那年，她剛滿七歲。

頭上梳著雙丫髻，跟著父親回江南祖地省親。

從盛州出發，一路乘烏篷船，不過兩三日便到了蘇家老宅。

青磚黛瓦映著河光，白墻下爬滿綠藤，在這里，她第一次見到了蘇曉曉。

她一輩子都忘不掉那日的情景——

比自己小兩歲的表妹，穿著鵝黃色的小襖，怯生生地躲在大人身后，圓溜溜的眼睛好奇地盯著她。

曉曉的父親，那時還是翰林院編修。

因祖籍在江南，便常趁著休沐的時候，帶曉曉回老宅小住。

他總是穿一身月白長衫，溫文爾雅，就像畫里的人。

每次見她來，他總會從袖中變戲法似的掏出一塊糖糕，不是南京少見的桂花糖霜餡，就是裹著松子仁的豆沙味，都糖糕裹著油紙，咬一口又軟又糯，總能逗得她咯咯笑。

連帶著，對曉曉的生疏也散了大半。

往后的日子，老宅的花園就成了她們的天地。

曉曉總攥著她的袖口，小短腿邁得飛快，跟著她追蝴蝶。

她會拿著自己的絹帕給曉曉擦汗。

兩人還在廊下偷偷交換了信物——

是兩塊一模一樣的蘭花紋手帕，針腳歪歪扭扭，卻是她們攢了好幾晚繡成的。

“等下月父親休沐，我還來跟你玩。”

她舉著手帕跟曉曉約定。

曉曉用力點頭，把帕子揣進了懷里。

反正兩地相近，想見一面并不難。

可這份清甜的童真情誼，沒熬過那個秋天。

同年，蘇明哲案席卷盛州。

曉曉的父親，只因與蘇明哲同姓、屬旁支遠親，被劃入同黨，一道判了滿門抄斬。

那時她還不太懂滿門抄斬是什么意思。

只知道原本該去老宅見面的曉曉一家，再也沒了音訊。

后來母親蕭氏帶著她去河邊偷偷燒紙，摟著她輕聲說道：“婉婉，以后……再也見不到曉曉了。”

她愣了愣，突然哇的一聲哭出來。

她攥著母親的衣角，一直問“為什么見不到”，可母親只抱著她落淚，什么也不說。

那之后，她哭了好多天。

夜里總夢到曉曉攥著她的袖口追蝴蝶，一睜眼卻只有空蕩蕩的床幔。

也不知是哭傷了心，還是受了驚嚇，她竟落下了心口疼的病根。

往后每逢陰雨天，心口就隱隱作痛。

多年后她才知曉，那場冤案里，江南蘇家旁支被牽連了上百口，多少無辜人命成了權力斗爭的犧牲品。而她們這一支主脈，能躲過一劫，全靠祖輩積累的榮光與母親家族的庇護：祖上三代在盛州為官，滿門忠烈；祖父是先帝帝師，時任禮部尚書，德高望重；母親蕭氏更是鎮國公嫡女，出身開國勛貴。

案發后，祖父第一時間帶著蘇家主脈族譜入宮，當著圣上的面解釋“主脈與旁支早已分家，平日無往來”；朝中數十位清流官員感念祖父恩德，聯名上書擔保蘇家清白；鎮國公更是放下軍務，專程入宮進：“蕭氏與蘇家主脈聯姻十余年，臣女與女婿從未涉貪腐，懇請圣上徹查區分，勿傷忠良之后。”

圣上本就信任鎮國公與祖父，更知曉此案背后牽扯復雜，不愿讓忠良家族蒙冤，最終下旨“僅處置蘇明哲與涉案旁支，不得牽連蘇家主脈”。

這道旨意，才讓她們在那場血雨腥風中保住了性命。

后來，祖父受圣上囑托，讓她入宮與太子伴讀。

彼時的趙珩已顯儲君氣度。

在二皇子捉弄她的時候，會出面阻止。

也會在她心口疼時，悄悄遞上一塊暖手的玉牌。

青梅竹馬的情誼，就在盛州的晨讀暮論、四季流轉中，慢慢扎了根。

……

……