貨郎得了賠款,點(diǎn)一點(diǎn)一共一兩銀子,算算也差不離了,雖沒(méi)賺也沒(méi)虧,他倒是個(gè)厚道人,沒(méi)借此生事,咬住王家多把些銀子封口,只合了手跟著沈老爹家去,他的擔(dān)子還在沈家,要回去挑著走。
蘭娘跟沈大郎都回來(lái)了,原來(lái)放在陳阿婆家正睡覺(jué)的蓉姐兒妍姐兒也家來(lái)了,玉娘只把自己關(guān)在屋里,孫蘭娘拍了門進(jìn)去寬慰她,又不曉得說(shuō)些甚,只好陪著干坐看了她抹淚。
“萬(wàn)幸沒(méi)叫他碰了去,這個(gè)挨千刀的混帳,爹上門理論去了,那頭總要給你個(gè)說(shuō)法的。”孫蘭娘說(shuō)這話心里也沒(méi)底,出了事吃虧的都是女子,若他一盆臟水澆過(guò)來(lái),哪還能牽扯得清。
潘氏在院子里跺了腳,沈老爹這些年哪里跟人起過(guò)爭(zhēng)執(zhí),他那萬(wàn)事不管的性子,往日里在家油瓶倒了都不扶一把,去了王家不定就要吃虧,朱氏恁般利的口舌,說(shuō)不得倒要把屎盆子扣在玉娘腦袋上。
王大郎見(jiàn)玉娘就叫蒼蠅見(jiàn)了裂縫蛋似的,趕都趕不走,潘氏原也疑心是玉娘使了眼色過(guò)去,后頭一想,擺著王四郎這樣的玉娘且沒(méi)上心,去勾個(gè)要財(cái)沒(méi)財(cái)要人沒(méi)人的王大郎,她又不是個(gè)傻的。再仔細(xì)看了兩回,每回王大郎一來(lái)玉娘就躲到屋里,曉得兩人無(wú)事,這才信她心正。
玉娘初還坐著掉淚,后頭便不再哭,目光定定望著木頭窗框,外頭蟬聲陣陣,一句叫得比一句躁,這間屋子又是朝西的,坐不一會(huì)兒便叫薄汗?jié)窳藘?nèi)衫,孫蘭娘遞了水杯過(guò)去,玉娘接了也不喝,只拿在手里,目光從窗外收回來(lái)落到杯沿上,看那一圈圈打晃的茶水。
孫蘭娘見(jiàn)她這付神色不對(duì),怕她想不開(kāi),搜腸刮肚的要尋了話來(lái)安慰她吧,又實(shí)在說(shuō)不出什么來(lái),咬咬嘴唇道:“不然,我教了你織綢罷,秀娘置的二十張綢機(jī)還托了我管呢,租給旁人,倒不如給你,你學(xué)會(huì)了,往后也好有個(gè)營(yíng)生。”
玉娘原在發(fā)怔,倏地回過(guò)神來(lái),把目光收回來(lái),她本有心想學(xué),可既在人檐下討生活,便不能不多顧著,她的身契雖在秀娘手上捏著,可秀娘既把她交托給潘氏,潘氏說(shuō)話才是有用的,這才小心翼翼的討好沈家人,就怕潘氏一個(gè)不樂(lè),要把她打發(fā)出去賣了。
在沈家住下沒(méi)幾日,玉娘就曉得此地織綢才是大進(jìn)項(xiàng),平民女子若能織綢賣綢,哪怕是單身獨(dú)戶的,也可養(yǎng)活自家。大柳枝巷西頭就有個(gè)劉寡婦,養(yǎng)蠶繅絲織得一手好綢,養(yǎng)活了三個(gè)兒子,娶親說(shuō)媳婦再不靠別人。
玉娘有心要學(xué),可她自己便是奴身,又要幫手潘婆子,哪得空閑,此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)蘭娘為她打算,心里意動(dòng)只不能點(diǎn)頭:“我是奴身,老太太雖不使喚也不能托大,怎好做私事。”編絡(luò)子打結(jié)子尋個(gè)空閑便罷了,潘氏心善,她自家的活計(jì)再不來(lái)抽成,可繅絲織綢沒(méi)個(gè)一天半天織不出來(lái),倒不如不做。
