碗口粗的白皮松漫山遍野，形成墨綠底綴灰白的景致。

幽州地廣少山寡礦，白松嶺卻是例外，山內(nèi)藏著豐富的赤鐵礦。

這是已故財(cái)主劉德才的產(chǎn)業(yè)之一。

當(dāng)年他靠此礦賺得巨額財(cái)富，攢下南河鎮(zhèn)碼頭、千頃良田、二三十家商鋪及幾座山頭的產(chǎn)業(yè)。

劉家滅門后，產(chǎn)業(yè)表面歸家里女眷，實(shí)則被劉德福安插親信掌控。

劉家出事后，礦洞佃戶苦工逃了大半。

劉德福急派心腹馬六鎮(zhèn)壓接管，開采礦賣獲利。

這馬六滿臉橫肉、目露兇光，挨家威逼利誘，聚攏百十來號(hào)佃戶，礦工，日夜開采鐵礦。

其中好處他得分走一部分，礦工待遇可想認(rèn)知。

礦洞深處空氣污濁悶熱，馬燈昏黃火光搖曳，映著礦工佝僂黝黑、滿是汗泥的臉，鐵鑿聲不斷回響。

“快，再磨蹭老子抽死你！”馬六扯著嗓子咆哮，牛皮鞭抽在動(dòng)作慢的礦工背上，留下血痕。

那礦工悶哼一聲，咬牙繼續(xù)掄錘。

馬六叉腰沖眾人嘶吼：“都玩命干，劉老爺說大主顧急著要鐵，誰挖得少，今晚沒窩頭。”

他走到洞口，朝山林吐口痰，壓低聲音威脅：“都把眼睛放亮，誰敢夾藏礦石，賣給南河堡軍漢，別怪六爺剝你皮喂野狗，滾回去干活！”

突然，就在這時(shí)，山下傳來急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近如悶雷，還伴著厲喝和宿鳥驚飛聲。

“六爺，不好了。”守道口的兩個(gè)打手連滾帶爬地跑回：“好多馬，是戍堡邊軍打著火把來了！”

話音未落，大隊(duì)騎兵已經(jīng)追上來。

洞口被映得通紅，秦猛一馬當(dāng)先，沖出樹林。

戍卒，鄉(xiāng)勇舉火把緊隨，如燃燒的火墻照亮礦場。

百余雙帶硝煙的眼睛，冰冷鎖定驚愕的人群。

“不好。”馬六上次押糧時(shí)見過秦猛，見他帶大隊(duì)人馬來礦洞，且氣勢洶洶，心中暗道糟糕。

他二話不說，帶著幾個(gè)心腹往礦洞里面鉆。除了想避而不見，就是想拿這些苦工當(dāng)炮灰。

“馬六，你要干什么？”老礦工李老漢扶住挨打的同伴，見外面情況，聚攏礦工堵住礦洞。

“老不死的，給我滾開。”

馬六氣急敗壞，大聲喝罵，掄鞭子要抽打老人。卻被一個(gè)壯碩的礦工伸手抓住，狠狠扯過。

“你……”馬六還想發(fā)狠，騎兵已經(jīng)殺到。

“秦將軍巡視，誰負(fù)責(zé)這座礦洞？滾上前答話。”

馬六臉色發(fā)白，知道躲不過去，強(qiáng)撐膽色上前：“秦管隊(duì)，不知深夜來這礦洞有何貴干？”

秦猛晉升為知寨官，沒幾個(gè)外人知道。

“哼，本將追捕韃子奸細(xì)，發(fā)現(xiàn)他們遁入白松嶺。”秦猛斜瞥了眼這漢子，公事公辦地回應(yīng)。

“來人，給我搜查，但凡有可疑的人等，立刻抓捕。”

馬六心里咯噔一聲，明白對(duì)方哪里是抓韃子奸細(xì)。分明就是回應(yīng)自家老爺?shù)姆膺\(yùn)河而報(bào)復(fù)。

“秦管隊(duì)，這是劉老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)！你私闖想造反？我家老爺是幽州府判官，朝廷不會(huì)放過你。”

秦猛端坐馬上如冰冷鐵塔，掏出卷軸抖開：“瞪大眼看著。這是白松嶺地契憑證。劉耀宗半月前把山和礦抵賭債給我，有府衙紅印。”

地契是真的，官印是蘿卜刻的。

他目光盯在馬六臉上：“從那時(shí)起，我便是礦主。你們擅采礦，形同盜掘官礦，罪加一等。”

“你胡說八……”馬六話沒說完。

“放肆。”秦猛抽刀出鞘，刀鋒指向前方。

“沖進(jìn)去，拿下盜賊，反抗者，格殺勿論！”

秦猛一聲令下，王善等人怒吼著策馬沖鋒。

隊(duì)伍一分為二，左右包抄。

馬六等人都是地痞，哪見過邊軍沖鋒？

幾個(gè)嚇尿了想跑，馬六想頑抗，被烏維磕飛兵刃，一腳踹倒，戍卒涌上前將他們捆成粽子。

礦工們蜷縮在角落，驚懼地看著一切。

秦猛策馬到眾礦工面前，寶刀歸鞘，斂去殺氣：“諸位兄弟別怕，本官是南河堡寨知寨官秦猛，追捕韃子奸細(xì)，此礦已歸邊軍所有！”

他語氣真誠：“我知道你們被劉家壓榨如牛馬，今日本官要整頓這種陋習(xí)，善待諸位兄弟！”

秦猛環(huán)視眾人：“愿效力者登記造冊(cè)，就是堡寨編戶軍屬，酬勞翻三倍，家眷有補(bǔ)貼，立功有賞，受傷有醫(yī)治，每月還能休二日，如何？”

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