氈帽男人吃得很快，但卻很安靜。

不多時(shí)一碗雜碎見(jiàn)底，他將碗筷整齊地?cái)[好，站起身，走到盧厚的攤位前，從懷里摸出一塊碎銀，輕輕放在了油膩的案板上。

“結(jié)賬。”

盧厚憨厚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)銀子。

“稍等，找你錢(qián)。”

銀子不大，約莫一錢(qián)重，遠(yuǎn)超一碗下水的價(jià)格。

可盧厚卻有些詫異，這銀子還挺少見(jiàn)的。

什么銀子上面還鑄了一片蓮花瓣？

氈帽男人搖了搖頭，意思是不用找錢(qián)。

轉(zhuǎn)身掀開(kāi)棉布簾子，走入了風(fēng)雪之中。

不遠(yuǎn)處，落魄書(shū)生眼角的余光恰好瞥見(jiàn)了這枚銀子。

和尚？

落魄書(shū)生眉頭微皺。

大夏立朝，曾有過(guò)一輪聲勢(shì)浩大的滅佛。

前朝被奉為國(guó)教的佛門(mén)，一夜之間跌落塵埃，寺廟被毀，僧侶還俗，無(wú)數(shù)經(jīng)文典籍付之一炬。

如今的佛門(mén)，早已不復(fù)當(dāng)年盛況，在大夏境內(nèi)，其地位甚至遠(yuǎn)不如那些山野間的鬼神精怪。

一個(gè)和尚，還是出現(xiàn)在這清河縣的小館子里。

有意思。

不過(guò)書(shū)生并沒(méi)有對(duì)對(duì)方的身份有過(guò)多聯(lián)想，有讀書(shū)人在，和尚也翻不起風(fēng)浪。

他看著窗外愈發(fā)沉重的大雪，搖了搖頭。

欽天監(jiān)那幫老不死的。

非說(shuō)清河縣這場(chǎng)連綿一月的大雪有異，讓自己來(lái)查。

卻又神神叨叨，語(yǔ)焉不詳，連個(gè)確切的線索都不給。

天大地大，讓自己上哪兒找去。

他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

不管了。

回去睡覺(jué)。

書(shū)生從懷里摸出幾枚銅板，拍在桌上，也起身離去。

而氈帽男子這邊，從盧記下水離開(kāi)后，并沒(méi)有在城里停留。

徑直穿過(guò)街道，走向了清河縣的西城門(mén)。

走出城門(mén)，城外是被大雪覆蓋一片白。

氈帽男子頂著風(fēng)雪，深一腳淺一腳地朝著東方走去。

他速度很快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一座山出現(xiàn)在視野里。

蟲(chóng)尾山。

清河縣縣志記載，此山形如蠕蟲(chóng)之尾，故而得名。

又因山上寸草不生，土石皆呈灰敗之色，本地人更喜歡稱(chēng)其為“禿冢”。

在清河縣百姓的口中，那是一處不祥之地。

甚至很多人都不知道，那座荒涼的禿山之上，還藏著一座早已廢棄的古剎，慈枯寺。

氈帽男子從山腳走到寺廟。

寺廟早已破敗不堪，山門(mén)傾頹，院墻坍塌。

唯有大殿前，一棵巨大的枯樹(shù)，依舊頑強(qiáng)地矗立在風(fēng)雪里。

樹(shù)干虬結(jié)，表皮開(kāi)裂，所有的枝椏都光禿禿的，如同伸向蒼天的嶙峋鬼爪。

這是一株早已死去的菩提樹(shù)。

氈帽男人沒(méi)有踏入寺內(nèi)半步。

而是走到那棵巨大的枯樹(shù)下，拂去膝前的積雪，雙膝直直地跪了下去。

姿態(tài)虔誠(chéng)，仿若朝圣。

任由雪花一片片落在他的頭頂。

這一跪，從白天跪倒了黑夜。

深夜，風(fēng)雪沒(méi)有絲毫停歇的跡象，反而越下越大。

氈帽男子身上早已被大雪蓋得見(jiàn)不到人形。

就在這時(shí)，那棵早已枯死多年的菩提樹(shù)，毫無(wú)征兆地，從開(kāi)裂的樹(shù)皮縫隙中，滲出了一絲微弱的金光。

緊接著，一滴滴黏稠如蜜的金色樹(shù)液，從裂縫中緩緩滲出。

樹(shù)液滴落在雪地上。

詭異的一幕出現(xiàn)了。

積雪并未融化，反而在接觸到金色樹(shù)液的瞬間，綻開(kāi)了一朵又一朵繁復(fù)而妖異的曼陀羅花紋。