桂娘蘿姐兒不上門,秀娘這頭又忙得走不開,孫蘭娘拿出帳冊來跟她對這一年的帳，屋里算盤聲響個不停，她心里惦記著桂娘，便叫蓉姐兒帶了東西往衙后街走一遭。

“這些個禮給送過去，再往你干娘那兒走一遭。”干娘說的便是徐屠戶娘子,隔是遠,兩邊來往日漸淡了,可秀娘卻記著這一份情,按年節給帶東西回來,徐娘子也是個念情的人，秀娘這頭不斷，她這頭也不會斷。

蓉姐兒穿了潘氏給她做的新衫子，身后跟著小廝來福丫頭甘露，來福抱布匹禮品，甘露扶住蓉姐兒，一路往衙后街去，這兩個俱不識得路，全靠蓉姐兒領著，還跟著嘆：“還是在這兒自在得多，在金陵咱們哪能就這樣出門。”

似這樣出門的俱是小家小戶的女娘，進香拜佛也都要同人擠在一處，王家雖是貧寒起家的，成了富戶自然也要遵富戶的規矩，哪回出門不套車，車前車后都要跟兩個小廝，車里還要坐兩個丫頭。

蓉姐兒自回來濼水，再無一日不松快的，聽見甘露這樣說嘴上應著，心里已經琢磨著夜里吃甚么：“我干娘家里是開豬肉鋪子的，叫切一片肥肥的豬皮，咱們烤著吃吧。”

甘露早已經叫蓉姐兒練出來了，她嘴里說出甚來都不驚慌，可聽見這烤豬皮兒還是一怔：“這個能好吃？”

“自然好吃了，烤的脆脆，油滋滋的，可香呢。”原來王四郎不曾發跡時，靠著跑單幫每回賺個百來文的銅板，拿回家里想去切一刀肉又舍不得，雞鴨更是吃不起，秀娘便去那豬肉攤子上饒價兒買了點豬皮回來，把上頭的油刮干凈了榨成豬油渣子，那一層皮，便放在火上烤，烤得油汪汪，一家子分吃一盤子豬皮，吃得滿嘴留油。

蓉姐兒雖然還小，卻已經記事了，好長時候不曾吃到肉，小蝦小魚吃得肚里沒油，伸手也顧不得燙，抓起來就吃，手指頭燙得紅通通，小嘴巴還不斷去咬，秀娘拿了個饅頭撕開口子，把豬皮夾在里頭，叫她這么拿著吃。

豬皮上的油脂浸在饅頭里，她一頓就吃了拳頭大的饅頭，小肚子圓滾滾的，后來得的錢多了，卻依舊饞那烤豬皮，回了濼水一下子想起來，嘴里的口水都要兜不住了。

甘露直嘖舌頭，她曉得姐兒瞧著是大家姑娘，骨子里頭這些個卻改不脫，聽她這么說，自家也饞起來：“那咱們要買多少豬肉才夠吃的。”

蓉姐兒是小財神，這回出來帶足了銀子，把裝靶鏡的荷包掏空了，里頭塞了滿滿的大錢碎銀子：“這值什么，買個半扇豬回去。”

這回不獨吃饅頭包豬皮了，再沾些個雪花洋糖，再來點玫瑰醬子，舊年的桂花醬也好，路過街市口，見個老婆婆正坐在腳店邊上，守著小爐子攤春卷皮子，手上拿個竹制小攤子，舀一勺子面糊糊，拿小推子推平一整塊圓鐵，立時一張春餅皮便烘熟了。

蓉姐兒指一指：“咱們再買些春餅皮子，把芝麻醬也拿出來，拌得甜甜的，裹在餅子里頭吃。”幾個人都是吃了飯才出門的，甘露這時候卻咽口水：“姐兒趕緊別說了，我都餓了。”

連來福都跟著饞起來，蓉姐兒手一揮：“都有都有，先把親戚走了，咱們好挑豬肉去。”她一路過去都有人看，擔擔子的，賣切肉的，眼睛直往蓉姐兒身上掃，甘露也是一樣，金銀掛件綢緞衣裳，還不曾走過就聞見熏衣裳的香風，甘露不意往市集上去竟這么些人。

