這個非常簡單的道理，胡老三在很早很早以前就已經懂得了，所以他才能夠一路在一次次果斷地下注中順利地走到了今天這個位置。從當年那個默默無聞的小商人，變成如今在商賈圈子里舉足輕重的人物，他靠的就是這份眼光和膽量，靠的就是敢在別人猶豫不決時搶先一步。他輕輕摩挲著手中的茶杯，眼神漸漸變得深邃起來。

……

夜幕逐漸開始降臨下來，朱雀大街上的行人也開始變得比白天的時候多了起來。各家各戶的燈火次，他們的心都在滴血，仿佛是在割自己的肉一樣疼。朱允炆回想起今天下午在賬房里的情景，不由得緊緊閉上了眼睛。

既然這個學宮是朱棣和朱允炆他們兩個人聯手操辦起來的，那么這個退錢的操作自然也是需要朱棣和朱允炆他們兩個人一起來負責的，只不過朱允炆本人并沒有親自出面，他只是躲在暗處靜靜地看著黃子澄和齊泰兩個人在那里忙活著退錢的事情而已。他實在沒有勇氣直面那些商賈們或嘲諷或同情的目光，只能選擇逃避。想到這里，他的臉上不由得浮現出一絲羞愧。

每退出去一筆五萬兩的銀子，朱允炆的心就好像是被什么東西給狠狠地扎了一下，疼痛難忍。那不僅僅是錢，更是他的臉面，他的威信，他好不容易建立起來的一點自信。他痛苦地捂住胸口，感覺呼吸都有些困難。

這退款退的并不僅僅是那些白花花的銀子，還有朱允炆那剛剛才建立起來沒有多久的自自信心。他原本以為借著這次機會，可以好好地在皇爺爺面前表現一番，誰知道最后卻落得這樣一個下場，這讓他感到無比沮喪。他的肩膀微微顫抖，似乎隨時都可能哭出來。

……

如今剛剛退完錢的他們三個人就馬不停蹄地趕緊進入了東宮，來和呂氏詳細地說明今天發生的所有情況。他們知道，這件事情必須第一時間向呂氏稟報，瞞是瞞不住的，而且也需要聽聽她的意見。三個人垂頭喪氣地站在呂氏面前，像是做錯了事的孩子。

事實上呂氏也早就收到了相關的消息，只是收到消息和親自聽到朱允炆，還有黃子澄和齊泰他們這幾個當事人親口說出來的感受又是大為不同。聽著兒子用顫抖的聲音講述著今天的經歷，她的心也跟著揪緊了，卻又不能表現出來。她的手指緊緊攥著衣袖，努力維持著表面的平靜。

在聽朱允炆他們三個人將今天發生的一切來龍去脈都給詳細地說完了之后，呂氏深深地皺起了自己的眉頭，陷入了良久的沉默之中……她的手指停止了敲擊，緊緊地握成了拳頭，指節都有些發白。她的目光在三個人身上掃過，最終停留在朱允炆蒼白的臉上。

東宮大殿之內的氣氛變得越發壓抑了。燭火在不停地搖曳晃動著，閃爍的燈火映照在幾個人的臉上，忽明忽暗。每個人的表情都顯得格外凝重，仿佛大難臨頭一般。窗外偶爾傳來的更鼓聲，更添了幾分凄清。

“唉。”

足足過了好一陣子之后，呂氏才幽幽地嘆了口氣，聲音中充滿了無奈和疲憊……這聲嘆息仿佛用盡了她全身的力氣，也道出了她心中的萬千思緒。她的肩膀微微垮了下來，整個人仿佛瞬間老了幾歲。

“母后。”

朱允炆有些擔心地看向呂氏，他擔心經歷了這樣的大起大落之后，呂氏會承受不住這樣的打擊。他知道，母后為了他的事情，這些年來操碎了心，眼看著就要有結果了，卻又出了這樣的變故。他的聲音中帶著幾分哽咽，眼中滿是擔憂。

