兩日后，京都。

宣政殿。

天光未亮，便開(kāi)始了新一天的早朝。

殿內(nèi)燭火通明，映照著一張張神情肅穆的臉。

文武百官身著朝服，分列兩側(cè)。

龍椅之上，昭寧帝身著明黃龍袍，面容沉靜，目光掃過(guò)下方群臣。

御座左下方，首輔宴居閉目養(yǎng)神。

右下方，次輔柳拱手持玉笏，神情一絲不茍。

早朝的議題，依照慣例，由禮儀祭祀之事開(kāi)始。

國(guó)子監(jiān)官員立于殿中，匯報(bào)完今年恩科增開(kāi)名額的事宜，等候昭寧帝決議。

昭寧帝略一頷首，算是拍板定下。

“準(zhǔn)。”

匯報(bào)完科舉增加名額一事后，就輪到負(fù)責(zé)京察的吏部了。

內(nèi)閣次輔，兼吏部尚書(shū)的柳拱隨即拱手出列，聲音沉穩(wěn)：

“陛下，今年京察已畢。”

“核驗(yàn)四品以下在京官員，共計(jì)三百七十二人，依大夏律，罷黜者一十有三，得‘上上’考評(píng)者，七人。”

匯報(bào)完畢，柳拱退回原位。

昭寧帝目光平淡，望著群臣緩緩開(kāi)口：“眾卿可有異議？”

話音剛落，一名身著青色官袍的御史便從隊(duì)列中站了出來(lái)：

“臣，有異議。”

是專司風(fēng)聞奏事的監(jiān)察御史。

殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都匯聚到了那名御史身上。

監(jiān)察御史毫無(wú)畏懼，目光直視前方，朗聲道：“敢問(wèn)柳閣老，清河縣知縣吳井元，考評(píng)僅為‘中中’，何以能破格提拔，入京擔(dān)任巡察御史？”

“其中，是否有結(jié)黨營(yíng)私之嫌？”

問(wèn)的是柳拱，可監(jiān)察御史的目光卻毫不避諱地掃向了首輔宴居。

話里話外，幾乎就是指著宴居的鼻子，罵他任人唯親，結(jié)黨營(yíng)私。

大夏的監(jiān)察御史，若非一身硬骨頭，根本坐不穩(wěn)這個(gè)位子。

即便是權(quán)傾朝野的宴首輔，也免不了隔三差五便被彈劾的命運(yùn)。

首輔和次輔聯(lián)手了？

殿內(nèi)百官腦袋里同時(shí)浮現(xiàn)這個(gè)想法。

就在眾人以為又將上演一場(chǎng)御史怒噴首輔的大戲時(shí)，龍椅上的昭寧帝，卻突然開(kāi)口：

“放肆。”

“太祖設(shè)監(jiān)察御史，是為風(fēng)聞奏事，糾察百官，不是讓爾等捕風(fēng)捉影，攻訐朝臣。”

“宴首輔三朝元老，更是先帝欽點(diǎn)的輔政重臣，你是在說(shuō)我大夏的首輔結(jié)黨營(yíng)私，還是影射朕有眼無(wú)珠？”

“此事，不必再議。”

此一出，滿殿皆驚。

一直閉目養(yǎng)神的宴居，緩緩睜開(kāi)眼，嘴角勾起一抹輕笑。

柳拱聞，眉頭幾不可查地皺了一下。

清河縣令吳井元？

他居然能搭上宴居的線？

更讓他感到意外的，是圣上的態(tài)度。

如此旗幟鮮明地維護(hù)宴居，這還是頭一次。

圣上此舉，究竟是何意？

又在向朝堂傳達(dá)何種信號(hào)？

監(jiān)察御史還想再說(shuō)些什么，卻被昭寧帝一個(gè)冰冷的眼神制止。

“下一個(gè)議題。”

兵部尚書(shū)立刻站了出來(lái)，神情凝重。

“陛下，鎮(zhèn)北城防務(wù)吃緊，去歲冬末至今，北疆蠻族屢屢叩關(guān)，輜重糧草消耗甚巨，懇請(qǐng)戶部即刻撥發(fā)軍餉。”

昭寧帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光不著痕跡地瞥了一眼殿外。

“眾卿議一議。”