私鹽已經被收了監，何家老夫人為了疏通關系救出牢里的當家現在急著變賣手下的產業。何家大少爺卻怕老夫人把何家名下的產業全數變賣了將來給他剩下個空殼子便也偷偷地賣起了家中的房產。聽說我們家大老爺已經經過何大少爺的手買了何家在近郊的一所別院。”

三娘想起今早在松齡院聽到的老夫人與金氏的對話，原來這夫妻倆都瞄上了人家家中的產業。只是聽說這位大伯平日里喜歡呼朋喚友參加文人聚會，流連青樓楚館，花錢很是如流水，平日里手中也沒有什么現錢，很多時候還需要孫氏補貼。這回卻能有這么大手筆買下一所別院？

“奴婢聽奴婢的嬸娘說，外院的冰窖今年只儲存了往年十分之一不到的冰，有時候外院用的冰還是從內庫取的。”

今年荷風院中用冰很是緊張，內院的管冰窖的廚房那邊總是克扣份例，原來是還要顧著外院的用度。而外院管著采買的正是金氏身邊的林嬤嬤的兒子，內院廚房的管事順德媳婦的丈夫。三娘便有些明白了。

“你平日里到是可以與府中的親戚多多走動一些，咱們這荷風院本就閉塞，多探聽些消息，若是有事情發生我們也可以早做反應。”三娘輕聲囑咐白英道。

白英也輕聲應了。