茂哥兒似模似樣的進了學,頭回去學中先不講書,先拜過天地君親，再叫他拜孔圣人像,正正經經的跪在堂前行了大禮，給師傅捧上茶磕了頭,才算是收下了這個弟子。

因著只有他一個,每日便定下講半日課,他人小根骨不穩，寫的字雖有模樣了，卻少□□，先生見他背書溜得很，可寫字卻只有框架,又重教他提筆，一撇一捺再學一回。

這下茂哥兒不耐煩了，這個他會寫，覺得自家寫得很好，脫開描紅的框子，他還能寫在格子里頭，師傅重教一回，他先還怵著乖乖寫了兩日，等第三日上，賴在床上不肯起來了。

“寶寶會寫，不寫了。”臉兒皺在一處，委屈得不行，秀娘說不出個所以然來，茂哥兒是專愛聽好話的，同王四郎一樣得順著毛來捋，脾氣大性子急，跟蓉姐兒小時候一個模樣，若說他寫的不好，定要發牛脾氣，又舍不得打他，隔了一會兒才道：“師傅教你寫得更好。”

茂哥兒不聽，扭著身子拱起來鉆到被窩里，兩只手捂住耳朵，秀娘急的去掀被子，還是蓉姐兒先預備停當了，她也要去石家女學，看見弟弟拱成一個團兒，立時嘻笑起來。

秀娘還著急，瞪了她一眼：“趕緊過來，總不好才學兩日就告假吧。”這個兒子比蓉姐兒小時不知驕寵多少，越是寶愛他，越是舍不得打他，只要大規矩不錯，小事兒縱了他也就過去了。

可這進學的規矩卻不得不做，秀娘見兒子怎么說都不聽，轉身就要去拿戒尺，這東西自來不曾用過，一時哪里尋得著，往那斗彩蓮花瓷花瓶里抽出一只雞毛撣子，氣哼哼的走過來要打。

茂哥兒最會看眼色，從被角里探頭出來一看，急的趕緊張手要抱，嘴里直嚷：“姐姐救！”蓉姐兒一把把他抱起來，那雞毛撣子砸得床沿響，茂哥兒身子一抖一抖，扒了蓉姐兒的脖子不肯放，兩個一個□□臉一個唱白臉，把他安安穩穩送到學里去了。

蓉姐兒再坐上馬車去石家，進門時連林先生都到了，她自后頭溜進去，林先生瞧過來，矮了身子行個半禮，這一節還是寫字，寫的是簪花小楷，等寫完一幅字，林先生便領了她們三個，往后院里去收新開的桂花。

蓉姐兒那個木樨香珠的算盤叫林先生瞧見了，她倒不曾說什么，幾個女學生問她，她便道這東西制起來也容易，問過石大夫人，定下今日去收桂花。

這東西常見的很，便是貨郎擔子上頭也有賣一百零八顆的香珠串兒，有那做工精細的，再串上玉石打上結子，挽在手上掛在裙角，人未到香風便先吹了過來，這東西還易存，如今做得了存起來，到了寒冬拿出來也是香的。

幾個小娘子這樣起勁，便是為著自個兒做的更有意思。丫頭們登了梯子打桂花，蓉姐兒倒想試試，叫甘露攔住了：“好姐兒，咱們家去試，這兒可使不得。”

院子里卻清過人，到底石家是有外男的，叫人瞧見總不規矩，蓉姐兒這才往亭子里頭去，坐定了不動，莊姐兒邢姐兒兩個看著正挨過一處看著丫頭打桂花，瞧見蓉姐兒來問一聲：“你今兒怎的晚了，我還怕你不來了。”

蓉姐兒抿抿嘴兒：“還不是家里弟弟鬧，才進學沒個長性呢。”這句一出口，跟在后頭的甘露直想笑，便是她自個兒也還沒個長性。

“可是一個人覺著沒趣？似咱們這樣寫個花箋做個香珠兒多有意思，一個人孤伶伶的，堂里不是先生就是你，哪里坐得住。”莊姐兒家里也有兄弟，手上拿了花模子，一面看一面道：“我弟弟也是一個性子，后頭給他找了兩個書僮，這才算是好些了。”

蓉姐兒眼睛一亮，茂哥兒這個年紀可不是該僮了，她連香花珠子都做得馬虎，三個小石磨就她這頭磨出來的花漿最少，眼看著不能做一百零八顆的，便道：“那便做個手串罷了，這么些做手串倒能送好些人了。”

回去便把這話對秀娘說，原來來旺來福便是在書房里侍候筆墨的，如今兩個跟了茂哥兒，干的也是鋪紙磨墨的活計，年歲差的太大，玩鬧不到一塊兒，有甚事全依著他來，秀娘想一回，拍了巴掌：“是該給他也尋摸兩個書僮了。”

先自家中挑撿起來，秀娘身邊四個丫頭有兩個是配了人的，如今還在她跟前侍候著，生下來的倒是有個男娃，只才三歲，當書僮的總要同少爺差不多大，秀娘還想起了覘筆捧硯：“那兩個倒是機靈的，也差著年歲呢。”

覘筆捧硯兩個比徐禮小幾歲，十五六的年紀，原是吳氏對兒子嚴的很，打小磨墨穿衣理書俱都自個兒來，到他要往前院去住，才給他尋起小廝來，書僮更是后頭進族學才添的。

秀娘卻舍不得兒子吃苦，身邊親近的挑不出來，滿院里問還有誰家里有合適的男娃兒，看看這個臟樣，再看看那個自個兒淘氣，想了想還是尋人牙子來，找那□□過的，買了兩個補進來。

一個七歲一個九歲，都比茂哥兒大，九歲的那個囑咐打理書房事務，七歲的那一個便叫他同茂哥兒一道玩，半是當書僮半是當玩伴。

茂哥兒這才高興了，還像模像樣的要給兩個書僮起名字，他知道姐夫身邊跟著的書僮一個是筆一個是硯，先生教過了文房四寶，便叫他們一個是紙一個墨。有這兩個伴著，該寫字便一齊寫字，該讀書便一齊讀書，茂哥兒不再鬧脾氣不肯進學了。

他如今知道進學不是件玩鬧的事，一同蓉姐兒拌嘴便道：“把你送學里去！”一屋子的丫頭都笑，蓉姐兒刮刮臉皮：“我才不怕去學里。”

她的木樨香球兒做成了串，十五顆圓珠串成一串，秀娘這里有，吳家也送了些，花模子上還刻了蓮紋，做出來的珠子一顆顆都帶了蓮瓣，吳夫人病中收到掛在床前去藥味兒，還又回了禮來。

來回的禮是劉嬤嬤，秀娘拉了她問：“身子可好些了？一向想去看，只還沒出熱孝，再有些日子我再登門去看她。”身上有孝去瞧病人不吉利，百天雖過了，還得再等一等，等能穿藍綠衣裳了，再上門去瞧她。