二月二十五日。

荊州，江陵城東。

天空放晴，萬里無云，一片湛藍。

下了數日的連綿大雨，終于停歇。

空氣中帶著一股雨后的清香和泥土的味道。

熊山和大明兩人走在崎嶇泥濘的山道上，已經能夠看到江陵城東的青灰色城墻。

除了城墻，他們還看到一群衣衫襤褸的災民，縮在城墻下。

災民們蓬頭垢面，眼神呆滯。

大明和熊山走下山道，沿著泥濘的官道向城東走去。

沿途路上，災民們雙眼無神的注視著大明和熊山，臉上沒有任何表情。

感受到他們的目光，大明停下腳步，心中有些觸動。

這還是他第一次見到災民。

災民們坐在道邊、墻邊，怔怔的看著過路的大明和熊山。

他們眼神灰暗，沒有任何神采。

熊山沒有聽到腳步聲。

他回過頭，見大明停在路邊。

熊山走過去輕拍了大明肩膀一下。

“繼續走吧。”

大明回過神來。

他看著那些災民，心中有些莫名的難受。

周圍的災民們有老有少，有男有女，歲數小的還被人抱在懷里。

大明跟在熊山身后，一邊走一邊心中思索。

原來這就是桃花汛造成的影響……

大明摸了摸自己胸口的銀票。

他要快些把賑災銀的事告訴給秀秀的父親。

有了錢，就可以買糧食，買衣服，救濟災民。

想到這，大明腳步加快了幾許。

熊山見狀，忍不住笑了笑。

還是少年心性啊。

兩人一同走到城門前。

江陵城東的守軍只剩下一人。

而且還是一個老兵。

兩人沒有受到阻攔便被放入城中。

一進城，熊山和大明便愣住了。

城內的景象和城外也相差不多。

街邊同樣坐著衣衫襤褸，蓬頭垢面的災民。

熊山有些不明白，江陵城身為荊州府的主城，為何城內也會出現災情？

他帶著大明走進一間客棧。

店小二迎了過來。

熊山掏出幾枚銅板，丟給店小二，甕聲問道：“小二，我問你。”

“這災民怎會如此之多？”

店小二接過銅板，趕忙塞進懷中，賠笑道：“這位大爺，您有所不知。”

“昨日，桃花汛沖出水道，灌入城西，一路沖到城南。”

“住在城西、城南一帶的百姓，全都遭了殃。”

“同知大人招集城中年輕勞力、守軍，現在都在城西、城南幫工。”

聽完，熊山點了點頭。

他臉上露出憂色。

荊州位于上游，今年的桃花汛都能沖出河道，淹沒半座城池。

待河水匯聚，下游的百姓又該如何是好？

“對了，小二，問你一下，荊州的鄭知府，辦公的府衙在哪個方向？”

熊山想起大明的事，追問道。

店小二搖了搖頭，臉上露出嘆息之色。

站在一旁的大明見店小二臉上露出這副神情，心中莫名一慌。

熊山也察覺出一絲不對。

“怎么了？”他粗聲問道。

店小二嘆道：“昨天，鄭知府在武昌府被賊人殺害了！”

“什么！”

熊山瞪大眼睛，一臉難以置信。

知府可是四品官員，位高權重。