車到西城們的時候其他幾家越好一起放河燈的堂姐妹們已經到了。

按照道教的說法，一月、七月、十月之十五日分稱上元、中元、下元。上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。所以會在中元時普渡孤魂野鬼。

與上元和下元不同的是七月半中元節是給已故之人過的節日。此時各家各戶都已經燒了“包衣。”街道上到處可見一堆堆被石灰圈起來還隱隱冒著火光的灰堆，空氣中嗆人的味道還未散去，三娘閉了閉眼睛，感到有些刺痛。

眾人匯合之后馬車便向西城的河邊行去。

到了上游的一段，馬車緩緩停了下來，二娘先下了車，接著三娘也被扶著下了馬車。這里的空氣好了許多，可能是由于河邊的住戶少的原因，又或許是有水的地方空氣的凈化能力也強一些，總之三娘終于不覺得眼睛睜不開了。

幾個婆子迅速將從府中帶來的“氣死風”燈點上，每隔了幾步就放上一盞。岸邊的一小塊地方被燈光照得幾乎亮如白晝，與燈影外的地方似乎隔著一個世界。

腳底下的兩三寸長的岸邊的青草，柔柔軟軟，隔著繡鞋似是在繞著癢癢，一踩上去便沙沙地響。

王家的人挑的位置在上游，或許是因為時候還早的原因，河面上只飄著零零散散幾盞荷花燈，一點也體會不出那種所謂“滿湖星斗涵秋冷，萬朵金蓮徹夜明”的境界。

看著眼前被幾盞燈光隱隱映出幾點星光之色的湖面，雖是沒有想象中的壯觀，但是較為清新的空氣還是讓三娘心情松快了些。

五娘和元娘那邊嘻嘻哈哈笑成一團，三娘和二娘看過去，便見五娘拿出了一盞元宵節的時候的鯉魚燈。元娘正在對著她無奈地說教。

三娘見二娘也朝那邊走了過去，丫鬟們正在后面的馬車上拿河燈，卻是靜靜地往后退了幾步。退出了燈光照亮的范圍，并輕輕拉扯了跟在后面的三七一下，躲到了馬車廂的一側。

“小姐？”三七見沒有人注意這邊。便也退了過來。

三娘沒有時間多說些什么，只壓低了聲音道：“你趕緊回府。看看五少爺在做什么。若是在院子里沒有出去就讓他繼續在院子里待著別走。若是沒有在院子里就讓趙嬤嬤差人去找。快去，別讓人發現了。”

三七一直沉靜地聽著，待聽完了話見三娘沒有別的吩咐了便點了點頭，也不問原因。

她四處看了看，最后向最后面的那輛馬車走去，裝作要去幫忙拿河燈的樣子。卻趁著人不注意漸漸將自己隱在了夜色里，不見了身影。

三娘這才想起來她們是坐馬車來的。雖然這里離街道并不算遠，但是離王府還是隔了大半個城的距離，讓三七一個人就這么回去不知道會不會有危險，也不知道她要怎么回去。應該給她一些銀子讓她去前面的街上找個人家雇車的，三娘暗暗懊悔。

“三姐姐，三姐姐你快來！”五娘在那邊喊道。

三娘便收斂了情緒，安慰自己三七從小在市井長大，不同與白英這些長在內院的嬌慣丫頭，應當是有她自己的法子的。這也是她剛剛挑三七回去的原因。

“我在這里。”三娘笑著走進了光影中，見白英一直在一邊站著。似是給他們放哨的樣子，便對她點了點頭。

“三姐姐你過來評評理，大姐姐她就是不同意我放這盞鯉魚燈。”五娘撅著嘴，嬌俏地抱怨。

三娘看了一眼滿臉無奈的元娘。搖頭笑道：“這不是水燈，就算放到河里也會沉的，可惜了。”

其他堂姐妹也嘰嘰喳喳地說了起來，五娘只能將那盞鯉魚燈收了起來，接過丫鬟拿過來的荷花燈。

王家的荷花燈都是一個模樣的，用竹篾和彩紙做成了盛開的荷花的樣子，一點新意也沒有，似是匆匆趕制出來的，難怪五娘不喜歡。

王家的女孩子們讓丫鬟將河燈里頭的小蠟燭點燃了，在岸邊一人手捧著一盞，臉上洋溢著笑。三娘看著她們，似乎覺得這個時候她們與另一個世界的十幾歲的小女生也沒有什么不同。單純，幸福，容易滿足，可是三娘心里明白她們不是的。

三娘看著五娘鼓著腮幫子偷偷去吹六娘手中的燈，六娘發現后尖叫著將燈護在了懷里躲到了四娘的身后，五娘眼珠子一轉，乘著四娘護著六娘的時候迅速將六娘手中的燈吹滅了。

四娘氣急，追著五娘就要將她的燈也吹滅，五娘邊笑邊跑跑到了元娘身后躲了起來。四娘一個閃避不及跟二娘撞到了一起，兩人的燈同時掉到了地上。四娘的那盞燈因本來就被吹滅了因此也就是在河邊的草地上滾了一滾，二娘的那一個卻是瞬間燃了起來。

四娘看了二娘一眼，撇了撇嘴，不再追著五娘了。

二娘搖了搖頭責備地看了五娘一眼，卻沒有怪罪四娘的意思，反而好心地將她的燈撿起來，拍了拍上頭沾著的一點草屑，笑著給四娘遞了過去。

四娘看了那燈一眼，皺了皺眉道：“都弄臟了，不要了。”說著吩咐身后的丫鬟讓她再去拿一盞新的來。二娘便笑著將手中的那盞燈遞給了自己的丫鬟，吩咐她去換一盞來。

三娘心中暗自搖頭，接過了白芷遞過來一盞已經點好了的荷花燈。