孫蘭娘眼睛往外一溜,也是她覺(jué)得玉娘心思純正,雖是臟地界出來(lái)的,卻不往沈大郎身上多看一眼,就是端茶端湯也都擺到桌上,手指頭都不碰一碰,這才愿意幫她出主意:“娘那里我也幫你說(shuō)合,你自家去說(shuō),織得一匹,分三分利錢給她,她只有高興的。”
玉娘原還鉆牛角,想著自家沒(méi)了指望,親人全無(wú)音信,好好的待在家中還有這大禍尋上門來(lái),一付身子全寄在旁人身上,這會(huì)子腦筋一轉(zhuǎn),竟有法子養(yǎng)活自家,往南山上賣綢一匹倒有五六兩銀,若能攢下些來(lái),替自己贖了身,得了自由,就算尋不著親人,也不再是那無(wú)根的浮萍。
孫蘭娘見(jiàn)她雙目回了神,松出一口氣來(lái),推推她的手:“你喝了茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子,我去同娘說(shuō)合,她必定點(diǎn)頭的,放心罷。”
蓉姐兒正繞了潘氏,把頭埋在她膝蓋上求情,她瞧見(jiàn)地上砸壞了那么些東西,又看見(jiàn)玉娘在哭,只以為是玉娘失了手,潘氏罵她,團(tuán)著身子搖來(lái)晃去的不肯起來(lái):“阿婆,阿婆饒她吧,喏,她下回不敢。”
潘氏拿她全無(wú)辦法,叫蓉姐兒搖得身子晃個(gè)不住,嘴里:“哎喲哎喲,”托著胳膊抱起來(lái):“小祖宗哦,哪個(gè)怪她了,你莫問(wèn)啦!家里進(jìn)了賊,玉娘嚇著啦!”
蓉姐兒抬頭怔住了,兩道眉毛皺在一起,大眼睛瞬一瞬,壓低了聲:“那賊呢?”
正說(shuō)著孫蘭娘過(guò)來(lái)了:“娘,我瞧著不大好,她是個(gè)心堅(jiān)的,好容易掙脫出來(lái),這回子受了這樣的輕薄,想不開(kāi)也是有的。”
潘氏吃了一驚:“嚇!她這莫不是要尋了短吧!”
孫蘭娘擺擺手:“原我瞧她是有這個(gè)意思,拿話給勸住了,往日里打量她是個(gè)有主意的,這回便拿教她織綢,讓她日后有靠的話哄住她,可憐見(jiàn)的,娘是沒(méi)瞧見(jiàn),指甲里頭全是皮肉渣子,皮子都叫掐青了,身上也不知有沒(méi)有傷著。”
王大郎酒醉力大,一只手捂著嘴,玉娘兩頰青紅一片,左臉上邊一個(gè)姆指印子猶為顯眼,潘氏把蓉姐兒放到地下,走到廚下:“趕緊的,給她煮個(gè)蛋滾一滾,哪好這樣子出門,叫人看了更不成話。”
孫蘭娘一把扯住她:“娘,我是怕如今哄住了,等說(shuō)是騙她,她更想不開(kāi)呢。”
“織綢是個(gè)多大點(diǎn)子的事,你帶了她去就是了,那綢機(jī)原就是秀娘的,給誰(shuí)不是租。”潘氏根本不當(dāng)一回事:“一年不過(guò)忙上一季,兩個(gè)孩子我還看得。”她白日里帶了妍姐蓉姐兩個(gè),到陳阿婆家去,四個(gè)娃兒一處看,又不是把屎把尿的年紀(jì),兩個(gè)女孩都聽(tīng)話好帶,再不似安哥兒那樣淘氣。
不意潘氏竟這樣好說(shuō)話,想是實(shí)在怕她想不開(kāi),孫蘭娘忍了笑剛要轉(zhuǎn)身,蓉姐兒在她腳下絆來(lái)絆去,牽著她的裙角不肯放:“賊呢?”她怕極了,說(shuō)完就要鉆到蘭娘裙子里去,孫蘭娘哧得一笑:“叫你舅舅打跑了。”
沈老爹柱著拐家來(lái),貨郎借了根扁擔(dān),把貨攏起來(lái)?yè)?dān)了要走,潘婆子留他下來(lái):“沒(méi)個(gè)甚好謝的,小哥且吃一頓飯?jiān)僮摺!狈愿捞m娘把臘豬肉上鍋蒸了,那貨郎原就餓了肚皮,一聽(tīng)這話坐下來(lái),嘴上哄得潘氏高興:“謝阿婆,阿婆菩薩心腸。”又拿搖鼓絨花去哄蓉姐兒妍姐兒,兩個(gè)娃娃繞著他的貨擔(dān)子,一個(gè)挑娃娃,一個(gè)挑布狗,沈大郎哪里能白拿,還是會(huì)了鈔。