呂氏輕輕地一擺手，阻止了朱允炆后續想要說出來的語，她抬起頭來，目光堅定地看向朱允炆。雖然臉色依舊不好看，但眼神中卻透著一股不容置疑的堅毅，仿佛在說“娘沒事”。她勉強擠出一絲微笑，伸手輕輕拍了拍朱允炆的手背。

“放心吧，娘還撐得住，不會有事的。”

“這些年以來，我們遇到的風風雨雨，哪一件事情不比今天發生的這件事情要大得多？允炆，你得清楚地知道，你要走的這條路從古至今都是充滿了荊棘的，成功從來都不是那么容易就能夠得到的，失敗才是我們人生中的常態，今天發生的這件事情只能說是我們這么多次失敗當中的一次而已，你得對自己有信心才是。”

呂氏的聲音悠悠地回蕩在朱允炆的耳畔，像是一股暖流涌入了他的心中。雖然這些話并不能改變已經發生的事實，但至少讓他的心情不再那么沉重了，也讓他重新燃起了一絲希望。他抬起頭，看著母親堅定的眼神，不由得用力點了點頭。

原本心情十分低落的朱允炆在聽了這番話之后不由得愣了一愣，心情也隨之稍稍放松了許多，他抬起頭來看向呂氏，眼中充滿了感動和感激的神色。他知道，無論發生什么，母后永遠都是他最堅強的后盾，永遠都不會放棄他。他的眼眶微微發熱，連忙低下頭去掩飾。

無論到了什么時候，娘親總是這樣默默地站在自己的身后，支持著自己，從小到大都是娘親一直在為自己精心謀劃，也正是因為有了娘親的這些苦心謀劃，我才能夠順利坐到今天的這個位置上來……朱允炆心里充滿了對母親的感激。他悄悄握緊了拳頭，暗自發誓一定要爭氣。

對于呂氏，朱允炆的心里面充滿了尊重和敬愛，可以說如果沒有呂氏，就絕對不會有他朱允炆的今天，這一點朱允炆的心里十分清楚。他比誰都明白，自己能夠成為皇太孫，母后在其中付出了多少心血，經歷了多少艱難。他的目光落在呂氏略顯疲憊的臉上，心中涌起一陣酸楚。

如果不是呂氏從朱允炆還很小的時候就開始精心布局，又是大膽地冒著巨大的風險將朱允熥給慢慢地養廢了，那么如今朝中的局面是絕對不會像現在這個樣子的。一想到這里，朱允炆就對母后充滿了感激之情，同時也感到一絲愧疚。他輕輕嘆了口氣，心情復雜難。

正是因為自己所有的競爭對手全部都已經被清除掉了，自己就成了皇爺爺唯一剩下的選擇，這才是朝中的那些文臣集團們矮子里面拔將軍，最終選擇全力支持自己的根本原因所在。雖然這話聽起來有些刺耳，但卻是赤裸裸的現實，朱允炆心里很清楚這一點。他的嘴角泛起一絲苦澀的笑意。

朱允炆一直以來對自己都有一個非常清晰的認知，他自覺地自己并非是什么天才人物，能夠稀里糊涂地走到今日，能夠成為大明未來唯一的體面的繼承人，全都是依賴母親呂氏的全力托舉和悉心栽培……這一點，他永遠都不會忘記，也會永遠銘記母親的恩情。他的目光變得堅定起來，似乎下定了某種決心。

“娘親，孩兒知道了！孩兒一定不會讓您失望的！”

朱允炆十分感動地看著呂氏，聲音有些哽咽地說道。他暗自在心里發誓，一定要更加努力，不能再讓母后為他操心，要盡快成長起來，獨當一面。他的聲音雖然不大，卻帶著一股不容置疑的堅定。

哪怕是已經到了現在這個艱難的時候，母后心里想著的還是要安慰自己，不希望自己因為這次的打擊而一蹶不振，朱允炆的心中不由得流過一股子溫暖的暖流，讓他重新振作了起來。他深吸一口氣，感覺渾身上下又充滿了力量，決心要重新開始。

他抬起頭，目光中重新燃起了斗志。

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