“時辰已到！龍門開啟！”

隨著一聲高喊，沙漏開始正式計時。一旦流沙漏盡，貢院大門便會關閉，遲到者，無論何種理由，一律按棄考論處。

時間一分一秒過去。

眼看沙漏里的沙已經下去一小半，陸淵他們這一大群人，還被堵在最外圍，連第一道關卡都過不去。

“陸兄，不能再等了，再等下去我們所有人都得被關在外面！”錢文柏焦急地說。

就在這時，人群一陣騷動，一隊人馬蠻橫地排開眾人，徑直向陸淵走來。為首的青年錦衣華服，是鎮北侯陸戰的親侄，陸英的堂兄，陸康。

“陸淵？”陸康上下打量著他，臉上帶著毫不掩飾的惡意。

“是我。”陸淵回答。

“我懷疑你身上藏有夾帶，意圖科場舞弊！”陸康大聲宣布，聲音傳遍了整個廣場，“來人，給我把他帶到那邊，仔仔細細地搜！從里到外，連頭發絲都不能放過！”

這話一出，所有人都明白，這是要當眾羞辱陸淵。

“你們敢！”林錚橫身一擋，握住了腰間的劍柄。

“放肆！貢院重地，你想動武不成？”陸康帶來的護衛立刻圍了上來，與林錚對峙。

“陸康，你不要太過分！”錢文柏怒斥，“光天化日，你想構陷解元公？”

“構陷？我這是按規矩辦事！”陸康冷笑，“誰知道他那什么《三國》是不是提前得來的考題？今天必須查個清楚！給我搜！”

兵丁們得了命令，一步步向陸淵逼近。

身后的百余名寒門士子又驚又怒，卻無可奈何。對方是鎮北侯府的人，他們根本無法抗衡。

廣場上的氣氛緊張到了極點。

陸淵站在風暴的中心，臉上沒有任何變化。他沒有去看逼近的兵丁，也沒有理會叫囂的陸康，只是抬起頭，看了一眼高臺上的沙漏。

就在兵丁的手即將觸碰到陸淵衣袖的瞬間，一個清亮的聲音穿透了所有嘈雜。

“時辰已到，關閉院門！”

眾人循聲望去，只見一頂青呢布轎停在不遠處，一個管家模樣的中年人站在轎前，面無表情地重復了一遍。

“楊相有令，吉時已到，即刻關閉貢院大門！所有未入場者，無論何人，皆按規矩論處，記入檔冊！”

這聲音不大，卻讓整個廣場瞬間安靜下來。

楊相？宰相楊士奇？

不對，轎子上的徽記是……張府！是會試主考之一，張居正！

陸康的動作僵住了。

張居正的命令，看似公事公辦，卻是釜底抽薪。關閉院門，意味著包括陸淵在內，這上百名被堵在門口的寒門士子將全部失去考試資格。

搜查陸淵，羞辱他，讓他錯過時辰，這是陸康的目的。

但如果因為他的行為，導致上百名舉人被擋在門外，這個責任，鎮北侯府也擔不起！“阻撓科場大典，斷絕寒門仕途”，這頂帽子扣下來，就算是陸戰，也會被御史官彈劾到焦頭爛額。

“張大人這是什么意思？”陸康的臉一陣青一陣白，“明明是時間還沒到！”

張府的管家看都不看他，只是對負責計時的官員說：“關門。”

那官員擦了擦汗，看看沙漏，又看看陸康，左右為難。

“誰敢！”陸康怒喝。

“陸公子是要違抗主考官的命令嗎？”管家慢悠悠地問。

廣場陷入了死一樣的僵持。