墨江白、周大彪等將領見到張墨和墨月平安歸來，皆是激動萬分。

雖然張墨嚴令不得外傳刺殺細節，但眾人看他疲憊卻又興奮的神情，心中都已了然。強烈的敬佩和敬畏在他們心中油然而生。

到了第二天，緊急軍情如同雪片般傳來，印證了北原的混亂。

“報，北原金狼大汗猝死，北原各部為爭奪大汗之位，已在營中發生數次械斗。”

“報，北原神鷲部、神狼部已率先拔營北撤。”

“報，北原大軍徹底潰亂，互相搶奪物資，爭道北逃，已不成建制！”

巨大的外部威脅，竟然以這樣一種方式煙消云散。云州城所有人都松了一口氣，但旋即，一個前所未有的權力真空和機遇期，擺在了北疆面前。

是夜，墨江白和周大彪幾個絕對的心腹骨干將領齊聚張墨的書房。

眾人要商議云州接下來要走的路。面對周大彪繼任興奮的提出要趁機出兵追擊、或南下勤王的主張，張墨卻異常冷靜地搖了搖頭。

他看著沙盤上淡然道：“窮寇莫追。北原人雖敗，但戰力猶存，逼急了反而會拼死反撲。讓他們自己亂下去，內耗下去，才是對我們最有利的。”

“至于南下勤王……”張墨的目光掃過眾人：“偽帝趙鐸仍在京城，掌控朝政大義名分。

我們剛剛經歷大戰，兵力疲敝，糧草消耗巨大，此時貿然南下，師出之名尚且不足，更兼糧草不繼，絕非良機。”

他走到廳堂中央，目光灼灼：“如今北疆最大的外患暫除，我們當前最要緊的事，不是去管西線的爛攤子，那是坐在京城龍椅上的趙鐸該頭疼的問題。

也不是立刻大張旗鼓地去尋找四皇子，那會讓我們立刻成為趙鐸的眼中釘，引來他的全力打壓。”

“我們要做的，是韜光養晦，固本培元。”張墨說得斬釘截鐵。

“第一，立刻派出使者，與北原各部中較弱小、或與金狼王庭有仇怨的部落接觸，許以好處，暗中挑撥，讓他們亂得更久，無暇南顧。”

“第二，以‘追擊北原潰兵、清剿邊境、防備反撲’為由，將云州、趙州、均州及北疆各邊塞的兵力最大限度地集中起來，進行整編和擴充。招募流民青壯，給予田宅軍餉，迅速擴大我們的軍隊規模。”

“第三，加緊軍工生產。尤其是‘雷霆火藥’和箭矢甲胄，要開足全力。我們要把北疆打造成一個鐵桶，進可攻，退可守。”

“第四，大力發展屯田，鼓勵商貿，積蓄糧草錢糧。沒有足夠的錢糧，一切都是空談。”

他環視眾將，語氣極其嚴肅：“從今日起，北疆首要任務，是休養生息，壯大自身。

我們要借著護衛北疆、清剿殘敵這塊金字招牌，光明正大地擴軍、積糧、鑄械。至于偽帝和西齊，讓他們先斗著。待我們羽翼豐滿，根基穩固，屆時……”

他沒有再說下去，但眼中的鋒芒已說明了一切。

眾將聞，如夢初醒，紛紛拜服：“都督深謀遠慮，末將等遵命。”

待眾將散去，墨江白看著張墨問道：“有恒，你有爭霸天下之心是嗎？”

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