日落月升，后山半腰。

背上的阿寶輕得像一捆干柴，赤陽子每一步卻都走得沉重如鐵。

焦炭般的土地，踏過便干裂開來。

幾人周身皆有靈氣護體，卻驅不散從后山方向越來越清晰飄來的腥味。

在葉響與赤陽子后方，袁楊為首的三人沉默地跟隨著。

眼看著葉響一個“外人”都已跟上，他們此刻也沒有理由拒絕。

靈視開啟，葉響的目光地掃過地面混亂重疊的腳印。

粗布鞋，草鞋，帶著拖痕，雜亂地伸向后山。

前方還有一道更深、更大。

帶著奇異波紋狀印記的足跡，清晰印在龜裂的土層上方。

“這些腳印…格外雜亂，倒是像被前面那個家伙拖行一般。”葉響心中默默想道。

“以及，這條線。”

他目光鎖定的，正是先前那道有著玄陽蟲氣息的金色絲線。

那道絲線，正隨著他們的前進而微微發亮。

玄陽蟲在他體內共生多時，葉響可以斷定這道氣息絕對是它無疑！

可如今讓葉響不解的是，為何蟲子會出現在此處？

黃鶴樓中，他清晰地記得宿難神將蟲子從他體內強行剝離，除非……

葉響目光暗閃，心中已經有了些許猜想。

見著那些凌亂的腳印，赤陽子也是“嗯”了一聲，濃眉擰成疙瘩，心中顯然也有了些許猜測。

背上阿寶越發急促喘息著。

瘦弱的身體貼著他后背，阿寶依舊在哭，喉嚨里是斷斷續續的抽噎。

“嗚…娘…阿寶餓了…阿寶好疼…”

每一聲嗚咽，都像燒紅的針，刺在眾人心頭。

其中赤陽子反應最甚，雖葉響看不見他此刻的表情，卻看見他虎軀一震，步子邁得更大了。

隨著眾人行進，踏上荒蕪山道，繞過了一處光禿山坳，一股更加腥臭的味道立刻翻涌上來。那味道濃烈到近乎實質，高溫下某種物體腐臭的氣息直沖面門！

赤陽子猛地停步，臉色鐵青。

跟在后面的郝邱更是直接嘔吐，說什么也不肯再繼續跟著了。

赤陽子背上的阿寶也被嗆得咳嗽連連，小臉發紫。

葉響皺緊眉頭。

這股味道，其實已經足以說明很多。

在他的靈視中，風中飄散著的是龐大死氣，如同無形潮水纏繞著后山，源頭就在前方不足百步的那座破敗廟宇中。

那座破敗廟宇，孤零零、黑沉沉矗立在石臺上。

石墻大半坍塌，露出黢黑的梁柱和歪斜的佛像。

某個瞬間，葉響幾乎從那座廟宇看到了自己曾經生活過的興福寺的影子。

深灰瓦片碎裂殆盡，兩扇木門死死閉合。

門扇上布滿了深色噴濺狀的干涸痕跡，一片死寂。

熱風吹過磚瓦縫隙，如同怨靈悲泣。

行至寺廟門口，阿寶的精神似乎振作了一點，他顫巍巍地，帶著期盼地語氣問道。

“我娘……是不是就在里面！”

赤陽子小心翼翼地放下阿寶，深呼了一口氣，隨后指了指一旁相對干凈的大石：“阿寶，看到那塊大石頭沒？你呀，先和這位寧寧姐姐，還有袁楊哥哥一起過去歇會兒。”

他看著孩子脖子上越發腫脹的水泡，眉頭鎖的更深了。

阿寶搖了搖頭，小手死死抓住衣角：“我不…怕…娘…”

他似乎也意識到了什么，但卻始終還抱著一絲希冀。

赤陽子嘴角微微抽動，再次拍了拍阿寶的頭。