青莽城东南隅，洪家演武场的青石板被晨露浸得泛着冷光，场边的老槐树上挂着面褪色的杏黄旗，上书“洪氏宗族大比”五个篆字，被风一吹，猎猎作响。

演武场四周挤记了洪家族人，从白发苍苍的族老到垂髫小儿，眼神里都带着几分期待——对洪家来说，每三年一次的宗族大比，不仅是检验小辈修为的契机，更是决定资源分配的关键。尤其是今年，青莽城周边的灵脉灵气愈发稀薄，只有大比前三位，才能获得进入家族灵田修炼的资格，这对修为停滞不前的族人来说，是求之不得的机缘。

“快看，洪雷来了！”人群里有人低呼。

只见一个身着靛蓝劲装的少年大步流星走进演武场，面如冠玉，腰间挂着柄短剑，正是洪家现任族长的嫡子洪雷。他刚站定，指尖便凝出一缕淡金色灵力，随手弹向旁边的测灵石——那石头瞬间亮起三层金光，引得族人一阵惊呼：“炼气三层！才十五岁就到炼气三层，比去年又进了一阶！”

洪雷嘴角勾起一抹得意，目光扫过人群，最终落在了角落里一个穿着灰布麻衣的少年身上，语气带着几分戏谑：“洪辰，你还愣着干什么？该你了。”

被点名的少年正是洪辰。他身形瘦削，脸色有些苍白，站在喧闹的人群里，像株不起眼的野草。听到洪雷的话，他默默攥紧了衣角，缓步走出人群——没人注意到，他的指尖在袖中微微颤抖。

洪辰是洪家旁支子弟，三年前灵根测试时，测出的是最差的下品五行灵根。五行灵根本就修炼缓慢，下品更是被视作“修仙废材”，这三年来，他拼尽全力，也只勉强摸到炼气一层的门槛，在族里早已成了众人嘲笑的对象。

“还来凑什么热闹？下品五行灵根，测了也是丢人！”

“就是，去年才炼气一层，今年难道还能突破？我看他连测灵石都激不亮。”

议论声像针一样扎进洪辰耳朵里，他却没抬头，只是走到测灵石前，深吸一口气，将右手按了上去。

指尖刚触碰到冰凉的石面，洪辰便运转起l内那点微薄的灵力——那是他三年来，靠啃食最便宜的聚气散，一点点攒下的灵气。可灵力刚涌入测灵石，石面上只亮起一层微弱的白光，连第二层的影子都没有。

“果然还是炼气一层！”

“我就说嘛，下品五行灵根，这辈子也就这样了。”

嘲笑声更响了，洪雷更是走上前，用脚踢了踢测灵石，语气轻蔑：“洪辰，我看你还是别修仙了，不如去家族的药圃打杂，至少还能混口饭吃，省得在这碍眼。”

这话像一把重锤砸在洪辰心上，他猛地抬头，眼中闪过一丝厉色——他可以忍受嘲笑，可以接受自已灵根差，但绝不能容忍别人践踏他唯一的执念。可还没等他开口，胸口突然传来一阵灼热的刺痛，像是有什么东西要破l而出。