兩人又轉(zhuǎn)而去求見副主考官，得到的卻是冷嘲熱諷：“小小年紀(jì)，不知天高地厚，自己文章不濟(jì)，便妄圖攀咬他人，可笑至極！速速離去，否則便以咆哮公堂論處！”

直到此刻，方先生才徹底明白了。

這哪里是避嫌，這分明就是做賊心虛！是一張由上至下、密不透風(fēng)的網(wǎng)！

他渾身發(fā)抖，一半是氣的，一半是心涼的。

這位一生信奉“學(xué)而優(yōu)則仕”的老儒生，此刻只覺得天地的道理都崩塌了。

他仰頭望著灰蒙蒙的天空，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲。

“天道不公，人心不古啊！”

陳平川扶住搖搖欲墜的老師，心神轉(zhuǎn)動(dòng)。

憑他和方先生，是沒辦法為自己求個(gè)公道的。

既然廬州府的水?dāng)嚥粶啠潜銖耐饷妫兑粔K更大的石頭進(jìn)來。

他想起了一個(gè)人，或許，只有他，才能撕開這科場(chǎng)骯臟的黑幕。

陳平川輕輕拍了拍老師的后背，聲音平靜。

“先生，放心。我們還沒輸！”

……

陳平川回到自己的小屋，輕輕闔上窗扉，將父母那擔(dān)憂又不敢說的目光，連同外界的嘈雜一并隔絕。

屋內(nèi)的光線霎時(shí)暗了下來，只余一豆?fàn)T火，在桌案上安靜地跳躍，將他的影子拉得頎長(zhǎng)，投在背后的墻壁上。

鋪開一張質(zhì)地最好的徽州宣紙，紙面潔白細(xì)膩，隱隱泛著溫潤(rùn)的光澤。

他沒有急著動(dòng)筆，而是親手研墨，同時(shí)思考如何下筆。

半晌，陳平川已經(jīng)組織好語(yǔ)，筆尖飽蘸濃墨，懸于紙上。

他要寫的，不是喊冤叫屈的狀紙。

他深知，那樣的東西，在秦王那種位高權(quán)重的人物眼里，連一絲漣漪都激不起，便會(huì)石沉大海。

他要寫的，是一封“請(qǐng)教信”。

筆尖終于落下，一行行瘦勁而不失風(fēng)骨的小楷，在宣紙上悄然浮現(xiàn)，如溪流匯入江海。

信的開篇，他以晚輩的口吻，恭敬地問候了秦王的安，辭懇切，禮數(shù)周全。而后，筆鋒悄然一轉(zhuǎn)，以一種近乎天真的困惑，提及了自己此次鄉(xiāng)試落榜之事。

信中，他不提考官不公，也不提吳子虛的挑釁之。

他只是表示，自己此次應(yīng)試所作的文章，乃是有感于廬州府旱災(zāi)之后民生多艱，其立論的核心，與他先前創(chuàng)作《西游記》時(shí)，期盼孫行者那樣的英雄為民除害、掃清濁世的本心，是一脈相承的。

雖然他自陳年幼學(xué)淺，見識(shí)鄙陋，但實(shí)在不解，為何這樣一篇嘔心瀝血、為民請(qǐng)命的文章，竟會(huì)不入主考官們的法眼。

字里行間，滿是求知若渴，仿佛一個(gè)真正癡迷于學(xué)問的后輩，在向自己敬仰的長(zhǎng)者請(qǐng)教，希望能得到點(diǎn)撥，以解心中迷津。

信寫畢，他仔細(xì)看了一遍，確認(rèn)無誤后，輕輕吹干墨跡，又將那兩篇四書義和一道策論一字不差地默寫出來，一同整齊地疊好，裝入信封。

這封信，必須保證秦王能夠收到！

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