蓉姐兒卻覺得尋常，到了衙后街，她已經記不得紀家在哪一門，甘露尋個開腳店的婦人問了，那婦人打量她們一回：“東邊到頭第三家便是了。”

家家戶戶都敞著門，這地方住的俱是官家人，更沒個小偷小摸的了，因著天好，也不坐在矮屋里頭，家家婦人都拿了小籮筐沿著墻邊坐下，手里或是做針線或是打絡子，縫補些衣裳，再不就是抓了瓜子生果磕牙，一個聽是找紀家的，幾個都湊在一處。

蓉姐兒不明就里，帶了甘露數著門過去，讓小廝站在門邊，自個兒去拍門，別家俱都開著門，只有紀家關了門，蓉姐兒一聲喚，半天沒聽見里頭有響動。

等再喚一聲，還沒個人應，那墻下的婦人就道：“蘿姐兒出門抓藥出去，桂娘怕是起不來身，作孽喲。”說著又搖起頭來，另一個自上往下打量蓉姐兒一回，道：“你是桂娘娘家親戚吧，趕緊著叫人來看看，臉都腫了。”

這些個婦人也不過白嘆一回，那厲害的看不上桂娘這么軟，自家日子好過了，便打聽的東家西家有甚個奇聞，紀二郎打老婆已不是一天兩天了，這條街上哪個不知，偏她還要為著男人遮掩，街坊也不是沒人勸她，她卻一意信了那個三仙姑，說她上輩子是個賣黃鱔魚的，殺了一輩子的冤氣，都在紀二郎身上，這輩子便是來受苦還他的。

蓉姐兒不聽便罷，一聽就立起了眉毛，問明了是哪一家的藥鋪，一路尋了過去，這卻沒了說吃食的興致，蓉姐兒皺了眉，甘露卻在旁邊勸她：“姐兒，不若咱們換一天再上門罷。”桂娘怎么說也是長輩，原是不知道這事兒上門來拜訪的，既是出了這回事，蓉姐兒一個小輩拿東西再來，便不成話了。

“我省得，先去見過姐姐再說。”果然在生藥鋪子里頭尋著了她，蘿姐兒素了一張臉，穿了件白絹裙子，遠看還當是黃底的，近了看才看出是洗得失了本色。

蓉姐兒總有兩年不曾見過蘿姐兒，卻還是舊時形貌，抽了條高了些，人清瘦清瘦，白著一張臉，腰條細的一掐就斷，頭上也沒個飾物，只腕子上還戴了個絞紋銀鐲子，嘴唇半點血色也無。

蓉姐兒走過去拉她，她一回頭才看見，定神看了會子才笑起來：“蓉姐兒，怎的尋到這里來了。”她一心記掛著家里的娘親，同她說定了，她不在家，不論是誰來拍門都不能開，早晨才吃過藥，這會子想來正睡著，她急趕著回去，那小伙計卻手慢的很。

蓉姐兒一個眼色掃過去，甘露趕緊去會鈔，她拉了蘿姐兒：“姐姐，我竟不知三姑病著，該買些東西去看，抓得藥，叫來福先送去，咱們逛一逛罷。”

蘿姐兒聽了心里猶豫一會兒應下了，既有小廝在，便不怕親爹上門鬧事，這些日子都沒正經買過菜，總要給娘買點好的補補身子。

兩個一路往市集上走，這會子正是熱鬧的時候，小食館子菜肉鋪子面前都排了人，還有那蒸扁食餃兒的蒸籠前，未開籠就排了十多個人，小伙計肩上搭了白毛巾，往下一抽纏在手上掀開蒸籠，熱乎乎的白氣立時噴了人一頭一臉，帶著剛出籠的麥面香味兒。

“三姑姑吃了沒，買些熱的，也省得你燒灶。”蓉姐兒見蘿姐兒面作難色，曉得她是袋里無錢，荷包扁扁的，想是買藥花費得多，她這些日子更不敢去玉娘那里，就怕叫人知道了，連銀錢也不敢支，這才無錢，紀二郎是早早就不再往家里拿錢了。

甘露進了店，只須扔下銀錢，店里自有鍋碗送到紀家去，買了一鍋子新豆漿，配上炸油條跟蒸扁食，小伙計捧了大沙鍋子，拿了只干凈籮筐撿了油條扁食，頂在頭上一路往紀家去。