太監臉上露出笑容，躬身一拜。

“有大人這句話，老奴就放心了。對了，楊相還讓老奴提醒大人，離京之前，您上奏的‘請罪折’，寫得極好。陛下很滿意。”

陸淵也笑了。

次日，陸淵即將離任的消息傳遍蘇州。

成千上萬的百姓自發聚集在府衙門前，黑壓壓的一片，他們什么也不做，就是跪在那里挽留。那把巨大的萬民傘被高高舉起，在人群中格外醒目。

錢文柏看著這一幕，眼眶發紅。

陸淵卻已經換上了一身便服，他提筆在書案前，寫下了最后一道公文。

“陸兄，你真的要推薦孫傳庭接替你的位置？他雖是寒門出身，但性子太溫和了，鎮得住江南這幫人嗎？”

“正因為他溫和，才最合適。”陸淵頭也不抬。“我把惡人都殺光了，地也分下去了，最艱難的階段已經過去。接下來需要的是休養生息，安撫人心。孫傳庭這樣的純臣，最適合守成。這既是給百官一個臺階下，也是為了保住我們的改革成果。”

他寫完最后一個字，將毛筆放下。

“我這是在請罪，也是在安撫你們的人。”

錢文柏看著陸淵，終于徹底明白，在權謀算計上，自己與他相差何止十萬八千里。

離開蘇州的那天，是個陰天。

碼頭上，人山人海。陸淵沒有走，百姓們就不散。

最終，陸淵走上船頭，對著岸上黑壓壓的人群，深深一躬。

“我陸淵，吃著蘇州的米，就永遠是蘇州的人。”

“誰想砸我們蘇州人的飯碗，我第一個不答應！”

岸上，哭聲一片。

船緩緩離岸，順流而下，蘇州城在視野中慢慢變小。

入夜，江風凜冽。林錚走到船頭，站在陸淵身邊。

“去西北，九死一生，你真的一點不擔心？”

陸淵沒有看他，而是望著北方漆黑的夜空。

“擔心？不，我只有興奮。”

他的聲音很平靜，卻帶著一股壓抑不住的情緒。

“在江南，我的對手是些滿身銅臭的商人，和腦滿腸肥的貪官，贏了，也不過是打了幾只蒼蠅。但在西北，我的對手，是經營數十年的百戰邊軍，是那位名震天下的鎮北侯本人。”

他轉過頭，看著林錚。

“這……才是我一直期待的戰場。我陸淵，要去取回本該屬于我的一切了！”

林錚看著他，許久，才說了一個字。